建安四年八月，曹操以天子之名任命渔阳公孙续为幽州刺史，任命盘踞在太行山中的平难中郎将张燕为常山相。此举让近期感觉甚好的袁绍大为恼火，原本准备调动的部分军队也被迫留在原地。
但是袁绍毕竟兵力众多，纵然有公孙续和张燕的牵制，他还是能一面调动兵力，一面在魏郡的内黄城边的黄泽中建造船只。同时又命令颜良率兵进驻修武，迫近射犬并命颜良派出小股精锐骑兵渡过黄河，袭扰司隶的卷县和原武一带。
而并州方面虽然虽然有张燕捣蛋，但袁绍任命的并州牧高干还是抽出大量兵力，以三万大军南下高都城。可是夏侯渊此时已经占据天井关，高干数次叩关均不得破关，只得收兵，绕道壶关，转进黎阳。
而文丑也不甘寂寞，率兵围攻刘延驻守的白马。两万人围攻三千守军，但却被刘延用大量的弓弩击退。文丑军遗尸近两千余，白马城巍然不动。
“将军，我军再度击退袁军的进攻！”
“好！只要我军死守白马，袁军就无法顺利过河。”被文丑的进攻闹得有些憔悴的刘延瞪着两个黑眼圈说道：“我军伤亡如何？”
“伤亡不大，只有数百人为流矢所伤，但阵亡者不过三十一人。这一天下来，阵亡士兵也不过三百不到。就是库存箭矢消耗极大，若不是大量收集袁军的箭矢，今日我军箭矢就将用尽了。”
“不要紧！鸿翎急报早已与敌军到达之前发出，估计此时援军已在途中。主公是不会看着我们不管的！”刘延笑道。
刘延没有算错，此时曹军的援兵确实已经派出，前部一千骑兵甚至已经到了白马城附近。
“赵将军，我军已经赶到白马，为何却不赶紧入城休息呢？”
这位赵将军就是赵云，他自汝南之战后就有了心结，虽然知道曹操两次采用水攻之法破城实属无奈，但就是无法说服自己内心的执念。但曹操却没有因此冷落赵云，而是让他屯兵陈留，作为东郡的后援。此次文丑攻白马，在夏侯惇被黎阳的大批袁军牵制之时，陈留的赵云就是第一个出兵的将领。
“咱们为了增援白马，一路疾驰，如今来的都是骑兵。骑兵于守城何用？倒不如留在城外，尚能牵制住文丑，等待我军后面的步兵赶来。”赵云打量着天气说道，他要关注这是的天气，免得有变化时自己没有准备而影响战事。
“那我们是否要派人通知城中的刘延将军？”
赵云微微颔首，道：“派人告知城中，以坚定军心。”
“诺！”
“传令全军，抓紧时间休息，喂养马匹。派出传令兵，催促步兵加速。”
“诺！”
白马城外，文丑正在军营中大发雷霆。
“混蛋！刘延匹夫，竟然用弓弩阴算于我。你们也是废物，城中不过三千守军，你们竟然数次攻击未果，还损失近两千士卒……简直气死我了！”
“将军息怒。那刘延集中了数千弓弩，又居于坚城之中，我军确实困难。然箭枝终有用尽之时，今日我军最后一次进攻时，末将已经发现敌军竟然在收集我军射上去的箭枝，想来应该是城中储存将尽。明日我军再攻，必然可以破城。”一名裨将略带惶恐的说道。
“好！”文丑闻言转怒为喜，“既如此，明日再度攻城，务必要攻破白马！此外某家已派人会黎阳让他们连夜运送大盾前来，明日一并用上。”
“谨遵将军号令！！！”
此时的刘延却接到了赵云派人射入城中的箭书，在得知援军已到城外并要他准备配合作战的消息之后，刘延原本紧张的心情顿时放松下来。他立刻招来自己的副将，让他亲自监督城中将士做好准备，随时听候命令。
而城外的赵云是原本准备夜间袭营的，可是这次文丑带来的全都是袁军中的精锐，虽然顿兵于白马城下，但营盘的选择却十分讲究，附近五六里全是空地，没有任何树林可用来隐蔽。而且营盘的守护也是滴水不漏。赵云身边有没有能够远程攻击的武器，投石机和长弓都不是骑兵的装备，见状之下也只能放弃夜袭的打算。但是，多得到了一夜休息的骑兵和于第二日清晨寅时正赶到的五千步兵却已经做好了白天突袭敌军的准备。
第二日，袁军寅时末早饭，卯时末就在白马城外排好进攻队列准备发动攻击。时刻关注袁军的刘延和赵云也在袁军一有动静之时就做好了准备。
“盾牌手出列！竖盾！”袁军一名校尉高声喊道。
“咚……”一排大型橹盾被竖了起来又砸在地上，传来一阵巨响。
“好家伙，不愧是袁绍的心腹大将，这种大型的橹盾居然如此之多。若是昨日就用上，咱们的弓弩就未必能起到效用了。”刘延皱起眉头道。幸好他此时已经知道了城外有骁将赵云统帅的援军，否则真是要愁死了。
“前进！”
随着文丑的军令，袁军士兵排成整齐的队列，在橹盾的掩护下，渐渐的接近了白马城。而刘延也因为敌军以橹盾掩护的缘故，没有命令士兵放箭。
看到袁军就要接近射程，刘延头一歪，对身边的裨将命令道：“让弓箭手准备抛射，弩手继续等候命令。”
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