周皎知道了消息, 也看清了目前的情况, 也不再心神不宁, 每日该做什么就做什么, 她也去了孙策府上一趟, 将曹操的那道战书看了一遍。
“近者奉辞伐罪，旌麾南指，今治水军八十万众, 方与将军会猎于吴。”
周皎拿着战书看了许久，又重复道：“今治水军八十万众……方与将军会猎于吴……”
诸葛晏听她将这句话念了一遍, 有些奇怪, 道：“阿娘, 这话有什么问题吗？”
周皎笑了笑, 道：“曹公要是真的带来了八十万人, 定不会这样说，何况若是有八十万水军, 将水面都要铺满了，他又怎么会在宛城附近练兵，与你舅父对峙？”
诸葛晏眨巴眨巴眼睛，道：“阿娘是说, 曹公在说谎？”
如今曹操还在练兵，显然是准备和孙策水战，对于拿下江东有一定的胜算, 毕竟北方已定, 屯田制度也落实得很好, 正是曹操的高光时刻，加上南北两边有些信息差，他也难免多些自信。
但现在的江东也并不比他们差，底气还是有的，加上孙策这些年来也是四处征战，昔日孙坚麾下老将大都安享晚年，将士们又大都是年轻人，所谓“初生牛犊不怕虎”，对于曹操的挑衅自然也是积极响应。
倒不如说江东朝气太盛，很有一股子“虎劲儿”。
周皎这么一想，不由笑出了声。
诸葛晏听到她忽然笑了，本能打了个激灵，嘀咕道：“阿娘怎么笑得这么可怕？难道是被吓着了……”
周皎伸手揉揉她的头，道：“什么吓着了，我是在想，你舅父这次一定要赢，赢得漂漂亮亮的。”
对于现在的江东来说，这是一场相对势均力敌的战争，不过以周瑜的水平，也足以打出一场漂亮的胜仗。更何况早几年周瑜原本就做好了迎战曹操的准备，还有如今的枢密院加上邮驿系统往来传递消息，胜算很大，相较之下，曹操南征的决定就比较草率了。
周皎先前听闻曹操身边的谋士郭嘉去世，只是不知道曹昂有没有规劝过曹操保存实力……
既然到了孙府中，而孙策外出巡查军备，周皎自然要去探望一番，今日府中只有王姝与孙缨在，孙缨见周皎来了，立刻乖巧道：“阿皎姑母。”
“好阿缨，真乖。”周皎拍拍女儿的后背，示意她可以去和孙缨玩了。
两个女孩子相差不过两三岁，一向玩得很好，孙缨将父亲给自己做的小弓箭拿了出来，诸葛晏不由新奇地摸了摸。
两位母亲坐在廊下看着女儿们玩得欢，不由露出笑容，王姝却又很快敛了笑，脸上多了几分忧虑。
周皎很快便注意到了王姝的情绪变化，关切地问道：“嫂嫂怎么了？”
王姝叹了一口气，道：“这几日夫君时常与诸公议论战事，我与使女去前厅送茶点，偶尔也会听到一些，就连小妹与绍儿也是时刻紧绷着，我瞧着他们走过来像一阵风似的，心中不由有些不安罢了……”
周皎知道王姝本是北方人，就是因为战火而背井离乡，如果不是因为遇上了孙策，现在恐怕还在颠簸之中流离失所，对于战事难免产生恐惧之心。
她牵着王姝的手捏了捏，道：“嫂嫂不必担忧，伯符哥哥身经百战，如今的江东也不是过去的江东了，曹操贸然出兵，又是在水上作战，必定难以取胜。嫂嫂不必担心。”
王姝轻轻地叹了一口气，随后对周皎道：“这些年公瑾一直在荆州待着，恐怕就是因为今日的事情吧。”
周皎不置可否。
辅佐孙策、二分天下是周瑜一直以来的理想，他因此做的牺牲也并不少。
“嫂嫂放心吧，无论如何，伯符哥哥不会出事的。”
因着这次曹操亲自出征，孙策自然也要亲自督战，便一早公布了随行人员，诸葛亮与孙权负责后方补给，自然留在了秣陵，其余人大都是久经沙场的武将，也有几位军师随行，都有护卫保护，周皎倒也不必担心。
他们只要安定好后方，等着他们回来就好。
为了交战时不伤及无辜，新野周边的百姓便已经全部撤离，前往荆州南部。初冬，曹军便自宛城发兵攻往新野，因着淆水一系无法容纳双方持续水上交战，因此孙军且战且退，一路向襄阳方向倒退。曹军见形势大好，便一路追击，但过路侵占城池大都空无一人，粮草不是被搬走了就是被烧光了，连一针一线都没剩下，让曹军郁闷不已。
枢密院先前就已经派人四处了解消息，汇总之后自然大概得出了曹军的前进路线，因此才在撤离时最大程度地搬空了每座城池，之前也都给军中各个队伍下了尽快撤离的命令，一路上连遗落的军备都没有。
但对于毫无所知的曹军来说，这样的情况实在是太过诡异，让人不得不怀疑有诈，曹昂有意提醒父亲，奈何对于曹操来说，此时只有前进没有后退的道理，战争中要争夺的除了土地还有百姓，这才是最大的生产力。这次曹操毕竟带着数万的大军南下，可最后却一无所获，说出去让人如何看待他们？
南下，继续南下！
大军行进到襄阳，终于迎来了逃跑许久的孙军，双方对上了面，自然要开打。
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