“哪里的话，”蕙娘亦忙含笑起身，扶住许少夫人，纵心底也许还有一丝火气，至此也要消融不见，“两家是通家之好，什么事情不能开口。倒是我这里俗事缠身，硬生生让弟妹多等了一个月，我心里才要过意不去呢。”
“四五年没有回来了，总是要多住一段日子。”许少夫人和她又各自坐下，她拿茶水润了润唇，也是有几分感慨，“这才几年，已有沧海桑田之叹。我去探二姐时，还听她提到子殷大哥，感激之意，溢于言表。我们家姐妹几个，现在倒有一大半都欠了子殷大哥的恩情。”
几句话，便轻轻松松把关系拉得近了，她也知道焦、杨两家关系尴尬，便不提娘家，而是从权仲白这里攀交情。蕙娘不禁暗自点头：庶女出身，又是续弦，再没有人比她更明白京城社交圈的势利。杨七娘能不声不响地把世子夫人的位置坐稳，虽然在广州兴发出许多事来，可京里贵妇们，提到她时还都能称一声好，这就能看见她做人的工夫了。一样是兴办善事，她那个族姐，便得了‘妒忌诰命’的外号，论名声，差她不知几筹。
都是在富贵圈打滚的人，随便攀攀，都有交情在。蕙娘也很好奇：许少夫人有什么事要求到自己头上来。而且这一求，还求得这么急，甚至连她本身回家省亲，似乎都是为了这件事所找的借口。因此两人又说了几句闲话，她便道，“大家亲戚，没什么话不能直说的，弟妹尽管开口，我能帮忙的，决不会推诿。”
“那小七也就不客气了。”许少夫人盈盈浅笑，又思量了片刻，才不疾不徐地道，“这一次上京，其实也就是为了此事前来。说来，也是小七缘法不够，当面错过了宝山。”
她先从事情开端说起，“听说票号还想把分号开到欧洲去，想必嫂子也对欧洲局势了然于胸，那里现在正在打仗，美国蛮荒之地、暗潮涌动，也不是什么乐土。倒是我们大秦，从宋元时起，在欧洲那群蛮夷心中，便是淌金流银的天堂。之前二姐夫出海时，我便和他叮嘱，若是有去到泰西一地，那处又不太平，则可以趁火打劫，将些工匠、学者携来此处，也算是把欧洲的奇技淫巧，给带回国内来。”
她赧然一笑，清秀面庞上，忽地溜过了一丝狡黠，“明人不说暗话，我也不瞒嫂子。这些工匠在我意中，是有大用的，只要十个里能有一个顶用，不说生发出无穷财富，就是他所带来的新技术，都不知能令大秦的科大秦的手工技术，进步多少。二姐夫哪怕带回来上万人，我也打算都包揽下来，只要能有一项可以推广的知识、技术，便不算亏。”
蕙娘也没想到，许少夫人居然真把话说得这么白，此时她的来意，已经是昭然若揭，她只不动声色，听许少夫人续道，“没想到，皇上也不知是受过高人指点，还是也意识到了这些工匠学者的作用，居然抢先一步，把人都给包去了。而外子忙于战事，我一介女流，也无从向皇上要人，虽然六姐正在宫中，但此等事务，便不去麻烦她了。本来，这也不是什么大事，一来，海船还会再来，二来，小七在银钱上看得倒淡，若能把这些工匠带来的技术发扬光大，则在皇上手中，倒比在我手里要强得多了。”
她虽然亲自赶赴千里过来，但自始至终，语调都不疾不徐，如冷泉慢沁，让人听了，心绪不禁都要舒缓下来。“只是这人到了京城之后不久，听我们家四郎、五郎说起，他们去船上玩耍时，曾见到一名外国工匠，名唤瓦特的，正在摆弄一个大铁坨子。后来又辗转听说，这铁坨子是会冒气儿的，这一听说，我坐不住了。虽说个中因由，无法对嫂子明言，但此人身怀一项技术，却是关系重大，往大了说，甚至关乎日后寰宇局势小七虽是个女儿家，但却也不敢怠慢，这不就亲自上京，想求见嫂子。若此人在嫂子手中，说不得豁出脸面，也要讨要过来，若在皇上那儿”
她面上微微一红，倒多了一丝俏皮，又有点不好意思。“听说嫂子乃是女中巾帼，甚至和皇上都有买卖在做，说不得，我破了脸，求嫂子为我开开口，想把他给要过来了。”
一个外国工匠，能当什么事儿？蕙娘还以为她要把余下的那些工匠全都包走，这个她却不大想答应，盖因她和许少夫人、皇上，打的都是一个主意，也是看重了他们的技术潜力。她眉头一皱，先不说答应不答应，倒是有点好奇，“此人究竟身怀什么绝技，值得你如此看重？除了这瓦特两字以外，还有没有别的线索在呢？”
“小七所知有限，”许少夫人眉头蹙起，慢慢地摇了摇头，“只知道他姓瓦特，现在应当还很年轻别的事，便不知道了。”
她咬着下唇，瞥了蕙娘一眼，又道，“还有就是，他摆弄的那个大铁坨子，应当还有一个名字，就叫做蒸汽机。”
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