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泰州县衙, 今日有不速之客造访。
自打清丈进行以来，类似这种不速之客实在太多，倒也不是找上门来讨个说法。不过是为人所托，或是隐晦暗示或是敲打。
不过对方不明言，范晋川也就浑当听不明白。
“这方师爷实在太胆大妄为了, 欺上瞒下, 为祸乡里, 威逼百姓，仗势欺人，大人不可不管啊。”来人说得摇头晃脑，一副深为范晋川担忧的模样。
“冯教谕，您实在多虑了，方师爷的为人我清楚, 他不是这种人, 定是因清丈之事得罪了人，被人恶意构陷。”范晋川道。
这冯教谕年过半百, 食古不化，乃是泰州县教谕, 负责县学一应事务, 及教导当地生员。虽官职不过八品, 但在当地也算德高望重。
他已仗着年长对范晋川说教了半天，见对方还是这样一副不听人劝的模样, 气恼道：“范大人若执意纵容此人, 恐怕会贻害自身。罢, 我不过是不忍大人替人担责，既然大人听不进劝，那老朽不说便是。”
说完，便拂袖而去了。
将人送走后，小七走进来道：“公子，人送走了。”
站在窗前的范晋川，看着窗外灰暗的天空，没有做声。
“公子，你别听这老头胡言乱语，肯定是他收了别人的银子，故意来找你当说客。”
“我没有听信他的话。”
“那为何公子还一副闷闷不乐的样子，明明方师爷那边进展的很顺利，为何你反倒不高兴了？”
“方贤弟将所有污名尽揽于自身，却让我置身事外，我心中着实有愧。”
“方师爷也是为了县里政务，大人又何必耿耿于怀，方师爷不说了吗，您就是杵在那儿的一杆定海神针，只要您信任他，不动摇，他就万事皆不惧。”
“可总归……”范晋川轻叹了一口，道：“算算日子，方贤弟也该回来了。”
“应该今明两日就到了。”
*
魏王领密旨再赴扬州，挑动了两江一带多少的人的心。
不光扬州知府杜明亮出面了，江苏巡抚、江南提督，甚至河道总督、漕运总督、江南织造，都出面了。不管明理暗里多少人打听消息，宗钺都以此番前来扬州，是专门来大明寺与慧静大师参禅。
可其实都知道魏王是领了密旨，这对有心人来说，算不得什么秘密，可到底是什么密旨，没有一个人知道。
扬州因盐商齐聚，历来是个堆金积玉、纸醉金迷的地方。盐商有三好：造园子，养戏子，享美食。曾有人云：扬州盐商豪侈甲天下，百万以下者皆谓之小商。可再大的商，碰到真正的皇亲国戚，也都只有跪着巴结的份儿。
这次知晓魏王莅临扬州，他们求不到宗钺面前来，就托相好的官员从中搭线。
这是他们一贯的手段，不放弃任何一个攀附权贵的机会，认真来说这些盐商能到富可敌国的地步，很大一部分也就是会交际权贵。不然凭什么盐商可以垄断，可以‘永永百年，据为窝本’，
就凭这永占引窝一项，就足够他们富得流油了。
这次宗钺明明刻意规避，还是住到了盐商所建的院子，当然从表面上说的和盐商没什么关系，是杜明亮的私人园子，供宗钺暂时居住。
哪知这不过才第三天，就有盐商送来的美人流进园子。
身穿薄纱的美人倒在地上，哭得如泣如诉，这么冷的天，外间的炭盆烧得并不旺，可没人让走，她也不敢走。
杜明亮匆匆赶至，看到的就是这样一副情况。
他在家中已经睡下了，有人来报魏王殿下发了怒，这不连帽子都没戴好，人便赶了过来。
他顾不得去看地上的美人，让人去传话求见。
不多时，德旺从里面走出来了，对杜明亮苦笑道：“杜大人你可算来了，殿下怒得不轻，殿下打算过两日去找慧静大师参禅，正斋戒中，闹得这么一出，你说这真是。”
杜明亮满头大汗，道：“德公公，实不相瞒这园子也确实不是下官的园子，就凭下官的俸禄，也购置不起这样的宅子。可你说一府长官，平时若有上峰、钦差前来，没个地方招待住着也不成，这不那黄家的就主动供了一处园子，平时就空着用来招待贵客，下官实在没想到他们如此大胆，竟敢做出这种事。”
两人就在外间说话，里面的宗钺怎可能听不见。
“进来！”
两人对视一眼，杜明亮低着头走了进去。
“这次就算了，他们的手段本王清楚，与你倒是无关，但别再往本王身边伸手，再有下次——”
“殿下放心，定不会有下次的，下官下去后就去警告他们。”
宗钺点点头，和了颜色：“坐吧。”
杜明亮去了一旁的圈椅上坐下，又有小太监奉了茶。
“范子晋去泰州做知县，这官做得如何？这趟出京之前，父皇还问了他两句，说他书生脾气，正直有余，世故不足，学问倒是没的说，只任清闲散官无碍，难当大任，才会将他下放历练。”
“这个——”杜明亮迟疑了下，道：“殿下知晓，地方官若无公务，为了避嫌，少有联系，下官倒没听闻泰州那边出什么事，想必应该是无事，毕竟子晋上任是带了师爷。”
提起这个师爷，德旺下意识看了宗钺一眼。
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