大狄朝迁入新京的第二年，穷冬酷寒。
郊外小村新砌的房舍里，小灶上温着主人新酿的米酒，炉火暖融融地映在年轻的妇人脸上，让她娇艳的面孔平添几分暖意。一个扎角辫的小男娃坐在她对面的火炕上，盘着腿摇头晃脑地读着《弟子规》，一大一小两个人影入画，为这个深寒之夜带来无尽的温馨。
亥时，妇人照顾小男孩刚睡下，院子里就传来狗吠声。
妇人披衣出去开门，“怎么这个点才来？酒都温两遍了。”
她嗔怪的声音里，带着笑意，上前帮忙撩马车帘子。
院门的风雪中停着一辆被车幔遮盖严实的马车，车夫正在拴马，从马车里钻出来的妇人正是墨九。
尽管她轻装简从，可那双似乎沾染宫中繁华的绣凤靴子踏上农舍的雪泥地，还是显得有那么一点不合时宜。
“还温酒？妍儿，每次见面你都有新的惊喜给我呢？看来你这潜力还能再挖掘挖掘，除了绣活、酿酒，说不定你还能给我造几支大口径的火铳出来！”
宋妍抿唇一笑，不经意看一眼墨九干净的鞋，略显局促地往旁边让了让，扶紧了她的胳膊，“别逗我乐子，你脚下仔细些。雪大，这里路滑。”
墨九侧眸调侃，“你还怕我摔跤？也不想想墨九爷是谁。”
“是是是！墨九爷最威风！来，九爷里面请！”
布帘轻撩，人甫一入屋，就闻到一股自酿米酒的香气，吸入鼻端，隐隐有一丝梨觞独有的熟悉香味儿。
墨九深深吸了一口气，撩了撩男装衣袍的下摆，坐在宋妍事先准备好的藤编椅子上，不客气地斟满一杯，细细品了一瞬，夸赞不已，“妍儿这酒酿得地道，再精进一下，都要把萧家的梨花酿比下去了。若再过些年，添些火候，恐把梨觞启出来，亦不能比。”
宋妍含笑，“你就别羞我了！那梨花酿和梨觞岂是我这等粗酒陋酿能比的？我不过是闲来无事，做来自饮自乐——”
墨九抬眼上扬，“恐怕不是吧？”
宋妍一时没反应过来，狐疑看她，墨九唇角一勾又忍俊不禁，“难道不是特地为了某人而酿？”
听她此言，宋妍原本带笑的脸，莫名就尴尬起来，抬起手腕去捋耳边碎发，“胡说八道！我跟他多少年不曾联系，怎会为他酿酒……”
“噗！”墨九笑着揽她肩膀，“真伤心，我还以为你是为我酿的呢，原来心里根本就没有我，只有他啊？”
宋妍知道被他捉弄，一声轻嗔，“就你嘴坏，又来打趣我！”
“不敢不敢！妍儿，你当知道，我今儿是为何而来。”墨九视线落在她拿火钳的那只白皙手腕上，慢声道：“南荣没有了，六郎却是在的。到底是血脉至亲，他也没有更多的亲人了。你是他唯一的表妹，照顾你是理所应当，你为何执意拒绝？”
宋妍垂下头，不敢看墨九的眼。
大狄朝从临安迁到燕京，她也从临安跟来了燕京。
不过她没有接受萧乾和墨九为她提供的一切帮忙，全靠自己的锈品铺子赚到的银子带着宋离完成的北迁。
因此她比墨九与萧乾晚来燕京一年，这所小农舍也不过新落成两个月。
这是墨九第五次来游说她入宫，也是宋妍第五次拒绝。
“墨九，从南荣朝被扫入历史尘埃里开始，我的命运就已然注定。一个前朝公主怎可再入新朝皇宫？陛下初登大宝，正需上下一心巩固江山之时，我不可为他的政事添一点瑕疵，惹人诟病。”
“傻不傻啊？放着好日子不过，非得把自己搞得这么艰难？我告诉你，萧六郎这种人根本就没有什么害怕的东西。连苏逸都敢带着人堂而皇之地入宫做他的御用和尚，你一个弱女子更是无害。即便入宫被人识得，又有哪个不怕死地敢嚼舌根？嫌命长了么？”
“我知道。”宋妍手指狡着衣角，“可我……还有别的不情愿。”
“还有什么？快说！”
墨九急得想翻白眼，宋妍却不疾不徐。
“我从小生于皇室，长于皇室，也毁于皇室。对皇室有敬畏之心，也有恐惧之情。我不喜欢皇室生活……相反，在这小村闲舍里住着，我靠自己双手养活自己和孩子，倒比以前自在。墨九，我享受如今这般处境，不曾想要改变。”
墨九凝神注视她片刻，起身为两人杯中倒满酒液，侧眸望一眼炕上酣睡的小宋离，良久才转过头正视宋妍，“你不为自己着想，也该为离儿的将来想一想吧？宫里有更好的先生，他可以和直直一起念书，成长，识文习武……”
“做这些又有何意义呢？他考取功名，做了官吏，封王封爵……就可得快活么？若不为功名，读书识字明道理，我自己教她便也足矣。”
宋妍很少抢白墨九，这些年来她变得娴静温婉，语速也往往控制在一种平淡无波的弧度里，这突如其来的尖锐，让墨九怔了一下，竟没有立马想出反驳的话。
考取功名，封王封爵，也许是寻找百姓家最大的荣誉。
可宋妍不那么想，这非她所愿。
对于这么一个无欲无求的人，墨九突然有些无奈，几近叹息般劝说：“离儿的人生，毕竟是他的。你是他亲娘，也不能剥夺他选择人生的权利。”
宋妍沉默一下，“他是我儿，就得听我。”
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