叶晗入宫后, 庭芳彻底退出行政管理体系。先前众人还当她是故作姿态, 玩三请三让的把戏, 然而谁也没料到, 她说丢开就彻底丢开, 令朝野侧目。李初晖顿时陷入尴尬, 虽说一朝天子一朝臣, 也没有才登基未改元，且在亲爹还活着的情况下使如此手段的。她真没想过庭芳能撒手的这么彻底。朝政几乎还掌握在昭宁帝手中，幸而昭宁帝是真疼孩子, 不然光这一下就能怼的李初晖够呛。因为没有人会相信，大权在握占尽优势的庭芳，是自己愿意退的。
李初晖以叶晗为质, 想要的不过是慢慢稀释庭芳的权力。庭芳却果断在在李初晖稍微逼迫下, 壮士断腕。作为实际上的冢宰，党羽遍布朝堂时, 想退并不容易。她愿意, 党羽还不愿意。庭芳借着李初晖的一点点苗头, 狠狠的把锅扣在她头上。占据了道德制高点, 退的干净利落, 也退的委屈至极。为了爱逾性命的儿子, 当真是太令人同情了。
李初晖对着她太傅的果决，简直不寒而栗。权臣难有好下场，不独是因为党魁, 还因为权力是那样的动人心魄。任何一个权臣, 一生中有许多全身而退的机会，但退不了。那种人走茶凉的孤寂感，就像几万只虫子挠在心间一样的难受。宁妃夺她一半宫务时，都恨的咬牙切齿。为什么要逼宫？为什么要篡位？就因为不想从众星捧月的大公主，沦落到看人眼色的长公主。从皇族都要讨好的太傅，到要问户部讨银子的左都督，期间落差又岂是寻常人可以承受？至少李初晖自己受不了。
然而畏惧也只有一瞬，属于庭芳的时代终究过去了。朝夕相对二十年，李初晖对那个毫无保留，对她倾其所有的太傅，终究是有感情的。浅浅的，难以察觉，却的确存在。如此，也好。
庭芳确实很难受。徐景昌素不喜与人争执，更不爱朝堂的尔虞我诈，故他在昭宁帝不需要他征伐的时候，彻底退出了朝堂。国防部说是位列六部之首，但实际上远不如六部对朝堂的影响大。可以说，若非圣宠，他想讨到研发经费不知要陪出去多少笑脸。国防部左都督看着风光，更多人是畏惧庭芳和昭宁帝的存在。如今庭芳也退入国防部做研究，官阶高，实权几乎没有，令人唏嘘。
可是庭芳没有办法，昭宁帝太信任她，以至于多年来相当于她为君，昭宁帝为相。满朝堂都知道，太傅说的话，昭宁帝便是要驳，也是私底下商议。叶太傅，就是朝中的无冕之王。如此权臣，除了昭宁帝，谁都要杀。所以庭芳根本不是放权，而是逃命。她不可能在天下抓住了工业革命尾巴向前狂奔的当口造反；世事变迁，拖家带口的她也的确没有当年那种造反的能力与魄力，那便只能退让。
夫妻多年，徐景昌最是了解庭芳。庭芳放权前几日，家里还车水马龙。待到众人都明白，她被李初晖“逼退”后，访客立马少了一半。看的出庭芳的失落，才故意拿了一大堆东西让她算，占满她的时间。
昭宁帝对朝廷还有巨大的控制力，但在庭芳被徐景昌拖住后，他就觉得哪哪都别扭。内阁的工作方式他不习惯，李初晖又还嫩了点，没法子撒手。他想把准噶尔盆地拿下，不提庭芳说过的资源，光那连绵不断的棉田，就很让他心动。虽苦寒，亦有利益。开疆扩土之功绩，便是要落到李初晖头上，他也愿意。如此，朝政就让他十分暴躁。
李初晖深知请回叶太傅是不可能的，而父亲因不适应引发的怒火她也只能承受。稍微调整心态，默默干起了太傅的活。幸而李初晖常年跟庭芳在一块儿，至少工作思路是一致的，父女两个慢慢的磨合着。与此同时，朝廷的官员开始调动。从龙之功自是要赏的，因昭宁帝还在，不好太过，只令君令仪从公主的仪卫正调任京卫指挥使。君令仪是君子墨之从妹，但因随侍李初晖太长，早已不是太傅党。然而二十年前昭宁帝就没法绕过庭芳用人，如今更不能。庭芳退至研发，放任她的党羽厮杀太耗国力，只得将户部尚书房知德调入内阁，算是官方指认了新的首领。房知德对太傅党的控制力自是远不如庭芳，不过李初晖要的便是这个结果。一点点夺回皇家失去的权利，亦没有赶尽杀绝。刀切豆腐两面光的本事，是李初晖的长处。
六部五寺与五军都督府的影响不算很大，只能说每年的例行调度。处理完朝臣，又开始封赏。皇后之父封承恩公是惯例，徐景昌以皇后姓叶为由推到了庭芳身上。徐景昌本就是国公，子息又不丰，李初晖爽快的批了。庭芳倒是没搞推来推去的把戏，抢了她儿子，一个承恩公简直太便宜李初晖了，立刻就向礼部申请，替母请封承恩公太夫人。
庭芳太上道，李初晖反而生出些许怅然。虽然庭芳叫她背了个不大不小的黑锅，可皇帝么，就是给人背锅的。得了实权，就别卖乖。一口气赐了一堆东西，以示恩宠。
君臣二人无聊的打着牌，波澜不兴的将权力交接完毕。庭芳的执政生涯，彻底结束。
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