闲下来的庭芳在园子里悠闲的钓鱼，过起了退休老干部的生活。定国公府人口少，故显得有些冷清。幕僚们都遣散了，有些给安排当了小官，有些给了房知德与夏波光。至中午，徐景昌回来寻到庭芳，笑问：“好太傅，你今日竟是连衙门都不去，我差点逮不着人。”
庭芳笑道：“数学是个孤独的学科，研发相关的你们本来就有人，我要做也是基础研究，上哪呆着不都一样。那些个微积分你也真好意思找我算？”
徐景昌感叹的道：“当年我初学微积分，觉得天旋地转。如今不会微积分的，都不好意思进国防部的大门，现连工部都不要只会微积分的了。叶太傅功在千秋！”
庭芳道：“今太傅非昔太傅，拍马屁也是无用。”
徐景昌挨着庭芳坐下，搂住她的肩道：“说句欠抽的，世间没有只进不退的事儿，光是咱们自己，都几经起落兴衰了吧。”
庭芳道：“道理谁不懂？你对我要求太高，我郁闷几日都不干，见天儿抓着我干活。”
徐景昌笑着亲了庭芳一下：“看你不高兴，我就发慌。好太傅，你这么许多年来，尽管李家的事儿了，好赖管管我。要我也享受一把你的贤良淑德？”
庭芳笑骂一句：“去你的，还要不要贤妻美妾？”
徐景昌道：“有比我生的好的妾吗？没有就不要了。”
庭芳大笑：“这个真没有！除了你儿子，我没见过比你还生的好的。”
徐景昌笑道：“这马屁拍的！”
庭芳扭过头问：“你打算跟陛下怄气到什么时候？”
徐景昌惊讶的道：“你心软了？”
庭芳摇头：“白问一声儿，他烦死我了。”
徐景昌苦笑：“我实是不想同他歪缠。一朝天子一朝臣，我们退便退了。天下生机勃勃，我们依靠东湖港也衣食无忧，徐清自去挣自己的前程。留着晗哥儿在家陪着我们挺好的，偏不知足，非要抢了去。我是真不放心他在宫里，圣上看着温和，也就是看着罢了。晗哥儿在家里，从未受过半分气，出得门去，我们夏尚书照顾的比咱们还精心。虽说普天之下莫非王土，可他在家里，到底清闲些。”
“正经是我害得他，他在娘胎里就一直遭罪。所以我也是有点……”庭芳垂眸道，“不退又如何呢？不过也该振作了，估摸着还有二三十年好活，昔日我算你师父，如今不仗着是你妻子，只怕门下走狗都没资格做啦。得把吃饭的家伙捡起来才是。”
徐景昌哭笑不得：“哪有那般夸张。我还觉得你数学深不可测呢！前儿西洋来的数学与物理书，看的我心惊胆战。要追上他们真不容易。”海运的繁盛，加剧了东西方的交流，工业革命，是理工科大师辈出的时代。越了解的多，就越生敬意。所以他觉得庭芳退下来挺好的，朝政有的是人管，可数学一道，再没有谁能替代了她。
庭芳调戏道：“那就做胯.下走狗！？”
徐景昌捏着庭芳的腰道：“为夫尚未老，不要太嚣张。”
庭芳被痒的只告饶。夫妻两个笑闹过一阵，庭芳心中的阴霾总算散了些许。原也是打算做一辈子研究，谁料到造化弄人？世间确实也没有只进不退的好事，即便是做研发，到了年纪大了，也是该干嘛干嘛。虽然现在退休是早了点儿，但现在杀回研发，倒还有机会做些成就。现正是她前世同学扎过小人的高斯活跃于欧洲的时候，索性让将来的学生多扎个小人。
长长吐出一口浊气：“宦海沉浮啊！”东湖郡主，超品承恩公，正一品太傅兼正一品右都督，光爵位与荫封堆的徐清得生一窝都未必分的完，确实算善终了。至少比起叶家当初的景象，好的太多。或许对国家亦是，毕竟昭宁帝开始变老，老人家总是有些放不下的执念，对家国天下都不是好事。巅峰时期还可帮李初晖看着点场子，亦算额外的好处吧。
金秋八月，桂花树飘来点点甜香。说到底，当初奋力厮杀，为的是天下。那么她退让，也没什么不可接受的。被私欲操控的人，嘴脸实在太难看。光明磊落了半辈子，就继续下去吧。前半生执掌朝堂，后半生凌虐学渣，好像也不错。
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国防部与六部的不同，就在于它被硬塞进了武英殿。武英殿与文华殿，乃皇帝便殿。偶尔乾清宫修缮时，皇帝很可能移居两处。崇祯年间皇后在武英殿接受朝贺。正殿自然是不能够动用的，空着的左右侧殿就成了国防部。与内阁所出的文渊阁交相呼应，以示恩宠。
与了国防部这份荣耀的昭宁帝最近真是烦透了，被篡了也就罢了，居然不能睡到自然醒。李初晖倒是尊敬他，天不亮就请安，奉他去乾清宫议事。昭宁帝再次泪流满面，说好的人生理想又堕落了。当然，李初晖如此做，他又有些微妙的愉悦感。权力确实诱人。然而长此以往易生变故，昭宁帝也是憋着手贱，故意装作对研发更感兴趣的模样，见天儿的去国防部撩徐景昌。昭宁帝的数学与机械水平只能说中等偏上，一丢二十年，科技还在不要命的狂奔，他所谓去国防部研发，纯粹是凑热闹罢了。
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