随着节日气氛的变浓，小王庄也热闹起来，各家都放下手里的活计，开始准备过年的饭菜，孩子们争相在大街上放着鞭炮，震耳欲聋，这场景并未影响到穆珍，依然忙于自己身上的那场疥癣“歼灭战”。
放假在家的老穆早已注意到穆珍的变化，只是没有说出口。再过两天就是中国传统的除夕之夜了，老穆叼着烟圈，吞云吐雾般，呆呆地沉思，家人们都进入梦乡时，老穆却丝毫没有困意，并且越来越有精神起来。
穆珍要求自己住在厨房隔壁的那间小屋，起初只考虑是因为穆珍青春期到了，也想有个小天地，可现在从其身上散发的硫磺味来看，并不是简单的青春期到的原因，而更像得了什么病，谷城一中的生活经历，已经让穆珍的独立性增加了许多，对于很多的事情也有独到的见解，同时很多的事情不再像上小学时做到及时与自己沟通，老穆心里明白，自己只关注穆珍的学习成绩，从生活上关注得少之又少，这几天来穆珍的反常表现，已经告诉他穆珍确实有疾病缠身。
老穆想到这里，不由得用脚在被窝里蹬了一下秀花，并小声地问道：“哎！睡着了吗？”
随着秀花“哼”了一声：“你有什么事？说吧！”
“我看这几天珍儿有点不太对劲，身上的味道，是不是得了什么病？”老穆试探地问道。
“这个事情，我也说不准，从珍儿的这段时间的异常表现，一定是！”秀花语气中加了十二分的肯定。
“那他能得什么病呢？得病就要吃药的，你看他吃什么药没有？”老穆若有所悟地问。
“还真的没有见他吃什么药？从他身上的味道，好似有跟馍房做馒头用的硫磺是一个味道。”秀花猜测道。
“硫磺，什么病用硫磺？”老穆征寻秀花的意见。
“我也不知道，明天你去问下老李头！”秀花甩过来一句其实并没有正面回答问题的话。
老穆看着眼前自己喷吐的烟雾，好似又回到十余年前，那时孩子头上长的黄水疮，整日哭闹不止，老李头给了些药膏，抹了几天，却不见有什么疗效，老穆急得心里着火般，老李头看他心慌意乱的样子，推荐去十几里外的杜集村看一位专治皮肤病的老中医，老穆二话没说，就带着妻子，抱起还在熟睡中的珍儿，步行十几里路去了杜集村，找到那位老李头说的老中医，据那老中医称，这只是一种常见的皮肤病，关键是用药要对症，诊断后，老中医给其开了几味药，然后用石窝子捣碎，配制成药膏，带回来给珍儿抹了几次，就痊愈了，没有吃什么药，这事儿提醒了老穆，穆珍这次得的也不是什么要紧的病，极有可能又是皮肤病。
“对，一定是皮肤病！”老穆不由得自言自语道。
“怎么有烧糊的棉花味！”睡倒在另一头的秀花又狠狠地吸了两口气提醒老穆。
“是不是你的烟灰又掉到棉被上了？”秀花伸腿跺了一下老穆。
“可不是！”老穆赶紧一边用手指掐灭烟头，一边用另一只手去捏住那引着的被子上的棉絮。
随后传来老穆“啊”的一声惊叫，只见老穆急忙甩起了手，急忙“呸、呸”连吐了两口唾液，喷到那捏棉絮的手指上。
秀花听到老穆的惊叫，知道是老穆的手指被烫到了，有点嘲笑地说道：“跟小孩子似的，不知道冷热？”
“哎！你懂个气，这还不是因为珍儿的事闹的？”老穆显然被秀花的冷嘲激怒了。
“掐灭，拉灯睡吧！你一个人大晚上的也解决不了什么问题！”秀花劝道。
老穆掐灭了烧糊了棉花，又陷入了沉思，此时的他确实一点倦意也没有。
这一年来，穆珍在滨湖中学的表现让老穆感到欣慰，可是这镇中学与一中比起来，应当如何呢？他心里没有底，毕竟不是在同一起点上的学生。特别是这一学期，他让穆珍吃住在学校，为了节省路上往返的时间，最近的两个月里，穆珍连周末也没有回家住过，倒底在学校里发生了什么呢？
老穆想到这里，发出一声长长的叹息声，穆珍长大了，特别是这两个月来，那嗓音已经开始变得发粗起来，明显脱离了原来的稚气，嘴下巴的胡须也开始转黑起来，这些都足以证明，穆珍的生理正在发生大的转变。
青春期的孩子是最难教育的，凭着老穆多年的教育经验，这时期的孩子对于异性有了明显好感，也是心理最为波动的时期，自己对于外界事物都有了一定明辨是非的能力，也对于一些决定有了自己的主见。所以就面前的这件事情，是主动提出来，询问一下到底是何原因，还是让孩子自行解决呢？
老穆在这个自己提出的问题面前，老穆迷惑了，他真的没有一个良好的答案。老穆又从桌上拿过烟盒，抽出一根烟叼在嘴上，这次他没有点燃，叼了片刻，又取下来，横起来放在鼻子下闻了又闻，显然老穆对于那迷人的烟味还是情有独衷的。
老穆突然想到村里的王先行，他祖上是搞中医的，虽然王先行没有继续悬壶济世，但是对于中医方面的知识，他还是很丰富的，很多的中草药，他都能说出个一二来的。至于硫磺的用途，明天何不去问问他，估计他会告诉自己答案的。老穆想到这里，看了看手表，时针已指向了十二点的位置，他打了个哈欠，将棉袄脱下，又取下叼在嘴上未点燃的那支香烟，放回烟盒，拉灭了电灯，躺到被窝里。
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