才怪啊！一条火腿都是我从黑市好不容易弄来的，你们哪来的牛肉啊？
塔兰急哄哄地开了门，冲向了香味的方向。赫然看到了这样违和的一幕。
十六岁的大女儿多萝西正在灶台前忙碌着。她并没有点燃自家那个一动就烟火缭绕的土灶，而是操持着一个铁盘样的物事。却只看那个大铁盘上闪烁着一丝红光，也没看有什么火苗和浓烟冒出来，架在上面的大铁锅便咕咕地冒起了气泡。内中的牛肉、土豆、胡萝卜便在汤汁中翻滚着，散发出了诱人的香气。
厨房旁的长桌上已经摆满了几大盘的馅饼、面包、配菜和水果。十二岁的大儿子佩德罗则在长桌的一角摆着一个象棋盘，和九岁的次子夏尔在下棋。棋盘是新的，棋子也是新的，而且一看就是上品。
在看餐桌旁，那场景一瞬间吓得老塔兰差点厥过去。他五岁的小儿子山米和两岁的小女儿蕾伊正围着一只超大号的雪豹打闹。那只食肉猛兽是何等的巨大，几乎占据了餐厅一半的空间，感觉只要一仰头便能把小儿子的脑袋咬下来，再随便伸伸爪子便能将小女儿开膛破肚。
塔兰的眼睛红了，他顺手把纸袋里的黑面包掏了出来——之前已经说过了，这玩意用力挥是打的死人的——便准备往前冲。
然而，刚走了几步，厨房的角落里便转出来了另外一个身影。
那是个十五六岁的少女，绿色的头发，绿色的大眼睛，白皙的肌肤，婴儿肥的圆润脸蛋，娇小玲珑的身段，甚至感觉比自己的女儿还年幼一点。虽然甲胄在身，却依然不像个战士，更像是个少女在玩cosplay。
塔兰有些恍惚。这少女当然不是陌生人，但也已经有些年头没见过她了。
“好了。”少女对自己的女儿多萝西道，把已经搅匀的一大碗鸡蛋递了过去。
“多谢啦，翡翠姐。”多萝西笑吟吟地侧身接过，这才看到了在门边呆若木鸡的父亲。
“啊，爸爸，您回来啦。”
“这，这些……”
“都是翡翠姐姐拿过来的，还有这个新的……嗯，叫什么导力炉的，可真是好用啊！”
“对的，还有我们的新棋盘，还有好多书。”佩德罗和夏尔也非常开心。
“爸爸！”两个年幼的孩子兴冲冲地跑了过去。
塔兰看着桌子上高档的点心，想要把糖果袋藏到身后去，却已经被眼疾手快的小山米抢了过去。
“谢谢爸爸。”小山米开心地拿着廉价的糖果，和妹妹小心翼翼地分享着。
“这，这到底……”塔兰大叔的大脑继续当机中。
“久疏问候了，塔兰先生。”看上去比自己的女儿还要小一点的翡翠少女，向自己颔首致意。当然，在几年她就是这个样子了，时间仿佛在其身上停滞了一般，可是偏偏身上却一点精灵啊龙种啊巨人啊这些长生种的特征都没有，还真是个浑身都是谜的小姑娘。
“是啊，好久不见了，翡翠小姐。”塔兰终于恢复了思考能力，底层劳动人民那充满生活智慧的大脑飞速地转动了起来：“我记得，你是和玛丽、乔克他们去给一家大贵族当家臣去了吧？”
“是的。”
“每年新年送上门的那些礼物，那些什么莫尔郡的岩酒啊，蔷薇花蜜啊，孩子们的新衣服、玩具和新书什么的，都是您送来的吧？”
“都是玛丽安排的。”
“哦，是这样啊……”
“嗯……”
“……”
“……”
“……”塔兰先生苦恼地抽了抽面颊，虽然以前就知道你是个沉默寡言的怪姑娘啊，可这时候你要是不先开口我该怎么接呢？
倒是旁边那只“凶悍”的雪豹忽然开口，吐出来的是温和舒缓甚至有些让人想欺负的声线：“您好，塔兰先生。在下的名字是帕纳尔西斯，这一次是专门拜托莉姆女士来拜会您的。我带来了我的主人陆希·贝伦卡斯特大师的请求。”
塔兰首先注意到这只肥雪豹说的是“女士”，这除了是有一定身份女子的敬称之外，还往往是贵族家臣们对自家女主人的称呼，然后便是一个如雷贯耳的名字了。
相比起来，一只会说话的雪豹其实已经不算什么了。
在贫民窟相当有声望的塔兰先生这辈子接触过的最大的官便是东城区的治安警备队长了，于是乎，当联邦的传奇英雄，在世的（女）武神，海军上将，大法师，以及“叛军头目”的名字骤然出现在他的生活中时，他却反而冷静了下来。
他嘿嘿一笑，顿时换上了一副底层人混不吝的桀骜嘴脸出来，不阴不阳地道：“哦，这样的大人物，居然还知道我的贱名吗？”
“是我说的。”莉姆依然面无表情地道。
……不好，差点破功了！这小丫头依然好生厉害。当年让我帮她找工作的时候，也是这么盯着我的，结果我居然就这么被她的气魄压倒了。
“妮可和龙先生问我谁值得信任。我就提了您。”莉姆又道。
所以，妮可是谁？龙先生又是谁？
“总之，爸爸，我觉得，您应该听听翡翠姐姐和雪豹先生的话。现在已经是五百年来最大的变革期了，我们想要在未来的国度发出自己的声音，现在就必须要明白自己的位置了。”十二岁的佩德罗一副小大人的样儿，一本正经老气横秋地道。
“臭小子，你老爸一个人纵横东城区的时候，你还在你娘肚子里呢！今天在文法学校的课上完了吗？作业做好了吗？我一会要检查的！”
“您又不识字，就算是要检查也做不好吧？”
塔兰差点被气得背过去去。
而这个时候，九岁的夏尔则把一叠厚厚的报纸递了过来：“这是今天的《伊莱夏尔时报》的头条。爸爸，您看看头条。”
“废话，我不识字！”
夏尔忍着笑“哦”了一声，拿起了报纸准备读。
塔兰赫然发现，除了两个学龄前儿童，他这个当爹的居然是家里最没有文化的一个了，顿时心塞得无可附加，开始琢磨自己把所有的积蓄拿出来送孩子们去附近的文法私塾念书是不是正确的选择了。
这时候，却只听见夏尔用清凉的少年音念道：“惨痛的失败！前线大军溃败，德雷克·欧伦蒂安中将战死，东方沦陷！血蔷薇洗劫奥克塔利亚城！”
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