陆希和疾风抵达卓尔精灵各城邦大军位于玛拉萨城郊的大营时，已经是他们告别莎拉赫尔的第十天了。
在丹特米尔斯推翻蛛后罗丝的统治的起义战争中，古代的黑暗精灵主城，也是蛛后为了炫耀其荣耀和神威的魔索布莱城，最终毁于战火。战后获得了解放的卓尔精灵们，决定在城市的废墟上重建自己新的首都——命名为马拉萨。这是为了纪念自己当初率领族人抵抗梵雅精灵“压迫”，并且带着大家迁徙到了幽暗地域的古代卓尔领袖。当然，这位几乎可以算得上是卓尔精灵建国之母的人物，却在不久之后死在了蛛后罗丝的手中，卓尔精灵们也从此进入了历史上最黑暗和最残酷的时期。
当然，现在是卓尔精灵的“开放文明时代”，马拉萨城也逐渐发展成了幽暗地域最大的城市，虽然依旧和地表完全没有可比性，总人口也不过十万余人，但这个数字却并没有规模庞大的奴隶和附庸种族计算进去。实际上，围绕着马拉萨城附近的地穴、岩壁和峡谷中散落着各个大小不一，种族各异的群落和村镇。理论上，这些幽暗地域的土着种族都是马拉萨城中高贵的卓尔贵族们的私人财产，而不是贵族和自由民，却是没有资格在马拉萨城区中居住的。没办法，比起人类还要讲究上下尊卑，还要“秩序阵营”的卓尔精灵，无论怎么进步，怎么开明，也就是这么一个阶级固化到了说不定连三哥都望尘莫及的社会。
马拉萨城是由无数环绕着石柱的城堡和房屋组合而成的，而那些石柱也都一个个巨大得宛若山峦，如同天柱般连接着幽暗地域的“天空”和“大地”。灯火和夜观苔的光明在石柱和石笋的间隙中闪烁着，给那朦胧模糊的城市轮廓中，却增添了几番童话般的美感。
相比起来，正在马拉萨城郊的一处山垒谷地中集结的大军阵营，一样拥有了城市级的规模，但多的却是剑拔弩张的肃杀。在陆希和疾风抵达的这个时候，此处已经聚集了起了来自各个城市和家族，超过三万人的卓尔精灵精锐部队，以及四倍于此的各附庸种族的仆从士兵。以幽暗地域的人口来说，这已经马拉萨城邦联合所能调动的近半数的军队了。这支军队哪怕是有任何的三长两短，他们都将在很长一段时间内无力抵抗地穴领主们的侵略。
恶形恶状的牛头人士兵们聚集在谷地外的原野上，建起了铁炉，正在乒乒乓乓地打造着兵器和甲胄。还有一些数量不少的矮人铁匠在之间穿梭走动，到处指导着工作，甚至亲自动手操作。这在蛛后罗丝统治的时代，这是绝对不可能发生的和谐事儿。在阴暗潮湿的幽暗地域，除了一些用料考究加工精炼的上品，金属兵器是很难长时间保持的，所以每次大战之前，都是铁匠们最忙碌的时期。
他们都是陆希的扈从布尔的同族，虽然是身强力壮的战斗民族，而且还有一定的冶铁和工程的能力，但在很长一段时间内都只不过是卓尔们的奴隶炮灰。到了现在，他们也依旧是卓尔们的炮灰，但大多数人的身份上至少已经是不能任由贵族予取予夺的自由民了。不得不说，这种由丹特米尔斯所带来的改革效果惊人，获得了“身份”的牛头人们，对抗起地穴领主们往往会比精灵们还要悍不畏死，面对那些投靠了魔神的“同族败类”，也同样毫无怜悯。
穴居人、地精、寇涛鱼人以及许多陆希甚至认不出来的矮小种族，在牛头人监工的带领下做着修建营垒，搬运货物等等单调却又繁重之极的活。这些力量弱小，智商贫瘠，繁衍能力却尤为出众的生物，才是幽暗地域规模最庞大的原住民，至于主子是卓尔精灵还是地穴领主大虫子，这并不是他们太关心的问题。真正要上了战场，除了能制造出一个浩浩荡荡的人数优势友情站街，基本上任何卵用都没有。而卓尔的主母们所认可的兵力从来也只包括同族和牛头人，就算是对外来的佣兵抱有几分期待，也从不会指望这些连炮灰都算不上的奴隶。
说起外来的佣兵，原野外倒是真的有一片营帐专门用来安置他们，目前聚集的数量也已经不少了，呜呜泱泱地也有好几千人，来自各个国家和民族的都有。陆希甚至还看到了不少旅行法袍装扮的人，说不定就有不少是学识联盟“科班出身”的旅行法师。
佣兵的战斗力在任何时代都是可以期待的，但同样在任何时代也都是令人头疼的双刃剑。再加上精灵和人类、矮人、兽人这样的父权社会大不一样，军队中有的是年轻貌美……呃，至少外表是年轻貌美的女性官兵，成年卓尔精灵妹纸又大多是一群荤素不忌的肉食系。和血气方刚的佣兵们看对了眼，发生点喜闻乐见的事情倒是无所谓，但对军心士气影响极大的后遗症却也是多得数不胜数的。
佣兵和卓尔主力们的主营必须得有点距离，中间再隔上一群勤恳忠实六亲不认的牛头人，不得不说，这是一个非常巧妙的安排。
于是乎，陆希和疾风这两个人类，在几个卓尔精灵的簇拥下，大摇大摆地在佣兵的营垒面前走过，又旁若无人地穿过了牛头人们的“露天工厂”，施施然地直接入了卓尔的主营，这其实是一件很引人注意的事了。
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