严格意义上现在还是夏季，但行走在大陆极北的地区，一路所见的大多也都是乌黑的冻土，洁白的雪山，以及大片密密麻麻的针叶林。
北国上的猎食者们隐藏在在丛林和雪山上，用警觉的目光目送着这支庞大的队伍一步步西行，却不敢露出身形，徒留下一阵阵哀怨的嚎叫声。
雪民和洞穴食人妖等冰原土着组成的盗匪团们，望着这支难得路过的“大肥羊”，垂涎三尺了好久，但沿途护卫的诺德军队却让他们打消了任何歪念头。这些怪模怪样的少数民族，论起耐寒性甚至还在诺德人之上，他们的生活虽然原始，智商却不低。能够在维吉亚帝国的压迫下生存至今，趋利避害的道理却还是懂的。
广袤的冰原上总是人迹罕至的，少数的城镇散布在谷地里或是河流的两岸，这些地方相对来说比较温暖，也是高原的北方唯一适合建城的地点。
不过越往西走，气候就越温暖，人烟和城镇也逐渐多了起来，这是因为渐渐临海了。
陆希知道，背后的那些人迹罕至的冰原冻土下，不知掩埋着多少让人垂涎三尺的矿产资源，但这个世界并非自己那个科技昌明的“老家”。衡量一块土地价值的唯一标准，依然还是要看这里的农业产出到底可以养活多少人口，自己脚下的黑土地再肥沃，也要看有多少人愿意顶着严寒在北方中耕种耐寒作物了。
只要再过上一个月，眼前的世界一定会被漫天飞舞的鹅毛大雪化作白色的天地吧。细想起来，这样的世界应该很适合纯爷们，不是很带感的吗？
才不是因为这里有一个天然呆吃货的萌妹纸骑士公主呢。真的！
阿尔托莉亚站在大路边，牵马的左手神经质般的不断摩挲着缰绳，她的眼神有些闪烁，飘忽不定找不到焦距，精致的脸蛋有些苍白，完全没有了往日凛然而不可侵犯的气度。
陆希站在骑士公主的身边，千言万语都充斥在他的心头，可一时半会却又不知道该说些什么才好。
大路的那边连接着瓦伦格要塞，这是维吉亚帝国西北方的边境要塞。要塞的主体由一座四五层楼的城堡以及七八座小一号的塔楼行建筑组成，外围圈着石筑的城墙，最高的地方不过十米，最爱的地方只有四五米，箭塔炮楼之类的防御设施也不算密集，常年的驻军也不过一两千人。如果放到南部或东部的前线，这种规模的要塞最多只能算是个兵站，可在西线，它就是维吉亚帝国西北边境上规模最大的军事设施了。
这自然和它们面对的敌人有关。
维吉亚的南边是人类世界的文明之光，神圣奥克兰帝国，东边则是广袤无垠的纳格兰草原，兽人、半人马和草原牛头人的国度，于是又被大多数俗称为“兽人大荒原”。至于西北方的边境嘛：几个小小的北方雪民王国，贫瘠得完全没有征服的必要，他们自然也不敢对庞大的维吉亚帝国有任何不敬的举动；一个建立在北海的落月湾旁的谷地自治领，这是一个纯粹的商业社会，却受到了海加尔圣山的暗夜精灵，以及炉堡矮人的保护，那可是任何一个人类国家都不愿意招惹的势力。
这个小小的自治领内，拥有全大陆纬度最高的海港——冷港。这也是离北方的雪民王国们和维吉亚帝国最近的出海口，战略价值自然不表自明。
冰封谷自治领，顾名思义，就是建立在一片巨大的谷地之中，两边都是巍峨的雪山和峭壁，只有一个狭窄的出口，易守难攻。谷外自然是一片冰天雪地的世界，但或许是这些巍峨的山岭挡住了凛冽的寒风，谷内仿佛却仿佛是另外一个世界。说它四季如春，鸟语花香也许是夸张了一点，但靠着从落月湾大海上漂亮的海洋气流，这里也算得上是气候温和，物产丰富，堪称北国的塞外江南。
以诺德人以往的脾气，如此重要且富饶的地方简直就是让人垂涎三尺的大肥肉，必须是要控制在自己手中的。可是在冰封谷那些来自世界各地“自由移民”却是无比的桀骜不驯，再加上精灵和矮人的援助，诺德皇朝见过数百年来也只有两次短暂的征服，而且都无法站稳脚跟。到了近代，即便是头脑简单做事粗暴的战斗民族，也开始检讨起自己的作法是不是太愚蠢了。
后来，诺德人在一百年前同暗夜精灵与矮人签订了一份协议，这才第一次将帝国的影响力深入了冰封谷，开始堂而皇之地享受冰封谷的商业利益，粗暴的军事征服自然就更不可能出现了。
自己不会去打，诺德人更不会担心那群商人和渔民会主动来招惹自己。于是，在这毫无战事的西线也就更不需要太多驻军了。
这个时候，上万民拖家带口的黑暗精灵难民，正在风云骑士们和他们族长的组织下，排着队伍鱼贯通过瓦格伦要塞的哨检。要塞的那一边，就是冰封谷自治领的土地了。
一直等到队伍都通过了一半，阿尔托莉亚才用比蚊子都大不了多少的声音呐呐地道：“那个，陆希……其实你不用那么着急走的。”
“我也舍不得走啊！可这次出来的时间已经是够久的了，连联邦的秘密使节团都已经回国了，我还赖着不走就实在不像话了。毕竟我还是拿着联邦工资的公务员啊。冷港在十月有一趟开往伊莱夏尔的定期船，这是今年最后一班了。”陆希无奈地解释。他看着紧咬着嘴唇依依不舍的阿尔托莉亚，忍不住赶紧安慰了一句：“等我明年辞了职，到时候就是自由人了，随时都可以过来找你的。”
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