午后，肆虐的阳光把院子里的青石地板晒得滚烫，一滴水滴下，很快就会蒸发，了无痕迹。
陆家的女眷们以陆老太太为首，端坐在廊下，准备开审这桩离奇的放鼠案。院子正中跪着一排人，有老有小，有男有女，不远处的地方，还摆放着一只盖着黑布，系着一缕淡绿丝线的铁笼子并一套小女孩穿的粉红袄子，淡绿裙子。
跪在正中的是早上还在耀武扬威地指使库房众人干活的孟婆子。绑她的人丝毫没有留情，喷过水的麻绳深深勒进她的肥肉里，把她身上的肉勒得一道一道的，又疼又麻，膝盖更是不堪重负，太阳又辣，晒得她全身冒油冒汗，这一切都让她苦不堪言。虽是奴仆，她这辈子就没吃过这样的苦头。
她费力地睁大眼睛，努力看向端坐上首的宋氏。但她只在宋氏脸上看到庄严和冷漠，凭着对宋氏多年的了解，她的心凉了，她索性垂了眼，只看着面前那一小块泛着白光的青石板，一瞬间就转了好几个念头，选了对自己最有利的一样。林玉珍、林谨容等人显然是绝对不会放过她的，她能指望的只有宋氏，那么何必把人给得罪光了呢？该承担的就要承担下来，这会儿苦，但总还有后路。
宋氏也在不动声色地打量着孟婆子。对于一个把差事办砸了的蠢货手下，她心里不会有任何的同情，更多的是愤怒和厌憎。但她不希望孟婆子多嘴，扯出些有的没的。当看到孟婆子安安静静垂了头后，她的心定了。
她瞟向隐含兴奋的林玉珍、阴沉着脸不知在想什么的涂氏，假装淡定的林谨容，面无表情的陆老太太，最后把目光落在垂手站在一旁，眼观鼻，鼻观心，微微垂头，腰却挺得笔直的范褒身上，淡淡地收回了目光。
人证物证齐全，过程基本清楚，都不需要当事人怎么辩白，这案子没什么好审的，陆家的女眷们甚至都没有亲自开口，就由范褒代替老太太开审，反正人是他带人去抓来的，证据也是他去搜出来的。
过程全无悬念，甚至和林谨容猜的差不多。孟婆子宣称，因为早就听说二奶奶狠厉刻薄，好弄权术，一直就担心自己会被换下去并赶走。之后林谨容鼓动联合库房里的其他人揭发她，又在酒席上发作她，她晓得事情不妙，去求宋氏，反被宋氏呵斥，于是心生不满，想在涂氏和林谨容之间制造矛盾，报复林谨容云云。钥匙是她从前趁芳竹不注意，趁空偷了配的，她的小儿子年幼无知，只当好玩，都是她拖累的，全是她一个人的错，她愿意一己承担。
这话破绽百出，分明是为二房开脱，这是林玉珍最不能忍受的结果，便厉声呵斥道：“给我掌嘴！谁不知道二奶奶未出阁前就是有名的良善贤能，你这恶奴竟敢污蔑她，找死！”这打孟婆子，就犹如当众搧宋氏的耳光，正愁找不到机会下手呢。
方嬷嬷想依言执行，却又怕得罪陆老太太，见陆老太太垂着眼不语，似是默许，便大着胆子上前，揪住了孟婆子的头发，左右开弓打了几十下，手都打疼了，打麻了，孟婆子一口的牙齿松动，脸肿了，血水流得淌到地上。她的小儿子吓得小便失禁哭个不休，男人另两个儿子、媳妇在一旁拼命磕头求饶，一家子泪涟涟的凄惨无比，陆老太太方转了转手里的念珠，威严地道：“够了。”
方嬷嬷这才退了回去。林玉珍一招成功，尾巴翘上了天，指定了孟婆子：“我来问你，你一个小小的奴才怎会有如此大的胆子？你就不怕事泄之后一家子都死无葬身之地吗？谁给你的胆子？！这二奶奶才接管库房多久呢，你就认定她刻薄狠厉？谁告诉你的？谁和你说她要赶你走的？快说！不然把你全家送官追究！”
这话的诱导意味很浓，只要孟婆子一回答，就会有许多人被牵扯进来。孟婆子明显不打算配合她，也不打算背叛宋氏，带了几分嘲讽一笑：“没有谁告诉奴婢，奴婢自己知道。太太若是不信，一问就知道了，小的百般讨好二奶奶，二奶奶可从没给过好脸色。”
林玉珍勃然大怒：“还不老实，再打！”
宋氏冷声道：“总是这样打，打出人命对咱家的声名有大碍，屈打成招，少不得胡乱攀咬，那时又当如何？不如直接送官吧，婆婆您说呢？”给人为奴为仆，最讲究的就是身家清白，出了这事儿，这家子算是彻底废了。就连跟在陆建中和陆绍身边的那两个，也是从此再不能用了的。且孟婆子倒了，还有一大群人不可避免的要跟着倒霉，二房此番明显断了一只臂膀，这都是在陆家二老的默许和帮助下达成的，她再能忍，语气里也忍不住带出了几分火气。
陆老太太有些烦躁地触了触额头，陆云忙扯了扯林玉珍，示意她见好就收。林玉珍犹自不肯善罢甘休，转头问涂氏：“三弟妹，这人在之前就成日往你那里跑，阿谀奉承，挑拨离间，你不防她是这么个起心不良的恶毒东西吧？你可有什么要问她的？要出气的？”
涂氏最恨的乃是之前那事儿，此刻被她当众揭了疮疤，脸上红一阵白一阵的，心里正懊恼无比，当然不耐烦回答她的话，淡淡地道：“婆婆自有公断。”
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