叶明宛一慌，刘妈妈便也急忙跪地求饶，可口中说出的话只需稍一琢磨便能听出其中的不以为然来。
“二小姐，老奴这是做错了什么事惹得您这般动气？您这发落老奴便也罢了，可千万莫要伤了五小姐啊。可怜见的，五小姐前些日子才出了那样的事，身子还未大好呢。”刘妈妈絮絮叨叨，脸上肌肉抖动，显然秦桑扭疼了她的手。
叶明宛跟着大喊：“二姐，刘妈妈做错了什么？她是我的乳母，你不能这样！”
叶葵嗤笑，眼中含霜：“那你方才急巴巴地认什么错？你既错了，她身为你的乳母，难道不该挨罚？你说说，若是不罚她，难道罚你不成？”
“我……我也没有做错事……”叶明宛这才想起自己先前慌乱下脱口而出的话来，支支吾吾地推脱着。
“我可只听得见你第一遍说的话。”叶葵嘴角笑意愈冷，手笼在袖中，冰冷一片。
刘妈妈见状心知叶葵这是故意要折腾自己，当下转头看向叶明宛，一脸欲哭的神情，凄凄惨惨地唤了声“五小姐”，而后眼睛往上一翻，露出大块眼白似是晕了过去。
不知道的，还当秦桑下了什么毒手。
叶明宛果然大急，扯着嗓子喊道：“罚我罚我——”
一边喊着，一边伸手去扯秦桑。
房门虽关得紧，但声音早就都传了出去。
燕草悄悄推门进来觑了一眼，知道叶葵这是要好好收拾收拾刘妈妈了，当下高兴了起来，将门关得严实后便去将院子里的仆妇使唤得团团转。
因为叶葵的屋子里闹了老鼠，那些本就环境不如主子屋子的下人房就更是叫人放不下心。燕草索性叫人拎了水桶，拿了扫把全部清扫起来。可整理着，她亦隐隐觉得哪里有些古怪，年前众人才彻彻底底除尘过，莫说老鼠了，便是连只虫子也没有瞧见过，这如今却是从哪里冒出来的一大群老鼠？
她领着人细细查起老鼠洞来。
一群人跟着她到处跑，谁也没空去偷听叶葵屋子里都在做什么。
叶明宛的声音越来越尖利，最后更是直接同叶葵撕扯起来。
叶葵架着她的手，蹙眉。
为了刘妈妈竟然什么也不顾了，这么看来这个刘妈妈今日更是不能随意放过了！也不知道窦姨娘这些年都在做些什么，竟然如此放任刘妈妈这样的人留在叶明宛身边。
那边刘妈妈还在装晕，叶葵一把将叶明宛推开，冷声道：“你好好站着！再动一下，我便直接将刘妈妈的脑袋拧下来喂狗！”
叶明宛打了个寒颤，畏畏缩缩地看了眼刘妈妈，却终于噤了声。
“秦桑，既然刘妈妈已经晕了，那也不必麻烦了，直接丢到外头的水缸里去吧！”叶葵不假思索地吩咐道。
秦桑一言不发，拖着人就要往外去。
“哎哟……”刘妈妈小声呻吟着睁开眼，“二小姐、二小姐可千万别啊……这大冷的天，奴婢这把老骨头丢到水里还不得冻死喽？这可万万使不得啊……”
叶葵轻笑：“妈妈放一万个心，我那水缸里可一滴水也没有，无论如何都是冻不死你的。”
院子的北边角落中的确摆着只硕大的陶缸，不过上头裂了道狭长的口子，蓄不了水，早已废弃。只是不知为何一直没有被人搬走，孤零零地留在角落里。不过摆在那，倒是也不占什么有用的地，便也就一直留了下来。
如今，却是能派上用场了。
刘妈妈并非太愚笨的人，此时闻听叶葵说水缸中无水，心里登时就浮现出许多猜测来。
可不论是哪一种，都不算太好！
就算只是将她丢在个空荡荡的水缸里放上两个时辰，那也有得人受了！
但她同叶葵也不是头一回打交道了，心知此时自己说的越多，恐怕叶葵的手段就会越狠，干脆闭紧了嘴巴。
叶明宛见她不挣扎不说话，突然间也没了主意。
叶葵冷脸的模样，叶明宛心有戚戚焉。
秦桑一路拖着人出去，正巧燕草领着人也到了北角的一间屋子前。
所以刘妈妈就在众目睽睽之下便秦桑拎着后颈处的衣领，跟拎着小鸡仔似的“扑通”一声丢进了那只空荡荡的水缸里。
众人都懵在了原地。
也不知道是谁，惊得手中水桶都落了地，水流了一地，无人理睬。
水缸中，沈妈妈揉着摔疼了的屁股打量着周围，除了些青苔外，里头也没有什么古怪的东西。她不敢贸贸然站起身怕挨秦桑的揍，所以就小心翼翼地靠近了那道狭长的裂缝。
裂缝极长，却又极窄，她只能隐隐瞧见一角紫丁香色的裙子。
秦桑就站在裂缝前！
她一愣，旋即便听到不知何时出来了的叶葵的声音。
“燕草，先前捉到的那些老鼠呢？”
“都在袋子里装着呢。”
“让人全部拿到这来吧，浸水前也还有些用处。”
而后便是渐渐远去的脚步声，还有周围一群分不清是谁在说话的嗡嗡声。
沈妈妈听到叶葵要人将老鼠带过来，心里就有了不妙的感觉，当下什么也顾不得，挣扎着站起身。
然而手才抓到缸沿上，水缸壁就被人重重踢了一脚。
耳边“嗡”地一声巨响，身子一晃，她便松了手，狠狠摔倒。
而后还没有反应过来，当头便落下一堆灰蒙蒙、毛茸茸的东西来。
“吱吱——吱——吱吱吱——”
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