在此之前，火炎只见过千柳三次。
两次都是在照片里。
一张是千原泉的毕业照，笑容灿烂的黑发青年站在泉身后，幼稚地伸出两根手指比划v。火炎一度怀疑那是年轻的凌辉老师，但老师说他不可能一脸傻相。
另一张是千原老师们结婚照里，千柳和凌辉的好友空谷负责撒花瓣充当背景板。
还有一次唯一的正式见面，就是老师们的孩子满月时。
千柳偷偷摸摸现身温馨婴儿房，被土狼犬闻着味叼住裤子拖出来，若非泉老师及时制止，泉美已经挥起菜刀砍过去了。
火炎也放下板凳，打量起这个回回都能出现在重要场合的人。
他有一双很特别的眼睛，货真价实的异色瞳。如果不是左眼强行加在这人身上的奇异感，他或许会普通得像老师们的孩子，无论是那湛蓝的右眼还是个人色彩浓烈的头发——尽管年龄方面是个值得探究的问题。
皮肤有种受尽折磨的病态苍白，身形上来看又恰到好处得修长且健康，足够他肆意挥霍旺盛精力。
与有意识收敛自身情绪的火炎相比，千柳表现得尤为洒脱，任何情绪都可以出现在那张时常愉悦的脸上。
“你是泉美吗？”
那个孩子诞生在冬天，这会正是最冷的时节。在屋内也瑟瑟发抖的千柳抱住双腿蹲在角落，瞄着近在咫尺的锋利菜刀小心询问红发女孩，得到肯定回答后他转向火炎。
“你是火村？”
“火炎。”
火炎不认为这两个名字会相似到弄混的地步，他故作不在意，眉头却悄悄靠拢。
结果千柳莫名其妙露出笑容：“小小年纪就皱眉了。”
火炎扭过脸不想理他，泉美倒是好奇得很。
“你就是千柳。”对比钉在墙上的照片，泉美很肯定自己没认错人，“听说你被长翅鸥连续喷了一个月的水枪？”
千柳的笑容凝固，他干咳一声，视线飘飘忽忽黏上婴儿车，脸色深沉道：“那只鸟仰慕我，结果由爱生恨。”
“还不是因为你掏坏了它藏东西的窝。”从老婆那知晓过内情的千原凌辉走过来，毫不留情地拆穿他，扬手丢去一套衣物，“泉把洗澡水给你放好了，赶紧去收拾干净，洗完来厨房。”
担心被抖出更多底的千柳绕过奶凶奶凶的土狼犬，灰溜溜奔向浴室。火炎注意到，他路过婴儿车时往里面瞥了一眼，那眼神别扭至极，一点没有刚才的精神劲。
临时加进来一个人的饭桌有些挤，火炎主动多挪出些位置留给千柳，却也给自己惹来了小麻烦。
千柳擅长厨艺，他出现的时机又凑巧够包揽大半饭菜，等大家一块坐上饭桌，就近的火炎便受到了特殊待遇。
叠高的饭碗在眼中成了负担，早熟的男孩沉默片刻，对上旁边渴望收到反馈的热烈眼神后压力山大地开始动筷，期间随口吐出几个“还好”，“不错”，“可以”的词语。
确实挺美味的。
千原泉对千柳的态度耐人寻味。
栗发蓝眸的女人除温柔外还有股孩子气的调皮，她轻柔搂抱自己的孩子，同刚和千柳认识的泉美火炎谈论起有关他的过去。
十四岁和千柳成了邻居，初印象为会做饭的靠谱大哥哥，后来看到他误拿花店的刺球仙人掌被扎脸，说嘟嘟的左头帅结果被右头啄脑门，低头走路碰到树杈被掉下来的刺尾虫吐丝绊倒，踩到蛇纹熊的尾巴被撞胸口，遭路过的长翅鸥连续准点滋水一个月，以及蹲在地上和一只炸毛向尾喵当街对峙……
光千原泉所了解到的，几乎整条街乃至邻街的精灵都跟千柳有仇。
火炎听得目瞪口呆，不由自主看向厨房，那里正自告奋勇处理碗筷的千柳还在快乐哼歌，殊不知他的丰功伟绩基本上被信任的人透露得一干二净。
“他究竟多大了啊？”泉美问出了关键性问题。
“那小子坚持自己是十八岁，每年都是。”千原凌辉哼笑道，却也说不出其他话来，从他们认识以来千柳的样子确实从未改变。
千原泉宠溺地笑了笑，低头逗弄小小的婴儿。
那孩子有一双和母亲相似但稍浅的水蓝色眼睛，从胎毛可见日后也会有一头漂亮的栗色发丝。他大部分时间不哭不闹，相比同龄婴儿的表现来说安静许多，此时正睁大眼睛好奇望着围在周围的人们。
“我好像听见有人说我坏话。”
千柳走近他们，边把擦净双手的纸丢进垃圾桶，随后目光下移：“哟，真乖，太好了不是熊孩子预备军。他叫什么名字？”
“打算今天定下来。”千原泉轻摇怀中乖巧的幼儿，突然对千柳道，“千柳要抱抱弟弟吗？”
闻言，一旁的火炎这才恍然大悟，想明白了心底那股怪异感从何而来。
千柳是千原泉的长辈，可后者看他的眼神就像在看叫人不省心的儿子。
只能说千柳真有本事。
那边，千柳看了看千原泉，又瞅瞅弱不禁风的人类幼仔，最后在千原凌辉“我儿子这么可爱不抱是你的损失”，这样炫耀般的催促下伸出手，扭扭捏捏地接过孩子小心贴近胸膛。
“哪里可爱了……”
轻声嫌弃着的千柳和婴儿对视两秒，忍不住腾出手用手指戳戳那张吹弹可破的脸蛋，爱不释手地连戳十几下后，一只小到只够抓住一根手指的手包住了千柳的指尖。
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