“很快就要打大仗了，”维特科夫向索科夫建议道：“您看是否把各师师长召集起来开个会，让大家都有心理准备。”
“参谋长，你说得很对，的确应该开个作战会议，让大家对即将到来的大战，都一个充分的心理准备。”索科夫对维特科夫说：“那你立即给各师师长打电话，通知他们到这里来开会。”
“坦克旅旅长和炮兵师师长，需要一起叫过来吗？”
“可以让炮兵师长米亚科京上校过来，坦克旅旅长就算了。”
…………
半个小时后，三个近卫师和炮兵师的师长、政委、参谋长，都来到了索科夫的指挥部。
看到面前济济一堂的指挥员，索科夫站起身，对他们说道：“指挥员同志们，今天把你们召集到这里，是有重要的事情要向你们宣布。很快，就有一场大仗将在这里展开，不知大家做好准备没有？”
索科夫的话说完之后，在座的指挥员谁也没有说话，只是面面相觑，用目光问对方到底怎么回事，为什么会突然提到要打大仗的事情？但这些先后赶来的师级领导们，谁也没有答案。最后还是米亚科京开口问道：“司令员同志，您能告诉我们，为什么会发生大战吗？”
“从我们目前所获得的情报来分析，距离我们最近的第六集团军和波波夫快速集群，正在遭到德军毁灭性地打击，他们应该支撑不了多长的时间。”
众人被索科夫的话惊呆了，过了好一阵，戈里什内上校试探地问：“可是，我听情报局的战报里说，我军已经成功地攻占了扎波罗热，德国元帅曼斯坦因若不是跑得快，早已成为了我军的俘虏。”
听到这种明显被美化过的报道，索科夫都不想反驳。他在脑子里重新组织了一下词汇后，开口说道：“指挥员同志们，你们来卢甘斯克已经有一段时间了，这里的情况如何，我想大家心里都应该有数。而我刚刚所说的那两支部队，如今已陷入了德军的合围，他们的处境是非常困难的。
第六集团军距离我们太远，就算想救援，我们也是力不从心。如今唯一能帮助的，就是波波夫将军，他的部队如今停留在红军村附近，距离我们只有两百公里。不久前，他给我发来电报，打算率领部队向卢甘斯克方向突围，并请求我派部队去救援他们。”
“两百公里，距离可不近啊。”西瓦科夫感慨地说：“在目前的道路状况下，我的部队一天最多只能前进四十公里。也就是说，就算波波夫将军所实施的突围行动顺利，他们至少也需要四五天的时间，才能进入卢甘斯克。”
“四五天进入卢甘斯克，这还算好的。”西瓦科夫刚说完，他的政委叶戈罗夫就补充说：“要从红军村到这里，中途不知要突破德军的多少道防线。若是遇到德军抵抗顽强的地段，恐怕两三天都无法突破，这么一来，没准要花十天的时间，他们才能到达卢甘斯克。”
索科夫没有说话，而是坐在自己的位置上，静静地听着自己的这些部下发表各自的看法。等室内重新安静下来，他才重新站起身说道：“指挥员同志们，我们是不能眼睁睁地看着波波夫将军的部队被敌人消灭，因此我们将在必要时，前去救援他们。”
“司令员同志，”梅尔库洛夫站起身，问道：“我想问问，您打算什么时候，派哪支部队去救援波波夫将军呢？”
“虽说波波夫将军已经通知我，说他打算今晚就开始实施突围行动。”索科夫对众人说道：“不过我暂时不清楚，是否会出现不确定的变数，因此我们目前能做的只是按兵不动。等确定了波波夫将军的突围方向之后，再派部队去救援。我打算派别雷上校的坦克旅，以及近卫第41师的一个团，来执行这次的救援任务。”
“司令员同志，我请求您让我的部队也参与这次救援行动。”梅尔库洛夫理直气壮地说：“目前我师齐装满员，士气高昂，如果能让战士们去参与救援任务，我相信大家一定会非常开心的。”
见梅尔库洛夫主动请缨，索科夫没有立即答应他，而是侧着脸与身边的维特科夫小声地商议，看是否答应梅尔库洛夫的请求。“将军同志，”维特科夫站起身，说道：“我已经和第21集团军司令员克雷洛夫将军联系过，他同意借给我们一百辆卡车。如果你们师要参与救援行动的话，就先接收这批卡车，乘车赶去与波波夫将军汇合。”
“好咧，我会尽快接收这批车辆的。”梅尔库洛夫兴高采烈地说：“有了这批卡车，我们师的行动速度就能大大地提高。原本步行要走四五天的路程，我们最多一天就能完成。”
“将军同志，”索科夫提醒梅尔库洛夫：“我向友军借的这批卡车，主要是为了运送波波夫将军部队里的伤员。你们一旦和友军汇合，就立即以最快的速度，把伤员用卡车送到卢甘斯克。”
安排好救援的部队后，索科夫又继续说道：“一旦我们接应波波夫将军的部队撤到了卢甘斯克，德军的主力肯定会蜂拥而至，到时势必有一场恶战。我希望大家在这段时间内，抓紧时间抢修防御工事，巩固自己的防区，确保在遭到敌人攻击时，我们能挡住他们。”
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