白骁一行三人所乘的砂舟，自红山城启航，途径7个城市，便会来到帝国边郡的最西部，天荡山脚下。
当然，此行用不到去那么远，高家所在的辉煌谷是在航线的第五站。
而白骁他们下船则是在第四站：虞山。
虞山城是一座建立在山峦起伏之地的立体城市，超过五十万居民，有一半是生活在山体之中，此地无论是建筑风格还是人文风情的独特性，都堪称边郡之最。
不过一行三人并没来得及在虞山多停留，走下砂舟以后，便搭乘一辆轻便而奢华的山地马车，由一头魔化战马拉着，一路来到了一片依靠在虞山脚下，被两条大河拥抱着的肥沃平原。
葫芦原，虞山最大的粮仓，也是左青穗的家乡。
马车上，左青穗低垂着头，不知第多少次嗫嚅道：“真的……没必要跟我一起来啊。假期这么宝贵，不要浪费在穷乡僻壤啊。”
高远则笑嘻嘻道：“就算是自己的老家，说成穷乡僻壤也自谦的过分了，葫芦原可是边郡数一数二的沃土，高老庄有一多半的土产都是来自葫芦原。我身为高家人，考察一下边郡粮仓，可说是合情合理吧？”
左青穗面色沮丧，不知如何反驳。
高远的理由冠冕堂皇，但怎么想他也绝对不是来考察的！
分明就是和孙雯姐一起……故意要看自己的笑话！
但自己明知如此，也是毫无办法，就算被人耻笑……她还是完全不敢抬起头去看白骁！
因为挨得实在太近了，两人肩并着肩，来自白骁那健壮身躯的热量，让左青穗感觉简直像是之前被原诗老师拉去做汗蒸……唯一的区别大概就是白骁师兄不会在汗蒸到一半的时候忽然抱过来……
但少女的羞耻心是真的快要爆炸了。
本来只是一个普普通通的省亲假，突然就变成带着师兄一起回家见父母，这……就算只是误会，也仿佛是在梦里一样。
而余光瞥到坐在车厢对面的高远，少女却又不得不感谢他。
如果没有他同行的话，自己是无论如何也不会有勇气，和白骁师兄两个人来到葫芦原的。
正想着，忽然车厢外传来砰一声闷响，继而整个车厢都微微一震。
高远面色立刻一变，拉开车窗问道：“怎么回事！？”
前面赶车的车夫连忙解释道：“刚刚撞到了一头窜过来的狐兽，不好意思让几位受惊了，没什么事的，咱们照常前进。”
高远却不觉得没什么事：“葫芦原的官道两旁应该都有驱兽的提灯，怎么会突然窜出来狐兽？”
车夫叹了口气：“这段时间，整个边郡的畜生们都不太平，经常就莫名其妙窜到官道上来，还有的地方植物疯涨，根须把道路破得崎岖不平，一般性能差一些的马车就跑不得了。”
顿了顿，那车夫也是赶车赶得无聊，便随口问道：“几位是从别处来的？那应该坐了砂舟吧？有没有遇到砂兽啊，最近来边郡的旅人，好多都遭遇砂兽了，据说昨天还有一艘砂舟直接遭遇特大级砂兽，被当场掀翻在地，好在周围驻扎的虞山军及时出动才没酿成重大损失……”
高远闻言，瞪大眼睛，和左青穗、白骁面面相觑。
这有点太巧了吧？
下一刻，左青穗就露出焦急之色，同样将身子探出车窗，问道：“葫芦原没出什么事吧？”
车夫一听左青穗的口音，不由亲切道：“姑娘是本地人？放心吧，没什么事，葫芦原太平得很……”
然而顿了一下，车夫又说：“不过这葫芦原大得很，各处也有各处的情况，我听说甜水镇那边的庄稼好像就出了些问题，收成很不好……”
话音未落，左青穗就不由身子一晃。
她就是甜水镇的人啊！
高远安慰道：“别担心，真有什么问题，那边的人早该跟我说了。而且不过就是庄稼收成罢了，你把你做的课堂笔记复印几份拿出去卖掉，赚的钱够家里种几年庄稼。”
左青穗关上车窗，摇摇头道：“那不是钱的问题……爹和娘是最爱惜庄稼的。”
高远张了张嘴，想说些什么，但转念一想，若是自己最喜欢的艺术画册被人烧了，就算事后补钱，可是浇注在上面的心血却再也回不来了。
白骁则皱了皱鼻子，说道：“这边郡，有一点猎场的味道。”
“猎场的味道？”高远愣了一下，随即吓了一跳，“不会是说雪山猎场吧？那个异兽满地走，活埋了祥王十万大军的雪山猎场？”
另一边左青穗更是吓得小脸煞白，甚至顾不得羞涩，伸手牢牢抓住了白骁的衣袖。
白骁说道：“只是一点点，这里的野兽数量和活跃度，都远远高于南方其他地方……我在乘坐砂舟的时候就感觉，这边郡仿佛有一点雪山的味道。”
“只是野兽数量多，活跃度高么？”高远松了口气，“这是常事，近3000年了，这里从来都没能像东部那么彻底太平过，野兽是最大的问题。迷离域中的那些魔兽，有接近一半是边郡特产。师兄你刚刚说有猎场的味道，我还以为是兽潮又要临近了。”
“兽潮？”白骁回忆了一下，自己之前在一本介绍帝国战争史的书上看到过，据说是边郡独有的天灾，然后也被称为西大陆的自然奇观。
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