冰雪消融时, 赵侃等人再上白云书院。
他们拿着画有白云书院平面图的牛皮纸来回比划, 最后选定了几块空地种植玫瑰。
“玫瑰盛开时花色灼灼如火, 单是看着就让人觉得生机勃勃。我想院长他们会喜欢这种生机。”活动提出者——山文华向衡玉解释道。
他们直接把成熟的玫瑰树移植过来, 打理得好, 今年五月份花期时玫瑰树就可以开花了。
衡玉眉梢微挑, “想法不错。”
默许了他们的做法。
过完年后, 白云书院学子再次离京。不过他们每人身上的官职至少都往上提了一级。
五月时，白云书院有玫瑰盛放。
夫子们挑了个休沐的日子上山，聚在一起欣赏这片灼灼生机。
山余苍老许多, 他早已不复当年和陆钦在朝堂相争的锐意，整个人周身气质平和许多。他吃着新鲜出炉的玫瑰饼，笑道：“不错。”
衡玉给他酙了玫瑰花茶, “山夫子是说玫瑰花不错, 还是说这吃食不错。”
山余端起玫瑰花茶送到嘴边，慢酌一口, 哈哈笑道：“都不错, 这花茶也很好。”
一旁的陆钦和神威侯等人都笑了起来。
等众人安静下来, 山余抚了抚花白的长须, “我要致仕了。”
这个消息一出, 众人都有些吃惊。
山余的年纪虽然大了, 但他保养得一直不错，整个人看上去方才五十岁出头，身体也硬朗, 再多干个几年完成不成问题。
“官场就要乱了, 我不想掺和党派相争的事情了，及早抽身也是智者所为。”山余说这话时，扫了衡玉几眼，“反正啊我是想开了，只要这天下好，内忧外患得到解决，我致仕让个路也没什么。”
衡玉抬手蹭了蹭鼻子，夸道：“山夫子大义。”
山余哈哈一笑，“致仕后我会时常住在白云书院里。不过我不是那么喜欢玫瑰，我喜欢茉莉花，瞧着后山有块空地不错，就在那里多种些茉莉花吧。”
“好，在您致仕前，我肯定会把茉莉都种上。”
***
六月份，山余递折子致仕颐养天年。
元宁帝几次挽留都无果，最后只好允了他的请求。
致仕后山余时常住在白云书院里，闲暇时要么逛逛茉莉花园，自己亲自打理照顾，要么就是和陆钦下棋。
相争这么多年，临到老了，两个人反而多了几分知交的默契。说起来山余也觉得好笑。
及至七月，闽地海港终于扩建完成。到了年底，单是海贸所获税银就有足足五百万两。
凭此政绩，改革派再次从中获利。
闽地的事情刚刚梳理清楚，衡玉就自请前往江南，为元宁帝料理江南盐政一事。
……
整个天下这么大，改革一事涉及方方面面，如果想要完成所有的改革，所需要的时间至少要二十年起步。衡玉没有这么多时间，陆钦也等不了这么久，所以她的目光一直落在几件比较大的事情上——
第一件事就是充盈国库，让国家富足；第二件事就是清洗闽地官场，为改革派增强实力。
她要做的第三件事，就是料理江南盐政，清洗江南官场。
江南盐政是朝廷每年税银的主要来源。经手这么一大笔钱，有多少官员能不动心？
所以在江南官场贪污腐败成风，江南盐政早已是朝堂沉疴，就连元宁帝也对此一清二楚。
只是，元宁帝一直没挑到一个合适的人对江南盐政下手料理。
直到衡玉自请南下，元宁帝当即应允。
江南是守旧派的大本营。衡玉要把江南官场撕出一块口子，既为扫清官场沉疴，也为了把守旧派中的贪官污吏拉下马，然后让改革派的人顶上去。
待此事完成，朝廷一个极为严重的弊病去除，改革派实力大增，改革前景越发光明。
——她的老师，也可真正欣慰无憾。
***
衡玉下江南，理由用的是过来游玩，但这个理由信的人不多，江南半数官员的神经都被挑动起来。
对此，她只做不知道，直接去湘城寻甘语——甘语现在在湘城担任正六品长吏一职。
两人见面后先是叙旧，甘语才笑道：“你下江南的动静闹得太大了。”
“就是大一些才好，江南和闽地不同，我需要他们动起来，才能混水摸鱼从中得利。”
“齐珏的老家在扬州，他还在孝期，你若是路过那里可以去见见他。”
说起来齐珏的仕途也是比较坎坷，之前齐鹿逝世，他身为孙子要守一年的祖父孝。才刚守完祖父的孝期，他母亲又病逝，齐珏只得再守孝三年。
衡玉想了想，笑了下，“只怕齐珏不愿意在扬州与我相见。”
甘语微愣，“为何？”
“聪明人大概都能猜到我想对哪里出手。齐珏的家族和盐政牵扯太深，他的叔父任扬州刺史，也是齐家官职最高的人。”
如果她要查盐政，齐珏的叔父十有□□是跑不了。
甘语问：“……家族和他的政治理想，你说他会选哪个呢？”
毫无疑问，齐珏是支持新政的。但当他的政治理想和家族利益有冲突时，他个人会如何做选择？
衡玉肯定道：“当然是家族。家族供养他，精心教养他，不是为了让他站在家族的对立面，而是想让他成才后回馈家族。”
“但还是试一试吧，如果齐珏的叔父愿意助我一臂之力，我可以免他一死。”
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