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第二天，浩浩荡荡两千多人的队伍出发了。这其中，有五百辽人使团，有五百宋人使团，还有礼部派出的送伴使，所率领的千人卫队。
所谓送伴使，就是送对方使者回国的外交官。令后人颇感意外的是，宋辽两国虽然是最大的敌人，但两国间邦交十分频繁。按照礼部的相关条文，宋辽外交使臣可分十二种，譬如每年双方互派‘贺正旦使’，向对方君主拜年；互派‘贺生辰使’，在对方皇太后和皇帝生日前赶到，送上丰厚的寿礼。抑或一方有大事，如皇帝驾崩、新君登位，要遣使报信，对方则回派使者；如遇双方发生争端，随时派出使者谈判解决。
比如这次，辽使就是以贺正旦使的身份出使大宋，而赵宗绩和陈恪，则是因事出使。
可以说，两国间已经建立起顺畅而频繁的长效沟通机制，有力的保证了澶渊之盟后的长久和平。
一般情况下，邻国使臣入境，本国均遣人相接，称之为接伴使。到达都城后，另换人相伴，称之为馆伴使。在返回时，还会派人相送，称之为送伴使。其中发展出一套相当繁琐的礼仪，辽国人尚且能熟练掌握，要是身为礼仪之邦的宋朝人失了礼，岂不被辽国人笑掉大牙？
因此富相公派赵卞这个老成之臣压阵，并不只是陈恪想的搞平衡。真要由着他两个年轻人的性子来，还不知闹出什么笑话呢。
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队伍出发之后，一路北上。赵宗绩这才真切的感受到，大宋定都开封，真是太刺激了。尼玛，过了黄河之后，一直到两国边境，竟是一马平川、根本无险可守！
耶律德容一直注意着宋使脸色的变化，这是辽人最爱玩的游戏……那些在汴京城自傲自大的宋朝官员，每每在亲眼见识到，他们的国家是何等的不设防，在大辽的铁骑面前，简直就是个任人蹂躏的裸男。哪怕是国都汴梁，也不过只是多了块遮羞布罢了……
下半场的交锋，便在此刻悄然开始。辽人正是通过这种方式，让宋人意识到，他们根本没有讨价还价的本钱。那些踌躇满志的宋朝大臣，往往还不到辽国，就被残酷的现实，折磨得斗志全无，继而在谈判中被完爆……
赵宗绩也不能免俗，看到可怕的现实后，他头皮都要炸了，他实在不明白，大宋朝，为什么要把自己的脖子，搁在别人刀下？
倒是陈恪很看得开，劝道：“固国不以山溪之险。开国一百年，也没人打到过开封城下，何必要杞人忧天呢？”
“也对。”赵宗绩想一想，便不再担心，转而与陈恪欣赏起沿途的动人春光来。这时节，无边无际的华北平原上墒情已动，葱葱的麦色一天一个样。柳条儿滚绿，榆钱儿绽青。冬季的冰雪已经彻底融化，变成碧油油的春浪，把辽阔的北国滋润得丰满妩媚。
万物昭苏生机勃勃，牛欢马叫春光如酒，如此良辰美景，怎不叫人心旷神怡。况乎赵宗绩好容易逃出樊笼，来到广阔天地间，还不跟撒了欢似的？
见这厮这么容易就走出阴影，倒叫耶律德容好生郁闷：‘他妈的，没定性的毛小子……’
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一路无话，数日便到边城雄州，再往前就是两国界河白沟河。大宋的送伴使便送到这里。
过了白沟河，就进入辽国的国境。赵宗绩发现眼前的景象，并没有什么变化，还是一眼望不到边的苍翠平原，平原上长长的驿道，一直通向遥远的北方。驿道上满是来来往往的马车，将北朝的货物运到榷场，将南朝的货物运到北方……
但也有刺目的不同——守军变成了髡发的辽人，所谓髡发，乃是秃着头只在耳朵上方留两撮长发，一看就很野蛮。但是松松垮垮，望之不似雄师。
“辽兵竟是这般模样？”赵宗绩奇怪问道。
陈恪还没答话，那耶律德容先开口道：“我大辽最精锐的军队，是宫卫骑军、御账亲军，共六十万骑，非这些五京乡丁可比！”
“六十万骑？”赵宗绩倒吸一口冷气道：“辽国人口不到九百万，养得起么？”
耶律德容老脸一红，他这六十万骑，其实是契丹和奚族，年十五以上，五十以下的男丁数目。不过辽国男子皆隶兵籍，也不算吹牛皮。便强辩道：“南朝固然养不起，但我北朝能养得起。因为我们的马是自己养的，军队也是战时为兵，平时为民，不用像南朝那样，白养那么多军。”
在军事上，辽国完爆宋朝，赵宗绩和陈恪哪好意思开口，只能任其炫耀。但他们也并非光傻听，而是细心观察着辽国边境的地貌、工事、军营，以便晚间绘图记下来。
在度过最初的惊异后，赵宗绩发现，这里还是汉人居多，他看着道上走的，车上坐的，马上骑的，十有八九是汉家衣衫汉儿样，脑袋也没弄成秃瓢。
“这不足为奇，燕云十六州，本就是我汉家的土地，是被石敬瑭那个龟儿子，送给辽人的。”陈恪踏足这片土地后，便感到周身被无尽的耻辱感包围着。那种感觉，就像是有人抢走了他的女人，然后又带到他眼前炫耀一样……
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