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一场风波过后，人们的注意力也很快转移，因为嘉佑二年的殿试，接踵而至了。
二月二十六日，官家召参知政事曾公亮、尚书礼部侍郎宋祁、知制诰刘敞以下官员五十名，赴崇政殿后水阁，分别任命为编排官、封弥官、出义官、初考官、覆考官、点检官、对读首、详定官，并设置编排所、考校所、覆考所、详定所等临时机构，为次日的殿试服务。
同一日，鸿胪寺官员在崇政殿内东侧，以及殿外丹陛正中各安置黄案一张。光禄寺官员在崇政殿两庑布设帷幔、安放试桌，礼部和皇城司官员，监督员役在每张试桌上粘贴贡士姓名。
还是同一天，礼部官员在东华门外张榜，贴出考生姓名、座位次序。考生次日便按照各自的序号，单号由东华门左侧门入宫，双号由右侧门入宫，进入考场后，也必须依名就坐，乱坐者以作弊论处。
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因为次日便是殿试，所以陈希亮不让孩子们去看榜，但又担心旁人会看错，便对知院告了假，亲自在东华门前等着榜单贴出。结果，还没等到礼部的人出来，却碰上了同样来看榜的昔日老友苏洵……之所以说是昔日，是因为两人已经不来往多年了，苏洵进京一年有余，连他的婚礼也没参加，这愣是第一次见面。
一见到陈希亮，苏洵便想掉头走掉，却被他叫住道：“老泉兄，亲家公，多大的气性，到现在消不了？”
听了‘亲家公’三个字，苏洵的脸色才缓和了些，站住脚。打量着比当年还要年轻的陈希亮，尖酸道：“你现在皇亲国戚、朝廷命官，草民我岂敢高攀？”
“你这话，可真叫人恼火。”陈希亮道：“人生遭际不同而已，我还是当年那个和你一同游学的陈公弼！”
“人生遭际……”苏洵咀嚼着这三个字，黯然道：“是啊，当年你我共赴春闱，一个考中，一个不中，就有今日这番天壤之别。”
“什么天壤之别？你现在是闻名汴京的大学者，你的两个儿子也马上就要中进士。”陈希亮笑骂道：“三苏名噪天下，已经指日可待了。”
“你这是在夸自己么？”苏洵半是骄傲半是醋道：“我两个儿子要中进士，你可是满门进士啊！”
“好啦，我们就别相互吹捧了。”陈希亮笑骂道：“让别人听见，肯定说这俩人太爱炫耀了。”说着一拍苏洵道：“老哥你就是太要面子，你要是今科下场的话，肯定能高中。老宋这点就比你强，父子同场怎么了？那是一段佳话哇！”
“人无前后眼，我怎知这科废了太学体，以古文取士呢？”苏洵叹气道：“这科举，说难考是真的，我考了一辈子都没考上，说不难考也不假，我两个小子，玩儿似的就考中了。不能不说是命啊……”苏洵的古文，有浓郁的先秦之风，已为世人称颂。但诗赋是他的弱项，之前一直倒在这上面。但这一科，一改之前重诗赋轻策论之风，改为以策论为主，且不取太学体，而以古文为主。若是这科考，必然会名列前茅。
“确实是命，子瞻仲方他们赶上好时候了。”陈希亮感慨道：“想我兄弟二人，还有老宋，咱们困顿科场、蹉跎半生，不是才力不济，而是生不逢时。”
“嗯。”苏洵感慨道：“先是西昆体、后是太学体，把咱们的路挡得死死的，他们这些小崽子，却能碰上欧阳公洗刷文风。而且还有殿试不黜落的好事儿……”说着苦笑道：“要是当年那会儿，就有这条规矩，我不早就及第二十年了？”
当年苏洵第一次来京城应试时，便顺利的通过了会试，跻身殿试。但当时以诗赋论等级，且是有黜落的，他被评为最末第五等，无奈落第了。
“孩子们一蹴而就，便算是对你最好的补偿了。”陈希亮安慰他道：“咱们都是参加过殿试的，现在的孩子，可真享福了。。”
“回想当年中夜起坐，裹饭携饼，待晓东华门外，逐队而入，屈膝就席，俯首据案，其后每思至此，即为寒心。”苏洵叹气道：“现在的条件确实好多了。”
正说话，礼部官员出来张榜，两人赶紧挤上前去，把自家孩子的座次都抄下来，然后离开东华门。
“明日送考之后，到我家去请你喝酒。”陈希亮有心与苏洵修好，拉着他道。
“不去，”苏洵摇头道：“想到你那嫌贫爱富的婆娘就来气。”
“她不是那样的人，其间诸多误会，还是解开的好。”陈希亮苦笑道：“毕竟三郎和小妹，马上就成亲了，就算为了自己闺女着想，你是不是也该缓和一下。”
苏洵这才勉强答应。
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次日不到四更，陈希亮便把陈恪几个叫起床，让他们换上白色襕衫、黑色幞头……这是贡士的规定着装。
吃早饭时，他又不厌其烦的讲解殿试经验，诸如到里面该如何行礼、如何叩帘、想上茅厕了怎么办，这都是十分珍贵的经验，只是这些天，他已经讲了十几遍，听得人耳朵生茧。
“字一定要写得认真再认真，因为最后官家会御览原卷……”陈恪苦笑道：“爹，安静点吧，都能倒背如流了。”
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