上巳节曲江集会中，最引人注目且让人津津乐道的，还是新科选人们之间所举行的探花宴。
只不过由于早年朝廷中枢常驻东都洛阳，科举相关的探花宴自然也难在长安举办起来，连累得曲江集会都变得有些冷清。一直到了当今圣人入治长安，再加上花魁戏的博人眼球，才让曲江池并周边区域再次变得热闹起来。
今年朝廷终于回驻长安，连带着探花宴也由官府负责操办，也让今年的曲江集会变得尤其热闹，更胜往年。
其实最初的探花宴并不是新科选人们专属的宴会，而是落第失意的举人们凑在一起感慨艰难，寄情山水、聊作慰怀，所以也是宴席简朴，并不怎么引人关注。
而这宴会自然也没有探花宴这个雅称，仅仅只被称作曲江关宴，自然也就没有什么探花游园、雁塔题名之类的程序。
到了贞观年间、特别是贞观后期，国力蒸蒸日上，民风日趋开朗，各种戏乐项目也都逐渐的应运而生。原本失意之人互相安慰的曲江关宴，也就被那些志得意满的新选人们所专据。长安城中甚至出现了专门负责筹办此类宴会的关宴社，向新科选人们筹钱举办宴会，以此进行谋利，且规模也变得越来越宏大。
由于是新选人们自发筹办的宴会，所以本来的探花宴要更注重娱乐性，或者说是向时流称炫自己的这一份得意，因此仪式感并不强。
通常宴会举办的地点，是在位于曲江池西侧的几处庭园之间，此处地当繁华，又距离皇家园林的菡萏园极近，可以说是曲江池周边最优越的黄金地段之一。
不过由于今年是由朝廷亲自督办宴会，这旧场地自然不需要再使用了，宴会的地点被直接转移到了菡萏园临水的水殿附近。但这旧宴场地也并没有就此冷清下来、无人问津，相反的竞争者极多，以至于官府都不得不出面协调，将之分配给时流几家。
上午时分，聚集在曲江池附近的民众们都已经各自戏乐起来，但近处一些场所仍在忙碌的筹备着，那就是平康坊诸歌舞乐人们。
不同于普通民众们无论娱人还是娱己，泰半各凭心意。风月中人则是身不由己，无论悲喜、意趣如何，总要笑脸迎人。旁人欢度佳节的时候，她们则要紧张准备，名利俱由此出。
眼下戏演虽然还未正式开始，但各种场内场外的竞争却早已经展开起来。这其中最为直观的体现，便是各自场馆的位置与布置。
平康坊作为京畿风月胜地，色艺堪赏、名声在外的伶家便有几十户之多，但也并不是所有的都能参与到今日盛会中来。
曲江池周边虽然地域开阔，但今天士民蜂拥至此，闲土实在不多。若想占据一块上好地段，尽量让凡所参会时流都能观看欣赏到自家伶人的出色表演，也是一件非常困难的事情。
有些伶馆自认没有那样的势力与才力，与其远在人群之外张设戏台却无人问津，还不如依傍在一些有实力的馆堂，同用一台表演。当然也有的优伶名妓早早的便被富贵人家预定邀请，入其帐幕之中进行专场表演。
所以真正能在曲江池附近张设开台脚的伶馆，也不过只有七八家而已。
这些伶馆戏台数量虽然不多，但一个个布置的全都是精巧富丽、让人惊艳有加。而在这当中，最为奢华气派，并吸引了最多时流关注的，还是位于曲江池西岸、距离杏园仅一步之遥的一处戏台。
首先，这一处地段绝佳，正是早年民间探花宴所举办的故址，早先正是此处引起了众多时流的争抢。若能占住此地，哪怕搭设的戏台与准备的歌舞戏艺并不够动人，也能引来众多的时流观赏，让人难以忽略。
更不要说，这戏台本身就搭设的精彩至极，完全不辱没其所地处的这绝佳位置。戏台占地面积不小，除了当中一座硕大舞台之外，周围还分布着五个稍小一些的舞台，各以色彩鲜艳的彩缎锦席铺设装点，远远望去，就像是一朵迎春怒放的硕大莲花。
除了基本的锦缎装饰之外，台上还陈设着各种精美的器物张设，金玉的围屏、五光十色的珠帘，还有挂满了天青、瑟瑟等番域珍贡的珊瑚宝树等等，更使得整座舞台珠光宝气、熠熠生辉。
虽然其他几处戏台也都不乏匠心妙用的精巧布置，但在奢华气派方面，则就实在比不上这一处。风月场本就是销金窟，最为推崇浮华奇艳。单就这一点而言，这一处戏台已经胜过了其余诸多。
因此，尽管眼下戏演还没有正式开始，这座戏台周围已经聚满了好事的民众，叫嚷期待着接下来的表演。
在戏台后方，搭建着一座高大的帐幕，帐幕内便是伶人们休息并准备戏演的地方。而此时，太平公主身着袍服、作男人装扮，正立身帐内，神情严肃冷峻的望着那些伶人们。
“今日盛会，朝野瞩目，乃是色艺扬名的绝佳时机。如今华台搭好、美辞习就，剩下的便要看你等各自发挥。东西两京、地虽不同，但群众意趣欣赏，无非旧技几桩。既然往年能惊艳东都，如今便没有伏在人后的道理！”
讲到这里，太平公主神情变得更加凝重，深吸一口气之后才又继续说道：“我也不瞒你们，为了今日这一场戏言，我所付出，多到你们难以想象！所以，无论故谊如何，今日若因谁粗心出错、害我大事，那主仆情义了结于此，我还必要严惩她累我之罪！”
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