自从到了坤宁宫，她便欲带儿女们一道睡，不想两个小孩子和自己养娘睡惯了，倒都不愿和徐循睡在一处，这让她又有些安心，又有些不舍。几次三番，想要教导孩子们一些做人的道理，却又不知从何说起，也生怕被儿女们察觉了异状。
别人不说，就说壮儿，那可是个打探消息的好手，在这样人心浮动的时刻，徐循还真没把握能把他们死死瞒住，而若是提前知晓此事，就怕孩子们慌乱起来，又要闹出风波，甚或是在心中埋下了对太后、皇后的仇恨种子。——这世道，做小辈的要为难长辈，自己先就要添了无数的烦恼，即使她难逃一死，却也不愿让孩子们怨上长辈，为日后的生活，种下层层的忧患。
这一晚上，除了几个孩子以外，怕是根本也没人能睡好。徐循睡到半夜，又爬起身来，将自己写给两个孩子的信看了又看，再多添了许多言语。不知不觉间，天边已经泛出了鱼肚白，她望了窗子一眼，轻轻叹了口气，又将信纸封好收了，起身梳洗过了，去吃早饭。
吃过早饭，几个孩子又去抄经。徐循和皇后相对而坐，彼此都沉默无言，屋内气氛，仿若夏日午后，雷雨欲下未下时一样，沉闷得让人窒息。也不知等了多久，忽有人奔来道，“娘娘！乾清宫有动静了！”
乾清宫和坤宁宫之间，不过隔了一个广场而已，有点风吹草动，当然都很好查知。皇后精神一振，“怎么！”
“有人进去洒扫布置。”那宫女匆匆报了出来。
很快，消息连珠价又传了进来——宫里有人声了、宫里摆开仪仗了、诸大臣入宫了了——
最后，仿佛天籁一般的，终于从九天外传来了一句：“老娘娘带着栓儿进去了！”
除非太后练就了‘十步杀一人，千里不留行’的绝世武功，欲在乾清宫内把诸大臣和栓儿一起击杀，否则，这奇峰突起、波澜重重的皇位之争，应当是彻底画下句号了。一旦确认栓儿乃是嗣皇帝，行过登基大典，太后势必不能再把他贴身关在清宁宫里，和外界断绝联系，皇后自然会做出种种布置，确保栓儿的康健。
徐循和皇后对视了一眼，均从对方眼中看出了一丝放松。徐循心里，亦有些惘然——此事终于结束，她到底还是推了一把，帮着大哥的孩子登上了皇位，可要说这孩子是否就比襄王更适合做一国之君，却是连她自己都无法肯定。未来就像是掩盖在重重迷雾之中，她从未有过现在这样强烈的感觉：正是她的一举一动，影响了天下的进程。
诚然，没有她，只怕文臣宁愿和太后翻脸，使人强抢栓儿，甚或是拥立壮儿，也不可能令襄王登基，兄终弟及，始终是不能压过父子相传的天道纲常。徐循亦不会天真到自以为她一人便主掌了天下的大势，一句话决定了江山的兴衰，顶多能说她在这股由天下读书人凝聚而成，代表了王道正统的大势之中，稍微推了那么一把，提供了自己的助力而已。没有她，最终登基的人选也有九成可能是皇帝的子嗣，只是局面也许会比现在难看很多，死的人也要比现在更多得多。
避免了更恶劣的情况，推动了正统上位，这不是十分理想吗？可徐循依然打从心底感到一阵畏惧，也许是对未来，又或者是对自己已经成就的过去，做过的事已经做过，不论有没有参与，她依然无法改变这个事实：按照常理，栓儿必定是帝国的继承人。维护他的上位，乃是大义所归、名正言顺。
可谁来决定栓儿——又或是襄王，适不适合做天下之主，有没有那么多智慧来处理那些繁杂的政务，去识破这些狡诈的大臣们呢？若是他们没有这样的能力，那么，这天下又将如何？
大事底定，乾清宫内不知在进行一场怎样的对话，也许对话结束过后，太后还能保有足够的权威来维持自己在后宫的绝对统治，若是如此，徐循也不奇怪。时至今日，她已经不再拥有插手朝政的底气，然而，若只是想保住后宫，辅臣们未必会不给这个面子。一来，此乃天子家事，外臣不敢过问，二来，她毕竟还是大行皇帝的母亲……多年媳妇熬成婆，太后已经拥有了非常雄厚的本钱，供她挥霍。等从乾清宫回来以后，她腾出空来，必定会处理自己这个幕后黑手，徐循心知肚明：皇后就算力保，又能保她几分？早在说出此事以后，她就明白，自己已经是命悬一线、生机渺茫了。
说出这件事，并非是因为皇后，即使她当时已经走投无路，恨不得提前自尽，来保留一点尊严，徐循也不会因此而被她打动，用自己的性命来换取她的荣光。——与其说是她被皇后打动，倒不如说皇后若跳下井去，栓儿就真的再没有一点机会了。皇后如今在这宫里的优势就只有两点，第一：她是绝对不会被殉葬的，太后无法以任何合理的借口把她除去。第二，她是栓儿的母亲，养育栓儿名正言顺，可以理直气壮地过问栓儿的起居。
皇后一去，太后立刻就能处死她徐循，宫中只余静慈仙师……到了那一步，还能指望仙师为栓儿做什么？
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