这一巴掌打得很重，事发突然，徐循压根就没能反应过来，硬生生地就被打了一耳光，她竟有片刻的恍惚——和皇后也算是敌对了这么久，两人虽然不睦，但彼此都还算是有点底线，她没想到皇后恨她恨到这个地步，听其意思，好像还是特地闯进来打的这么一耳光。
“娘娘这又是——”脸有些麻麻的痛，她摸了摸脸颊，玩味地抬了抬眉毛，“娘娘，您还不至于到这个地步吧？”
皇后冷冷地望了她一眼，沉声道，“大哥对你一片真心，还不如喂头狗——好歹狗还养得熟，你这白眼狼，却连眼泪都不会掉！”
一个人是否真正悲伤，其实一眼可知，真正哭得凄惨的人，不过几天简直都可以形销骨立，徐循能吃能睡，虽然因为食欲减弱多少也瘦了一点，但神态安详、双目有神，怎么也不像是夜夜饮泣的样子，皇后的责问，不能说没有道理。
徐循略觉有趣，她本以为自己在这宫里的故事已经结束，如今看来，却好像还有个尾声，她道，“娘娘，都什么时候了，您还和我计较这个？”
皇后对她，其实从来也说不上是厌恶，她们虽然敌对过好些时候，也过了很多招，但她对徐循一直都是抱着欣赏、友善的态度，倒是徐循自己曾多次将她的好意往外推拒，要说有谁热脸贴冷屁股的话，那个人也一直都是皇后。可今日却不一样，她望着徐循的表情有失望、愤怒、妒忌，仿佛是真为了皇帝不值，“我算是看透你了，大哥对你，不用我说，可你对大哥，却从未有过一点真心。枉大哥那样挖心挖肺地对你……唉！他若是变心爱上了别人，哪怕是袁嫔、诸嫔，只要她们也是真心对他，我又会好受一些。偏偏他倒是执迷不悟，只把你错认了。”
她今日倒是坦白——不过，在一个快死的人跟前，再虚情假意似乎也无必要。徐循也没有回避话题的意思，她摇头道，“我本来是处处比不上你，大哥就算变了心，也不是因为我把他抢过去的，是你自己不该，若你没有行差踏错，旁人又哪有一丝机会？你怨别人，还不如怨自己吧。”
皇后顿时一惊，她望定了徐循，双目闪闪，缓缓问，“大哥……大哥和你说了？”
虽说就这一句话，但皇后在这一瞬间流露出的患得患失、迷茫痛苦，已经足够说明她的着紧，徐循心底，感慨万千——她并不怀疑，皇后就算更看重后位，但心底对皇帝，也并非没有一丝真情。
“当日争夺后位，你的姿态太过了一些，”到这个地步，又何必再吊着她的胃口？徐循痛快地道，“你自以为能瞒死大哥，能做了他的主，殊不知他管的是天下，每日里都要和阁臣那样货真价实万千人拼杀上来的角色打交道，又哪里会被你完全瞒住呢？”
皇后似哭似笑，神色中现出几分惘然，她张口欲言，却似乎又不知说什么，半晌，才是一声长叹。
这脆弱也不过是片刻而已，她很快便恢复了那坚若磐石的模样，冷然道，“这都是以前的事了，今日我来，只想问你一句：徐循，你想死么？”
徐循虽然早有预料，但心里也不乏波澜——她不怕死，却也不会赶着找死，若能有转机，又怎会寻死？不论心里对皇帝去世有多少感想，不论对人生有多少厌倦……她今日在此若放弃了努力，就等于是往自己脸上扇了一记重重的耳光。
“能不死，谁想去死？”她说，“但我不懂，娘娘对我还有什么所求？竟要闯进来寻我？”
两个人都不算笨，一些背景已经无需再分析解说了：皇帝既去，宫事顺理成章由太后接手。毕竟管家的徐循已经被赵昭容助攻瞬间拿下，皇后体弱多年没管家，威望、权势都和太后无法相比。现在宫里说了算的肯定是太后，殉葬人选，自然也由太后决定，皇后只能把人往里塞，但要说她能轻易决定谁不必殉葬，那也是高看了她。尤其徐循现在身带官司，要保住她，皇后必定要付出极大的努力，两人多年来关系冷淡，谁也说不上喜欢谁，皇后救她，必有所求，而且这求还不能小了，起码要对得起她的努力。
“若我说，我是念在大哥对你的情分上，要保住你呢？”皇后语气锋锐。
徐循不禁失笑道，“娘娘，别和我开玩笑了吧？”
“这却也未必是假。”皇后沉默了一下，才悠悠叹道，“我早说过，徐循，你虽讨厌我，但我却一直都还算喜欢你……若换了是我做主，倒还真未必会安排你来殉葬——”
见徐循神色淡淡，显然未被打动，她话锋一转，终于揭开了自己的来意，“但换做平时，若太后要你殉，我也不会怎么努力救你，最多为你说一两句好话，也就算了……要我保你，你就得倾力助我。”
徐循愕然道，“如今大哥都去了，我还有什么好帮助你的？”
想当年仁宗贤妃，生儿育女没有少过，深得夫主宠爱，和主母关系密切，在宫中又何尝不是地位超然？仁宗一去，顿时没有一点声音，和毫不受宠的敬妃比，待遇甚至还略有不如，这完全说明一个道理：人死灯灭，皇帝一去，他的意向顿时就是一文不值了。如果吴美人没有犯过大罪，徐循现在只怕连壮儿都未必保得住，更遑论其他了，她实在想不到自己还有什么残余的价值，可以给皇后利用。
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