永安宫的一天，总是开始得很早。
天还没有亮，刚摇过五更的更铃，那徐缓悠长的‘天下太平’，尾音方才散尽。永安宫外就有了动静，住在永安宫往外方向，挨着宫墙一排下房里的宫女子们，静悄悄地进了宫门，而每天晚上出皇城住宿的宦官们，这会儿也都收拾停当，慢慢悠悠地从玄武门踱进了宫城里——有品级的大宦官们不紧不慢的，刚入宫的小黄门却是恨不得一溜小跑，免得误了时辰，又该被宫女姐姐们埋怨了。
这么早来做什么呢？主要是来给徐娘娘提热水、端早饭的。徐娘娘好洁，连着宫里的姐姐妹妹们也都是有些洁癖，每日早起消耗的热水不在少数。难道都要靠宫里那个小茶房的一两个炉眼烧出来？那是小户人家过日子，宫里的妃嫔们，没有这么做的。
宫里的热水，都是由混堂司预备的，有时用的是井水，有时用量太大，来不及提水的话，也用宫里积存防火的大缸里储藏着的水。徐娘娘本人是从来也不用混堂司预备的那种热水的，她从前不论在哪个院子里，几个嬷嬷们都安排着宫女子们，从附近的井里打水上来，拿小茶炉烧了用。防的就是从前人微言轻的时候，无意间用了旧水，万一过了病气那就不好了。
如今，以徐娘娘的身份，混堂司送来的热水肯定都是新鲜上好的，可习惯已经养成，这每天早上来当值的大宫女，说不得都要带着两个徒弟，亲自到永安宫后院的甜水井跟前，看着打起两桶水，拎回去烧开了，一壶给徐娘娘洗漱，一壶就给徐娘娘泡茶。
宫里人工是不值钱的，徐娘娘这个身份，永安宫也不会少了人使唤，光是烧水就得有两个人，传早饭的气派那就更大了。这都是定例，徐娘娘头天晚上想好了吃什么，譬如昨天想起来吃‘嫩嫩的咸豆腐脑，上头洒些芝麻，咯吱咯吱的咬起来也有劲儿。再搭配上两个酥酥热热的小烧饼那便好了’。
今儿个一早上，宫门才开呢，就要有人去御膳房传话了：“永安宫庄妃娘娘说了，今早要用咸豆腐脑，上头洒热芝麻，搭配酥酥热热的小烧饼。”
这传膳的历来都是宦官，别看干的是跑腿的活计，这缺还很吃香呢。他传了话并不就走，而是在一边站着，御膳房专管做起酥咸点心的大师傅就和他搭话了，“不知咱们这徐主子，今儿个是想用素的，还是想用荤的？”
传膳的先不说话，待这大师傅求情赔了好话，方才动了动眉毛，淡淡地道，“您就受累多做几个呗，咸口的、淡口的都做——主子早上爱吃素馅儿的，但也保不齐今日就想吃火腿馅的了。里头只不要有一点肥肉，娘娘从不吃这个。”
大师傅这才安下心来，从怀里捏出一星碎银子奉给小中人，“多谢那公公指点。”
这小中人却不收，还呵斥了一声，道。“我们永安宫可不是这个做派！”
一边说，一边还斜眼看了看一样是过来传早饭的咸阳宫小黄门。对方撇了撇嘴，低声埋怨了一句，“德行！”
中官没有不爱钱的，这些御厨大师傅可个个都是富户，自己在宫里服役，徒子徒孙们在外开酒楼，哪个不是盆满钵满的？能给皇帝和娘娘们做饭的大师傅，难道还要和那些一般给宫女做饭的伙夫们一样受穷？指点两句，让主子们用得满意，好处自然有他的。就是拿点孝敬又怎么了？永安宫上上下下，就是这个做派让人有些不得劲。
小那瞧着他的怪相，轻蔑地哼了一声，也不搭理这人了。站在一边负手等了一会，帮厨便端了一盘点心过来，笑道，“这都是前阵子咱们试做的新点，公公尝几个，换换口……”
钱小那不敢收，点心吃几个却是没什么好忌讳的。小那在方桌边坐了，就着一壶酽酽的茶吃了一肚子点心，这边大师傅也把徐娘娘的早饭给做出来了：七八味点心，三四样粥水，五味面食。味道当然不差，但这里头真正加工细作的，那自然还是徐娘娘点名要的豆腐脑和小烧饼。
小烧饼刚起锅，热乎乎的烫鼻香，小那不敢耽搁，把这两样东西挑出来，食盒一盖就先往永安宫迈步过去了。他是从小练就了的功夫，腿下脚步迈得飞快，托盘食盒却是半点都没有颤动，烧饼连起酥皮都不带震掉的。
就这么着，不消一盏茶功夫，烧饼还烫手呢，小那就把早饭端到上房了。他时间拿捏得好，徐娘娘刚刚洗漱，用过早起的养生三道茶——先喝一杯熟水，再喝一杯蜜茶，最后喝一杯高丽参泡的参茶。再按着宫内女史传授的养生拳套路，舞动了一番手脚，正是汗落生津，胃口大开，预备吃早饭的时候。徐娘娘坐在桌边，还笑着夸了一句，“我正有点饿呢，你果然就来了。”
有着一句话，小那今儿的汗就没有白落，他笑嘻嘻地把食盒高举过头，“娘娘用的好，就是奴婢的孝心到了。”
徐娘娘都用了两调羹豆腐脑了，御膳房余下的点心才送了上来，却是只得一瞥，徐娘娘就没什么兴致地摇了摇头。“留一口凉酪给我，别的你们分了吧。”
吃徐娘娘的‘剩饭’，是贴身大宫女、大太监们的脸面，小那还没混到这份上，也无意僭越掺和。他又趴在地上给徐娘娘磕了头——一天内头一次见面，宦官都是要对主子行大礼的——这就退出了主殿。
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