刘秀28岁时，追随哥哥刘縯起义；结盟王风为首的绿林军以壮大声势；义军的财务状况一直捉襟见肘，刘秀连匹象样的战马都没有，作战时一直依靠一头更田的老牛；绿林军立了一个名叫刘玄的人做皇帝；刘縯、刘秀兄弟到手的皇冠飞了；刘秀进入了人生中最辛酸坎坷，最不堪回首的时期……
时光飞逝，白驹过隙，一晃儿，可怜的刘秀已经20锒铛岁了，在古代算是个“大龄青年”了，却一直孤身一人。他是中国皇帝中最晚婚的一个。虽说是生活所迫，但同龄的少年儿郎哪个不早已娶妻纳妾？不得不佩服，在这一点上，刘秀可以说得上是比现代人更加“忠贞”，他一直没有声色之好、也未曾纳妾宠婢，或许在他的潜意识里，一直在静静等待着那个心目中的少**丽华吧。
不过在公元23年6月，刘秀终于达成了他多年的心愿，在宛城，他迎娶了阴丽华为妻。这年，刘秀29岁，阴丽华19岁。可惜乱世没有留给这对新婚燕尔的新人多少甜蜜时光．不久，新婚中的刘秀陷入了绿林军玄汉王朝的内乱之中。土皇帝“更始帝”刘玄，趁着刘秀带兵在外，与绿林军密谋，把刘秀的哥哥刘縯杀了。千里之外的刘秀得闻噩耗，伤心欲绝，但也马上就揣测出其中端倪。
为了不引起刘玄更深一步的杀心，保全刘家的眷属子弟，刘秀不但没有为哥哥申辩，反而向刘玄悔过认错，不敢为哥哥服丧，甚至不接受亲信友人的吊唁。情势所逼，将自己兄弟沐血奋战的功劳全部归到绿林将领头上。此时唯一陪伴在刘秀身边抚慰他的，只有他的新婚妻子阴丽华。
正好刘玄这时候进了洛阳，给了刘秀一个特使的头衔，要他去招降北方的割据势力。至于人马嘛，对不起，没有。为了避免更始帝刘玄再干出更缺德的事情来，刘秀决定孤注一掷前往洛阳。在前途渺茫的情况下，他不顾阴丽华的反对，强令将她送回了新野的娘家。即使自己死在刘玄的手上，阴丽华也必能在阴家的庇佑下逃生甚至改嫁。
刘秀本来是好意，但夫妻相处尚不足三个月，阴丽华没能为刘秀生下一男半女，就要分别了。两人刚结婚不久就要分离，这对于两个深爱着的人来说实在是痛苦的。
刘秀在去河北的路上安抚流民，废除了许多苛政，赢得了百姓的支持，河北不少郡县都前来归顺。当时河北有两大割据势力，一路是铜马等农民起义军，人数虽多，但没组织，只是乌合之众。还有一路是王郎，王郎是刘秀平定河北的主要竞争对手。
其实王郎本来是个算命的，但是对于当时的老百姓来说，算命就是真理了，大伙对算命的信赖程度可比对现在的科学预测还要高得很多了。王郎见大家对自己的信任那么高，也就顺水推舟，也给自己认了个皇帝当远房祖宗。他认的爸爸是汉成帝，王郎有了个莫名其妙的“好爸爸”以后也造反了，并且迅速的发展起来。所以王郎就成为了河北最大的势力。
王郎这时的实力很强大，就凭刘秀那点人要想消灭王郎无异与痴人说梦，土皇帝刘玄派刘秀去河北当“特使”，估计就是让他去“送死”的。但是这时事情又有了一个转机。
因为王郎的手下有个自称“真定王”的刘扬，拥兵十多万，他也看中了刘秀这个具有巨大潜力的年轻人，他表示愿意和刘秀合并，他只有一个条件，就是要刘秀娶他的侄女郭圣通。
对刘秀的部下来说这可是天大的好事，大伙就可以喝喜酒了，而且还能化敌为友没有生命危险了。再说这郭圣通可是个大美人，不管从哪方面来说刘秀都没有拒绝的理由。
对别人来说简单的问题对刘秀来说却是天大的难题，因为以郭圣通的地位她不可能当刘秀的妾，只能当妻子。古代虽然说是可以“妻妾成群”，可是其实“成群”的那都是妾，而妻只能有一个。要是让郭圣通当了妻子，阴丽华就得当妾，这是刘秀绝对不愿意的，他不愿阴丽华受到一点的委屈。
但最终刘秀还是不得不屈服，形势比人强，刘秀就算不为自己着想他也得为追随他的人着想，说得大一点，他得为天下的老百姓着想啊。于是刘秀娶了郭圣通为妻，刘秀从亲家刘扬处借得十万人马，一举歼灭王郎势力。接着，刘秀借助刘玄的名义，将铜马的几十万起义军收编，控制了整个河北地区。刘秀的势力就此大大增强了，直到顺利的登上东汉王朝的开国皇帝的宝座。
刘秀称帝后先是立了他的妻郭圣通为皇后，顺理成章就立郭皇后所生子为皇太子，但是他对最爱的妻子阴氏愧疚于心。阴丽华深知君心，谦恭礼让，牢牢抓住丈夫之心，郭氏母子终被废，不仅后冠落入阴丽华，更成为光武帝唯一的妻子，光武帝再未有其他姬妾，忠于这个女人直致死亡。
阴丽华一生谦德可风，相夫教子，主理后宫，不曾干预朝政，更能约束家人，使刘秀无后顾之忧，专心国事，才出现了与“文景之治”并称的“光武中兴”时代。刘秀死后，阴丽华的儿子即位，就是东汉王朝的第二位皇帝汉明帝，也可称明君。
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