裴家中门大开，抱病在家的裴茂盛装出迎，一看到刘辩，他先愣了一下，随即喜极而泣。
“陛下英武，大汉之幸，天下之幸。”
刘辩连忙抚起裴茂：“裴卿，几年不见，没想到你老成了这样，真是岁月不饶人啊。”
裴茂含泪而笑：“臣老不足惜，看到陛下有如此气度，臣纵是死，也心满意足了。”
“裴卿，天下未定，你忍心弃朕而去吗？”刘辩温言相劝：“裴卿，朕今天来，一是想探病，二是想向裴卿请教，还望裴卿不弃。”
“陛下有问，臣敢不竭诚以献？”裴茂抹抹眼泪，转身相邀：“陛下，请随臣来。”
刘辩随着裴茂进门，眼皮一抬，瞟了一眼藏在门楼背后的裴潜，会心一笑。之所以能在几句话之间就得到了裴茂的认可，就是因为裴潜和他一见如故，相谈甚欢，然后给他出谋划策。知父莫若子，裴茂虽然不喜欢裴潜，裴潜对裴茂的心思却了解得一清二楚。有裴潜这个“内奸”从中指点，搞定裴茂还不是分分钟的事。
到了堂上，寒喧过后，刘辩说出了他的担忧。袁绍占据河北，山东尽叛，大汉风雨飘摇。现在虽然竭尽全力，将袁绍挡在荥阳以东，但是双方实力悬殊，朝廷在短时间内很难彻底击败袁绍，恢复一统，在相当长的一段时间内，双方对峙已经不可避免。
在这种情况下，并州的稳定就非常重要。一旦并州有失，袁绍就可以由并州南下，包围洛阳，并进而攻击关中，进一步挤压朝廷的生存空间。
可是，要稳定并州并不容易。一来并州有大量的匈奴人，匈奴人的王庭已经深入到美稷一带，马蹄随时可能深入河东。二来并州人口不多，土地兼并的情况却非常严重，经济上难以自立。现在又要将一部分黄巾降众安排在并州，冲突随时都有可能发生。
裴茂听了刘辩的担心，理解的连连点头：“陛下所言甚是，并州历来是兵家必争之地，不可有失。秦灭六国，高祖击楚，都是派重兵入并州，逾太行，直捣冀州。而山东若想西行，也必然图谋并州，渡河而入关。如今山东尽反，陛下着意并州，乃是明智之举。若袁绍坐拥幽并养马之地，勾结鲜卑、乌桓、匈奴，非天下之福。”
“那裴卿以为，当如何才能守住并州？”
“欲守并州，当守雁门。雁门有北岳，左控代郡、真定，右控五原、朔方，南可遮护太原。雁门安，北疆可定。”
“那朕便将这个重任托付裴卿，任裴卿为雁门太守，行使匈奴中郎将，如何？”
裴茂躬身领命。
“裴卿为国尽忠，朕甚是感激。裴卿文武全才，想必子弟中也是人才济济，不知能否推荐几个来辅佐朕？”
裴茂有些犹豫：“陛下，臣子裴潜，小有才气，可惜品行不端，只怕……”
“无妨，朕身边多有年青俊杰，让令郎与他们相处，与朕做伴，也许会有裨益。”
裴茂没有再说，答应了。
……
送走了刘辩，裴茂回到后室，背着手，在屋里来回踱着步。裴潜走了进来，拱拱手，站在一旁。裴茂瞥了他一眼，沉声道：“静极思动，终于想做事了？”
裴潜拱手道：“天下大乱，正是英雄豪杰大显身手的好机会，父亲怎么能闲居家中，坐观成败。”
“我是说你。”裴茂坐了下来，“你看好天子？”
裴潜眉梢轻挑：“父亲不也是看好他么？”
裴茂叹了一口气：“是的，出门之前，只是因为天子微服亲临，我避无可避。现在么，我也看好他。没想到，不到半年的时间，他居然有这般变化。我真不知道是不是大汉火德不衰，天意使然。”
“天意难知，人心可测。荀氏去而复返，想必是袁绍难孚重望，荀氏不得不预留退路。卫氏想趁势复起，再兴前朝辉煌，我们裴氏为什么不能抓住机会，一展鸿图？”
裴茂微微颌首：“我也正是如此想。卫氏也好，我裴氏也罢，即使经学再好，也很难被山东人接受。儒门宏大，子夏一脉功高最，却一直被视为异端，反让齐鲁成了儒门圣地，真是让人心寒啊。天子借重山西，也许就是我们翻身的机会，若不紧紧抓住，将来岂不后悔？”
“父亲鞭辟入理，非儿子能及。”
“你是不肯静下来心揣摩大道，只是着意于权谋诡计。”裴茂瞪了裴潜一眼：“道为本，术为末，不可本末倒置。到陛下身边之后，当谨言慎行，学大智慧，不可卖弄小聪明，听见了吗？”
“儿子铭记在心，不敢有忘。”
裴茂怒道：“呸，你哪次不是这么说，出门就忘。”
裴潜翻了翻眼睛，无言以对。
……
嵩高山。
关羽小心翼翼的牵着绝影，山路崎岖，怪石嶙峋，即使是绝影这样的名驹也不敢大意，一不小心扭伤了马蹄，那可就彻底废了。
身为武将，而且是处在巅峰的那几个人之一，关羽深知战马的重要性。千金易得，一马难求，没有曹操送的这匹绝影马，他不可能战胜张绣，更不可能和吕布交手。高手过招，差之毫厘，失之千里，而战马的差距足以填平破境带来的区别。他没能临阵斩杀张绣，就是因为张绣在骑术有着当时的他无法比拟的优势。现在，经过一个多月的磨合，他的骑术突飞猛进，和绝影的配合也达到了人马合一的地步，如果再和张绣对阵，他有把握速胜。
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