周显回到登州已近半月，在这段时间内，他一直呆在蓬莱，期间就去过威海一次。
海市司被马绍愉接管之后，登州一半的赋税被其掌控。在崇祯帝同意将海市司的掌控权重归周显时，沈廷扬第一时间将消息告知了登莱巡抚曾化龙，并且迅速在登莱二地传扬开来。万元吉听闻之后，觉得应该提前做一些准备，便让周泰带着一队士卒先去威海准备接管。
但这个时候，朝廷的旨意还未下达。但周泰却不管这些，硬要接管，和马绍愉发生了激烈的冲突。最后的结果是“秀才遇到兵，有理说不清马绍愉身边的几个随扈被打的屁滚尿流，他本人也被周泰关了起来。
后来朝廷的旨意发了下来，但事情已经发生了。此事可大可小，关键在于马绍愉。而得知消息的曾化龙也不知道该如何处理，干脆装聋作哑了起来，只当自己完全不知道此事，任由马绍愉在监牢里被关了十多天。
直到周显返回登莱，才前往威海将马绍愉从牢中放了出来。
明末派系复杂，东林党、复党、浙党、齐党各有所属。而马绍愉以举人身份入官，在数处为知县。本来以他的关系、资历，在有生之年是不可能进入朝廷中枢的。但后来，陈新甲升任兵部尚书，而与之是旧识的马绍愉也水涨船高，被举荐到洪承畴军中筹划兵事。
马绍愉不通军事，在军中不仅毫无建树，还因为掣肘、威逼洪承畴强行出兵而导致松山之战的惨败。但因为陈新甲极力为他开脱，再加上当时崇祯帝想和满清议和，而马绍愉是仅有的熟知清军情况，并能言善辩之人。因而他不仅没有收到惩戒，反而以职方郎中的身份被派往沈阳与满清议和。
那段时间是马绍愉的光辉时刻，掌握着两国的方向和前途，但这种光辉随着周显击败豪格而完全消散。周显斩下满达海等人的头颅，然后送给了皇太极彻底断了大明和满清的和谈的可能。
最后马绍愉虽然安全返回了京师，但陈新甲在那时已被崇祯帝下令斩首。失去依靠的他又投靠了高起潜，并和他一起陷害了周显，后来还被派到登州掌控海市司。最开始他并没有太在意，但等到看到海市司的来往账单后，他一下子惊呆了，这丰厚的利润令他咂舌。这之后他兢兢业业的做事，为朝廷赚钱，也为自己敛财，还送了不少到京师给高起潜，让他为自己上下打理。
但出乎他意料的是，不久之后，高起潜被贬出京师。而周显却被任命为山东总督，即刻返回登莱负责剿平刘泽清。这让马绍愉又惊又气，但他们海市司独立于登莱府之外，而且周显并非他的直属上司，他想这和自己并无什么关系。
但当周泰率人前来接管海市司时，马绍愉第一时间认为这是周显指使所为，是要断自己的财路，而且当时周泰确实带着什么旨意来。因而他极力反对，并用文绉绉的话语训斥周泰，这才有了后面的事情。
周显虽然不支持大明和满清议和，但对马绍愉却没什么敌意。在满朝文武尸位素餐，毫无作为之时，他却试图寻求一条他认为符合大明利益的道路。就这点看，他至少比大多数大明官员强上很多。
马绍愉刚被放出来之时，还一路叫喊着要找周泰算账。但看到等着外面的周显，他的头迅速低了下去，满脑子想的都是在金州时所见的上百颗头颅。他唯恐周显一发怒，再直接砍了自己。在京师出了那样的事情，周显还能安然无恙，并被提升为山东总督，从中可见崇祯帝对他的信任。
两人长谈了一次后，马绍愉出海前往澳门，而周显则返回莱阳。
曾化龙听闻周显的话语，脸露惊奇道：“这件事就这么了了？马绍愉最初那么信誓旦旦，你是如何说服他的？”
周显说道：“马绍愉这人还是有点能力的，也比较识时务。我用得着他，而他恰好也需要再找个靠山。所以，此事一拍两合，也没什么可多说的。本来他不必去澳门的，但如果不派他去，他又不能放下戒心。如若他能办成这件事，也算是对我的一种交待。”
曾化龙摇头道：“我仍然不太明白你为何要让他前去澳门？”
周显道：“曾巡抚为福建人，可知道在崇祯六年发生的料罗湾海战？”
曾化龙点了点头，“那时我已经在外地为官，但从亲友那里听说过此事。具体的详情不太清楚，但最终的结果是大明完胜，荷夷败退。”
周显苦笑道：“料罗湾海战，荷夷八艘帆船以及刘香所率的五十艘大小帆船合力对抗明朝水师的五十艘大型战船和一百艘火船。经过苦战，死伤无数才击败对方。而战后，荷夷船队仍屡次击败大明船队，要不是大明船只数量十倍于荷夷，而他们又太顾及损失，最后不得不和郑芝龙停战。但即使如此，战后，大明南海沿海归于大明，但远海却尽属荷夷。到现在，台湾仍旧被荷夷所侵占。如若这样也叫完胜，那大明对战满虏的任何一战恐怕都可称之为大胜吧！只不过山海还远，而荷夷对大明的优势在海上，对大明的威胁甚小，这才没有引起朝廷的重视。”
曾化龙“哦”了一声，“这我倒是第一次听闻。”
周显继续道：“永乐时期，三保太监郑和七下西洋，所乘的为长三十五丈、宽十六余丈的宝船。这过了二百年，大明所用船只不仅没有丝毫改进，战船的稳固性以及航速甚至不如当时的宝船。荷夷的主力战船都为三桅帆船，称作盖伦船，航速快，载重多，吃水深。每条战舰上拥有大炮十门以上，而且是最为先进的西氏火炮。郑芝龙所拥的船只为戎克船，每艘上面只有两门大炮，还都是陈旧笨重的老炮。”
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