秋风凄冷，夜色漆黑。
这一日，曹县刘泽清府邸来了一个客人。刘泽清屏退了自己所有的手下，让侄子刘之干亲自负责把守屋外，他独立一人接见了这位客人。
之所以如此慎重，在于来者的身份实在特殊，是李自成手下军师顾君恩。
两人在屋内呆了很久，久到连外面的把守的刘之干都打起了哈欠。
顾君恩看刘泽清久久沉默不语，淡淡笑道：“刘将军叱咤沙场多年，英勇果断，为何到此时却如此的犹豫？如果您不同意，我们就不必再谈，来日兵戎相见，谁胜谁负看我们彼此的本事。如果您同意，我们两军就以曹县、巨鹿为线，您继续做您的山东总兵，而我们只占据济宁一地，从此之后两不相碍。”
刘泽清陪笑道：“顾先生莫急。我好说歹说也是大明朝的山东总兵，如果任由你们兵不血刃而占据济宁一地，我怎么向朝廷交待？而且我现在沿河布防，至少算是有险可守。一旦我让你们渡河进入兖州，你们怎么保证你们不会背信弃诺而进攻于我？这些事情不弄清楚，我怎么敢轻易下这个决定。”
顾君恩笑道：“刘将军，介不介意我给你分析一下当前的形势？”
“顾先生请说。”
“您从开封返回山东，自军原有兵力损失大半。目前你所拥有的数万大军，其中一部分是从东昌府和济南府征召来的府兵，您指挥起来肯定不如原有士卒如臂驱使。另外的一大部分是你最近招募的新兵，战斗力不止一提。这样的一批人，您能指望他们替您坚守吗？另外，沿河布防，虽然算是恃险而守，但沿河那么多渡口。我军只需要从一处突破，您面对的就是全局崩溃。”
刘泽清被顾君恩说到了痛处，自军的情况，他比任何人都熟知。要想靠他们守住河口，不是说不可能，但的确很难。而且最主要的是，他不知道李自成对拿下兖州抱有多大的决心。
当日，袁时中背叛李自成，占据商丘，和处于睢州的许定国成掎角之势共同抵抗顺军。但不过一月后，袁时中便战败被杀，小袁营三万之众全军覆灭；许定国投降，归德一府完全被李自成所得。
如果李自成只是派出一支偏军，刘泽清觉得自己尚能抵挡。但如果李自成抱的是必须夺取济宁的想法，那刘泽清首先考虑的就是自己怎么才能逃的更快。
顾君恩还在继续说道：“而如果您放弃沿河的守卫，将大军撤向兖州以北，形势就会变的完全不同了。曹州城池坚固，巨鹿多山易守，都是很难攻取的地方。您到时候只要守住这两个点，我军想要北进就会变的困难许多。”
听到这里，刘泽清心中生出一些好奇。“顾先生，我心中有一点小小的疑问，还希望您能帮我解惑。”
“刘将军请说。”
“如果我是闯王，……”
“现在是新顺王了。”顾君恩提醒到。
“对对对，是新顺王。你们明明知道我方的情况，为何不直接渡河进攻兖州？如果你们真的出兵，我确实很难抵挡的住。”
顾君恩笑了笑道：“这里面主要有两个原因，一是我军现在无意夺取兖州，二是想给刘将军一个选择的机会。”
看刘泽清满脸不解，顾君恩耐心解释道：“刘将军仔细想想，如果我军要想拿下兖州，就必须渡河而击，这就等于这支进攻部队要和我军主力脱离开。人少则不足以拿下整个兖州，而人多则会导致我军在豫州的兵力不足。这并不是新顺王所想看到的局面，因为我军的大敌不是将军这样识时务的俊杰，而是在西安练兵的孙传庭。”
“你们要出兵陕西？”刘泽清脸露惊愕。
顾君恩笑道：“非也！是要他出陕，在豫地和我军决战。我军之所以要占据济宁，就是想阻断南方漕粮进入北地的可能，逼迫他不得不出陕。将军放心，我军只会在济宁部署少量人马。而且一旦孙传庭出川，这部人马也会退回河南，到时候整个山东还是您的。”
刘泽清不信的笑着道：“吞进嘴里的东西，你们怎么可能会吐出来？”
顾君恩回道：“这就是我刚才所说的新顺王给刘将军的选择。新顺王顺天应命，攻下汴京开封之后，总兵力已近四十万，目前大明能与之抗衡者只有孙传庭所率的那部人马。如若我军再击破孙传庭，得到这天下还不是轻而易举之事吗？难道刘将军真的想为这大明朝殉葬，怎么看您都不是那样的人啊！”
刘泽清干笑了两下，没有说话。
顾君恩继续道：“良禽择木而栖，每个人都有自己的选择。新顺王希望在我军和孙传庭部决战的时候，刘将军能够按兵不动。如果我军被孙传庭击败，您想怎么做我们都无法干涉。而如果我军击败了孙传庭，我相信您肯定也会做出一个正确的选择。到时候拜将封侯，刘将军始终不失一世富贵。但开出这样条件的前提是您一直按兵不动，否则新顺王不会再给您选择的机会。”
刘泽清脸色微变，犹豫了一会道：“给我十五天时间，到时候我会调走单县沿线河岸的大部兵力，你们从那里登岸。”
顾君恩疑惑道：“为什么要这么久？”
“鲁王在济宁，我不想担上失陷藩王的罪责。而且你们这段时间要不断小规模进攻，这样即使最后我让出济宁，也对朝廷有所交待。如果你们能做到这点，以后我们的合作将会顺畅很多。”
顾君恩笑道：“还是刘将军考虑周全。好，我代新顺王答应将军。但我这边也有一件事希望将军能够帮忙。”
“什么忙？”
“希望将军能卖一批粮食给我们。数量越大越好，至于价钱吗？我们愿意出现在市价的两倍。”
刘泽清见猎心喜，忙笑道：“这个好办，山东临运河各府产粮量都甚足，你们要多少我都给你弄来。”
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