（因本章字数过多，遂分两次更新，以下内容为《49下》的上半部分。）
社会风气浮夸、价值观低龄化、食品不安全、医疗商业化、工业造假、集体虚荣、娱乐泛滥、审美畸形……大城市好像一面照妖镜，照出了人性的辛酸和邪恶。有时候很难说清楚，是这个时代先变坏了还是人先变坏了，是时代令人变得不堪还是人使这个时代变得不好。
在这样的时代里，人人活得艰难，泥潭中碰到捷径难免不心动，即便老诚肯干的人也变得复杂起来。感知不幸福、眼界贫穷、举止暴戾、酗酒麻痹甚至家暴、虐童、凶杀……在人心变坏、悲剧频出之前，人们也许质问过、呐喊过、反抗过，可惜社会正道给出穷人、窘人的答案多是冷酷的、绝望的。很多人冒险选择捷径，后来看竟是迫不得已——为了省那一块钱因一碗面杀了一个人、急着给孩子看病的工资少付了无奈大闹一场、因为信用卡还不上而诈骗或讹人……那驼老头该是家里急着等钱用吧，要不然他不会七老八十地还出来想办法、豁出去地找钱。
当诡异的、荒唐的、恐怖的、惊骇的事件发生时，看新闻的人不应是愤怒的，而应是悲悯的、失望的。失望这个时代，悲悯这个时代。被掩盖的现实常令弱者愤怒，愤怒过后只剩心酸。当自杀超过了他杀时，世人也许会明了——这到底是一个什么样的时代。老马前天闲来无事在手机里搜了搜，原来他眼中的美好时代、历史盛世竟有那么多的不如意——自杀式袭击的、无钱看病自缢的、出轨不成自杀的、受上司欺凌跳楼的、不忍家暴喝药的、企业倒闭创始人自杀的、为证清白自杀的、抑郁症发作自杀的、不愿被逼陪酒自杀的……那天老马捧着手机一直往下拉一直往下拉，关于自杀的新闻竟没个底儿。
又想起了樊伟成，彻底没有睡意了。上午为找扇子累坏了，中午一场“碰瓷”气坏了，下午回家睡多了也喝多了，晚上吃饭又吃撑了……这一天真是不安生。此时此刻，不知已夜里几点了，老马翻来覆去地睡不着，索性起来继续喝酒。到了客厅摸着了酒也不开灯，借着窗外的灯光一个人在昏暗中喝了几个瓶盖的西凤酒。一时兴起想多喝几杯，想到明早还要送娃儿上学，老马摇了摇头，自觉地拧上了瓶盖。
惶惶的一天闹得他心绪难平，晚上见着了女儿、女婿和大外孙，竟一个字也开不了口。许是不想打搅他们各自匆忙的生活，许是怕他们笑话他这个农村来的笨老头吧。再聪明的农村人到了城里，体内依然残留着怯弱和自卑。
酒劲上来了，老马觉身子宽松了、舒坦了、轻浮了。于是摸着墙缓缓地往屋里走，心想这下可以睡个好觉了。谁成想他喝多了，走着走着迷糊了，出了屋上了街，街上没有一个人。这么大的街道怎么一个人没有！老马纳闷，一个人孤零零地在路上晃荡着身影。
忽地一转弯，他到了莺歌谷谷底，老远瞧见兴邦他妈在地里割麦子，他拿起镰刀赶紧过去帮忙。正割着听到四面八方一阵乱喊，站起来一望只见几十人从山崖子上往下跑，直搓搓百十米高的土山瞬间沸腾了，黄土在坡上像雾气一样罩着。早年见过人为了省路从悬崖上跑下来，此时倒不惊讶，他跟桂英讲桂英不相信，但是仔仔信了，说那叫悬崖跑酷。
一伙人跑下来又消失了，一转眼整个谷底只有他一个人，他不停地叫兴邦他妈：“惠英、惠英……”沟里没人回应，只一声一声的回音传过来。越往谷底走越寂静，寂静得有些阴冷。老马早听他爷说过这谷底深处有野狼窝、人脸獾和野猪啥的，蓦地起了一身的鸡皮疙瘩。
出了个洞上了个坡，一看光景到了八仙渠。印象里八仙渠跟马家屯隔着十来里地呢，怎么几步路给到了呢。老马走着走着哎呀一声，原来是自己的布鞋鞋底穿透了，不小心踩着了个砖疙瘩，脚窝子硌了一下。似曾相识，老马想起来了！早年他来过八仙渠，也是在他们村村口硌脚了。
抬眼一望，自己怎么穿的是件破破烂烂的中山装呢，里面没得穿是一圈圈的破布条缠着肚子保暖，老马突然想起来了，原来自己是没得吃了跑到八仙渠来讨饭。进了村没瞅见一个人，家家门户紧闭。寒风凛凛，老马冻得发抖、打喷嚏。走到了八仙渠的观音庙，他进了庙想躲躲风暖和暖和，谁知一进那庙的大门，只见地上躺着好些人的尸首，老马恶心得忍不得、吓得打哆嗦，嘴里只喊：“老黄！老黄！老黄！老黄……”
“爷爷，爷爷，你叫喊谁呢！”早上五点五十，仔仔被爷爷吵醒了，只听他嘴里一直喊，却听不清喊的到底是“老何”、“老黄”还是“老胡”。
“爷爷！爷爷！”老马呜呜呜地一直不醒，只穿着裤头的仔仔走过去冲着爷爷的脸轻拍了几下，并明亮地叫着：“爷爷！爷爷赶紧醒来！赶紧醒来！”
老马被这么一喊一拍，缓缓地睁开了眼睛，才知方才是梦。他气喘吁吁地睁大眼看着仔仔，哼哼了几声。
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