萧布衣微微一笑，暗想这个齐善行果然有些门路，不等自己提出，就抢先拒绝了。
原来萧布衣知道窦建德在河北威望甚高，自己在河北却全无根基。河北现在百姓太苦，积怨亦是最大，冒然进攻，民意难违，所以他想树立声望后，再逐步消弱窦建德的势力。如果能借攻击杨善会、罗艺的机会，取道河北，树立威望不失妙策。他本来想再借大义之名出兵，没有想到齐善行居然看穿了他的心思。
不想放弃这个机会，萧布衣微笑道：“长乐王百战百胜，原本不需本王出马。可本王听说最近几月，长乐王和罗艺、杨善会交手的时候，多不顺利，这才想派兵相助，齐先生不急于否定本王的好意，若有可能，大可和长乐王商议后再做决定。”
齐善行道：“西梁王好意，我定当转达。不过一切还要长乐王做主，在下不敢擅专。既然误会已除，长乐王牵挂，我等还想早日回转禀告。”
萧布衣微笑道：“既然如此，本王亦不好挽留，还请齐先生勿忘本王今日之言。”
齐善行应允，和窦红线带手下出了王府。萧布衣见到他们消失不见，沉声道：“张大人，杨善会那面如何了？”
张镇周皱眉道：“此人坚守城池不出，老臣拿他无可奈何。一时间找不出他的破绽，听西梁王的吩咐，这才回转。”
这时齐善行、窦红线已在长街之上。窦红线见四下无人注意，这才恨恨道：“齐先生，这个萧布衣……得了便宜还卖乖，我看着就是一肚子气。”
齐善行低声道：“红线，我等实力不济，徒之奈何？忍一忍吧。”
窦红线道：“西梁军不见得有传说中的那么厉害！”
齐善行苦笑道：“红线若是这么想，那可是大错特错。不信西梁军实力的人，到现在均是铩羽而归。只凭黎阳城的气象，就可知道西梁军的不俗之处。长乐王派我来此，让西梁王撤兵是个目的，谈判重新敲定盟约更是其次，而观察西梁王的实力倒是此行的首要目的。”
窦红线不解道：“黎阳城有什么气象？你看出西梁王有什么实力了？我看黎阳城的守兵，也是稀松平常了。这些兵士虽是阵容齐整，我们也不见得比他们差。”
齐善行人在马上，四下望过去，缓缓摇头道；“我久闻西梁王的大名，听说年纪轻轻，却有过人之处，本以为或少有夸大其词之处，没想到传言还是不能形容其人阴险的十之一二。方才一番言辞，红线你数次被他言语激怒……”
窦红线脸红，“谁让他出言暧昧轻薄，若非家父说过，忍让在先，我方才已经和他翻脸了。”
齐善行皱眉道：“你真的以为他想轻薄你？”
“这个……齐先生，不用讨论了。”窦红线蹙眉道。
齐善行感喟道：“能成大事之人，绝不会耽于美色！红线你虽不差，可对志在天下的西梁王来说，实在算不了什么。长乐王、西梁王、唐王现在为天下霸主，可哪个都是极为隐忍自律之人！东都时的李渊虽传是个酒色之徒，可据西京消息传来，这人每日不过睡一两个时辰而已。大部分时间却不是寻欢作乐，而是巩固民生，批阅奏章。你父更是如此，只有你娘亲一人……丫环奴仆不过十数人，简朴一如当年，只是不敢一日懈怠。西梁王到如今，声势浩大，就算后宫三千也是不为过，可到现在，他不过娶了三人而已。试问如此自律之人，怎么会没事轻薄于你？”
“那他故出暧昧之言又是为何？”窦红线不解问。
“当然是想激怒你，进而要从你口中得到更多有用的消息。”齐善行道：“好在你亦是小心翼翼，但也是被他抓住了几次错处。此人心思极快，口齿伶俐，嬉笑怒骂皆成文章，方才一番话下来，看似随意，却是紧紧扣住大义之名，更是想借我们之口，得到名正言顺出兵河北的机会。他攻打宇文化及就是施展的这个伎俩，意图试探河北的反应。长乐王看穿他的诡计，所以才兴兵以雷霆手段铲除宇文化及，灭了萧布衣的念头。萧布衣刚才要和我们联手共击杨善会和罗艺，看似好意，却是想借联手之际，拉拢民心，试探河北军的实力，这等心机，我们不能不防呀。”
窦红线吸了口凉气，良久无语。回想当年初见萧布衣之时，一时间感慨千万。
她虽然和萧布衣没见过几次面，可也知道这人几次浮沉，到如今才成为东都之主。本来方才见到之时，感觉和当年运河畔相见没什么两样，不明白他为何能到今日的地位。哪里想到经过齐善行一分析，才明白此人的不同之处。
望向远方，齐善行又道：“红线，看一个城池的气象，兵士其次，你首先要看的是百姓的气象。”
“百姓的气象？”窦红线望过去，半晌看不出什么。
齐善行问道：“你觉得这里的百姓如何？”
“好像很安详。”窦红线迟疑道。
齐善行点头，“何止安详，还有快乐安定之感。或者说，他们每个人脸上洋溢的都是强烈的自信，试问黎阳地处山东、河南、河北三地战乱的中心，在这里的百姓，本来应该人心惶惶，他们为何不怕？因为他们相信西梁王！相信西梁军有保护他们的能力！只是这一个相信，凝聚的力量就只能用可怕来形容。河北的百姓亦信令尊，所以坚不可摧，但是就算我等兵力相若，河北连番动乱，十室九空，百姓数目如何能和河南相比？从这点来看，我们已处于下风。”
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