皇子还小的时候，往往与生母同住，待年长些，方挪出去，有自己的宫殿。夏侯沛便是住在皇后的长秋宫里。
长秋宫乃皇后所居，四周宫人皆是与皇后休戚相关的亲信。诚然如此，夏侯沛的一应事务皆是乳母经手，除了那阿祁或皇后亲自来，不许任何人插手，端的是万分小心。
身为后宫之主，皇后自然很是忙碌，但，不论怎么忙碌，她每日都会抽出功夫来看看夏侯沛。她来的时候，大多只是在卧榻旁坐上片刻，听乳母说一说十二郎今日又有了怎样的变化，偶尔颔首，偶尔淡淡一笑，并不亲近，也不显疏远。
对于一个母亲而言，这样的态度委实称得上冷淡，但不知为何，夏侯沛仍是极喜欢皇后，近乎本能地想要靠近她。
皇后于卧榻前独坐，夏侯沛本坐在卧榻上抠着小衣裳上的一处绣纹在玩，见她来，蹭蹭蹭地爬过去，爬到榻旁，双手撑着榻，翻了个身坐好，仰着圆溜溜的大脑袋笑呵呵地望着皇后，一咧嘴，便露出还光秃秃的牙床。
乳母奇道：“果是缘法天生？唯有殿下在时，方可见十二郎如此开怀。”倘若一回二回，还能说凑巧，可次次如此，便只能是十二郎果真识出皇后来了。
皇后便抬手理了理夏侯沛日益浓密的软发，夏侯沛显得极高兴，乌黑的大眼睛瞪得大大的望着皇后，朝她伸出小手唤：“阿~娘~”
那小手小小肉肉的，手指上一个个软乎乎的小肉涡极是可爱。她的笑容很是明亮，眼睛专注地望着皇后，纵是铁石心肠，也架不住婴孩毫无心机的纯真笑容。
兴许是她亲近之意明显，打动了皇后，慢慢的，夏侯沛便发觉，她与皇后相处的时刻延长了点，有时皇后还会主动抱一抱她。
婴儿长得快，几乎每日都有变化，夏侯沛虽然弄不清这前朝内苑是怎样一个局势，也勤快地练习着走路说话——机会总是给有准备的人的！
于是，当将要满八个月时，她终于在乳母的耐心教导下，能将话学得很清楚了。
作为婴儿，她只能学着人说话，而不能“自创”。即便如此，这也是一个极大的进步，乳母喜形于色，但皇后并未张扬，只是自己在闲下来时，也会念几句简单的诗句，逗着夏侯沛跟着她念。
之后数月，皇帝又来过几回，夏侯沛仍旧努力卖萌，对她爹表示亲近，皇帝也甚为享受如此天伦之乐，对夏侯沛多有赏赐。
夏侯沛正是努力汲取外界信息的时候，她尤其留心观察皇帝对她，对长秋宫的态度。几次下来，她慢慢察觉出来，皇帝看来颇为喜欢她这“儿子”，也称得上宠爱，但并不显得重视，赞过她几回“可爱灵秀”，“乖巧懂事”，却从未说过类似“聪明机敏”之语。
再加上那夜皇后之语，只可得出一个结论，那便是帝后都对东宫极为满意，哪怕有了嫡子也不欲储位生起动荡。
皇帝对东宫满意是理所当然的，太子是他的第一个孩子，倘若不满意，如何会立他？皇后的态度却让夏侯沛好生不解，阿娘不怕将来她威胁到太子的位置，太子要将她除去，免生后顾之忧么？
夏侯沛深信皇后必不会害她，这其中必有更复杂的缘由在。她又不能问人，便只得自己看，自己琢磨。
时日奔逝得飞快，过了正旦，又过数月，便迎来了她的周岁生辰，这一日她见到了那位让帝后都满意的皇太子。
谷雨这日，夏侯庚延请了几位亲近宗室到宫中饮宴，庆贺十二皇子诞辰。
当日，长秋宫的宫人个个笑逐颜开，来来往往的忙碌，面上满是喜色。夏侯庚与诸子宗亲在前殿饮宴内，皇后则领几位公主与内命妇尽欢于内廷。
夏侯沛换上了一身崭新的小衣裳，正红的小袄，将她那短短小小的身子衬得格外可爱。
因见了这许多生人，那张粉嫩的小脸原是绷得紧紧的，待被抱到前殿，见到皇帝，那颇为严肃的稚嫩小脸顿时便笑了起来，伸着双臂唤“阿爹”。
这般大胆又活泼，让见者大为惊叹。
夏侯庚亦喜，当着皇子宗藩的面抱了抱她，笑道：“得此一子，懂事可爱，朕心甚慰。”
圣人有言，本就以为十二殿下不凡的宗藩纷纷围着“懂事”“孝顺”“可爱”夸赞起来，直将一个还没大人膝盖高的小豆丁夸成了一个相貌堂堂，宅心仁厚，孝悌仁义的大好人。
夏侯沛偎在皇帝怀里，笑眯眯的，乌黑明亮的大眼睛环视四下，很快，目光便被丹陛之下居首的半大少年所吸引。
少年俊秀丰仪，日表英奇，衣杏黄华服，发丝一丝不苟的束起，以金冠簪之，唇峰上翘，含着浅浅的笑意，见夏侯沛看着他，便冲她温和的笑了一下，眉目间压抑着勃发雄姿。
他年岁不大，瞧上去也就十二三，却已很有储君风范了。
面向幼弟时，他的笑意明亮坦诚，无丝毫阴霾，亦无半点勉强。宫里的孩子，在这个年纪已然晓事，但再早熟，年纪经历摆在那儿，若是心中不喜，不可能没有一点破绽，如此看来，便是太子果真对她毫无忌惮，皇帝疼爱她，也动摇不了他的储位。
夏侯沛眼睛一眨不眨地盯着太子，旁人看来，那清澈见底的大眼睛里满满的都是好奇。皇帝看了，心念一动，垂首笑问：“十二郎在看什么？”
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