曹彰嘿嘿直笑，牛刚则挠着头，闭口不言。
有时候，不说话比说话更具有表达力，曹朋顿时明白了，这家伙定是翘家出来。
不过，他也没有当着众人的面呵斥，甚至连问都不问。
“好了，我们进去再说。”
曹朋说着话，迈步往军营里走去。
而这时候，郝昭已带着人从营中走出，见到曹朋后，他连忙躬身道：“末将甲胄在身，不能全礼，还请公子恕过。”
“伯道，你怎么来了？”
“奉车侯听说公子镇抚河西，担心公子身边无可用之人，所以命末将先行前来。子山他们已过了潼关，因八千户移民迁徙，故而行动缓慢，预计要到下月中才能抵达。临行之前，子山还要末将向公子问好，说他会尽快赶来河西，为公子效力。
此外，文珪也已抵达东郡。
邓校尉知道公子这边的条件艰苦，所以正积极筹措粮草。文珪暂时在东郡等候，估计也是在下月抵达。文珪还说，邓校尉已准备六千石粮草，会经由河东送抵河西。如今曹公对河北用兵在即，所以邓校尉能给予的帮助，也只有这么多。”
邓校尉，就是邓稷。
五月初，原东郡太守满宠渡河出镇河内，举荐了邓稷为东郡太守。
为了这个任命，还引发了朝堂上的争执。有的人认为，邓稷太年轻，且身有残缺，为屯田校尉尚可，但执掌一方，未免于理不合。好在，由于种种原因，使得清流并未参与这场争论。这也就使得挺邓派占了上风，最终通过这个任命。
邓稷，近三旬，正式成为真两千石大员，正式迈入了曹魏的核心阶层。
随着邓稷出掌东郡，也代表着曹朋一家人已成为曹操的重臣。城门校尉，武库令，奉车侯曹汲；东郡太守，屯田校尉邓稷；北中郎将曹朋，一门六千石俸禄，在曹魏阵营中，堪称少有。即便是似荀彧郭嘉这样的重臣，也没有这等荣耀。
曹朋知道，他一家人已被推到了风口浪尖……
不过，谁在乎这些？
曹魏早晚得天下，曹朋现在所要做的，就是抱紧曹操的大腿。
而此时，正是曹操走向巅峰的关键之时，司马懿还在漆县，充当着曹丕的幕僚，默默无闻；诸葛亮仍耕读隆中，尚未三分天下（曹朋还不知道，诸葛亮已经出山）。曹朋，已经走在众人之前。接下来他要做的，就是不断巩固他的优势。
郝昭在前边领路，曹朋一行人走进兵营。
“伯道领几多人？”
“此次来河西，共七百人，其中黑眊三百，飞眊一百，尚有三百仆从。”
“三百仆从？”
曹朋愕然道：“这好端端，领许多仆从作甚？”
郝昭笑道：“此老夫人的安排。”
既然是张氏的安排，曹朋也就不好在说什么了。依着他的品秩，许都现有六百黑眊和两百飞眊。郝昭这一次，一下子抽调出了一半私兵，也算是一个极限了。当然了，随着邓稷和曹朋的地位越来越高，他可以蓄养的私兵数量，也将随之增加。
按照律法，曹朋身为北中郎将，可蓄养八百私兵；邓稷身为东郡太守，同样可以蓄养八百私兵。再算上邓稷的品秩，曹朋家里可蓄养两千以上的私兵。可不管是曹朋还是邓稷，却不敢真的招揽这么多的兵马。如果他一家有两千私兵，估计老曹会第一个找他们的麻烦。所以，到目前为止，曹家也不过八百私兵而已。
当然了，这也有精兵难寻的因素在里面。
如果曹朋真有两千精兵的话，想来曹操会睡不着觉的……
“子文，你们怎会走在一起？”
在大帐里，曹朋疑惑的看着曹彰问道。
这时候就可以问了！
因为帐中除了蔡迪，其他皆为心腹。
曹彰就把事情的缘由，一一告之曹朋，“先生，我可不会回去！若你硬是要赶我走，我就隐姓埋名，和牛刚从军。反正，我已下定决心，不立下功勋，不回许都。”
“子文还把曹公的爪黄飞电给偷了出来。”
“啊？”
曹朋闻听，也吃了一惊。
但旋即，又有一种哭笑不得的感受。
郝昭说：“末将是在入潼关时，和子文相遇。
本来我也不敢让他来，但是……末将想了想，与其让他自己过来，倒不如同行，至少可以安全些。”
看着曹彰一脸决绝，曹朋也有些头疼。
他挺担心，万一曹彰在河西出事儿，他难免会有一堆麻烦。
曹操已经战死了一个儿子，如果曹彰……可他又不愿意回去。如果强迫他回去，反而可能会惹出麻烦。就像曹彰说的那样，这家伙真的敢隐姓埋名的去投军。
算了，且让他留下，看老曹怎么决定吧。
“子文，我现在确是需要人手。
不过我丑话说前面，你既然到了河西，就必须听从我的命令。一开始，你也别想着立功杀敌，先跟在我身边，做我的牙兵吧。等我什么时候认为你能上战场了，再让你领兵作战。蔡迪，子文之前曾随我习武，也算是你师兄，你先带他去熟悉一下环境。子文，来到这里，我可不会给你任何优待，你就是一名牙兵。”
能留下来，曹彰已很高兴。
连忙上前道：“学生听从先生吩咐。”
“牛刚，你年纪大，遇事稳重。
我现在正着手营造红水县，也需要人手帮助。一会儿，你持我手令，去向梁宽报到，暂领军司马之职，与姜叙一起，负责监督那些奴隶。具体的事宜，我随后会给你们安排。你给我记住，你现在和子文一样，在这里没有任何特殊权力。”
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