城西，王家大宅。
实验室已经建立起来，主要有天平秤、酒精灯、测力计、滑轮组、游标卡尺等器材。
这些东西，都是王渊提出想法，然后找工匠做出来的，他家里现在足足养了十二个工匠。王渊每年定期给衙门一笔银子，换来家里的工匠不用服徭役，让工匠们可以安心留在此地。
可惜颜神镇那边，还是没能研究出纯净透明的玻璃，导致王渊的许多实验器材无法制作。
中午，休息时间。
实验室主事洪来福，带人采购了一批材料回来。他在院子里看到周冲，立即笑着过来禀报：“周管事，实验室的银子不多了，老爷让我在你那儿支二十两。”
“又快用完了？”周冲惊讶道。
洪来福说：“花银子的地方多着呢，周管事可随时查账。”
周冲点头道：“那你明天早晨到库房支取。”
“谢过周管事！”洪来福抱拳说。
实验室是用一间大殿改建的，中间用刷了防火漆的木板隔断，分成好几个独立的区域。
此时此刻，王文素正在户部上班，杜瑾和宝朝珍则在研究数学问题。
实验室助理钟安，还有洪桂、卢裕、卢升、卢祥、方晓言和李尔雅六个孩童，都在认认真真写作业。虽说是王渊的学生，但王渊已经不用亲自授课，杜瑾、宝朝珍二人啥都能教。
“杜师兄，我的题做好了。”钟安将作业本递上。
杜瑾快速浏览了一遍，指着一道应用题说：“这里算错了，拿回去好好审题！”
钟安连忙捧回作业本，趴在那儿冥思苦想。这家伙生得细皮嫩肉，从小给人做书童，四书学得很厉害，都能去考秀才了，只不过五经就彻底抓瞎，因为少爷的老师不愿深入辅导。
现在，整个实验室里边，钟安是学习最刻苦的一个，数学水平已经达到小学三年级！
另一位实验室助理李婉，心思则完全没用在正道上。
她主要负责端茶倒水，帮忙整理实验器材，平时虽然也有在学习，可一看到那些数字就头疼。
眼见管家周冲来到院中，李婉立即跑出去，二人偷偷摸摸来到花园。
周冲还不满二十岁，李婉已经快四十岁了，这两个家伙居然擦出火花。当然，暂时还未勾搭成奸，只不过经常一起唱戏而已。周冲以前在戏班子混过，而李婉以前是清倌人，他们在戏曲一道有很多共同话题。
“几年积学老明经，一举高标上甲名。金牒两朝分铁券，玉壶千尺倚冰清……夫人，夜来我买得一尾金鲤鱼……”
“相公说得是也，咱着王安去觅船，明日早行。”
“放鱼的都言子产良，射虎的皆称周处强。你之任到他乡，买得活鱼尚不忍坏，今恩足以及禽兽矣……”
二人对唱着杂剧版《西游记》，又不敢唱得太大声，只压着声音在那儿眉目传情。
突然，王渊打花丛背后走出，笑道：“唱得不错，这是什么戏？”
周冲和李婉被吓得魂飞魄散，虽然他们确实没啥私情，但还是有种被主人抓奸的错觉。
“二……二哥，”周冲慌忙解释，“我跟李助理只是切磋曲艺，而且都在休息时间唱戏，并未耽误过正事。”
李婉更是被吓得跪伏于地，只顾磕头，不敢说话。
王渊笑着说：“我能理解。”
周冲又不喜欢读书，跟实验室那些人没话说，也跟府上其他仆人无法平等相处。李婉的情况也差不多，日子久了憋得慌，遇到同样会唱戏的周冲，自然而然就开始切磋曲艺了呗。
周冲说道：“二哥，我怕在实验室打扰别人，所以每次都来花园唱戏，并非偷情私会。”
“都起来吧，”王渊说道，“你们一个未娶，一个未嫁，虽然年龄有些悬殊，但也没有违背道德法律，我可没闲心管你们的闲事。只是正好来花园散步，听到有人唱曲而已。”
李婉低头说：“老……先生，我保证不再跟周管事唱曲了。”
王渊笑道：“你们还没说，刚才唱的是什么曲呢。”
周冲心里稍安，回答道：“杂剧《西游记》，是李助理教我的，云南那边没有。”
“这年头就有《西游记》了？”王渊颇为惊讶。
李婉回答道：“奴家这出杂剧，是前朝元虏传下来的。”
王渊点头道：“原来如此。”
事实上，一直到清朝初年，都不知道小说《西游记》的作者是谁，当时许多人推测作者乃是丘处机。
纪晓岚否定了这个说法，只因小说里很多衙门和官名属于明代独有。到了民国，鲁迅钦定吴承恩是《西游记》作者，因为《淮安府志》里有相关记载。
但是，《淮安府志》的编撰者，乃是吴承恩的朋友。且之后两次编修地方志，又把这个记载给删去了，搞得学术界一直争论不休。
甚至有人说作者是杨慎，因为《西游记》小说里有多处字谜，谜底即为杨慎和升庵（杨慎号）。这个说法比较扯淡，书中大量使用淮安方言，不符合四川人杨慎的语言习惯。
王渊随便聊了几句，李婉便躬身告退，只留下周冲应对。
王渊告诫道：“你若真对她有意，我准许你们二人成婚，但必须是正妻。若你只贪图一时乐趣，最好保持距离，李婉也是个苦命人。”
周冲突然生出一种冲动，即向王渊求娶李婉。但想想二人的年龄差距，又碍于李婉的过往，周冲只能终结这段初恋，说道：“二哥，我会注意的。”
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