“拜见副宗主！”
当心事重重的柳寻衣在谢玄、慕容白、邓泉几人的陪伴下回到内庭时，天色已近黄昏。
远远地，就看到严顺、洪寺、雷震火急火燎地迎上前来，争先恐后地朝柳寻衣叩拜施礼。
“三位不必多礼，快快请起。”
“见过谢府主！”性情直率的雷震匆匆朝谢玄拱手一拜，又迫不及待地问向柳寻衣，“整整一下午，副宗主到哪儿去了？真是让我们好等……”
“等我？”柳寻衣一愣，迅速收敛心情，好奇道，“三位找我有事？”
“不止我们在等，大小姐……”言至于此，严顺下意识地朝房间望了一眼，而后刻意压低自己的声音，“大小姐也在等你。”
“是吗？”
由于上午的“谈判”并不愉快，因此当柳寻衣听到洵溱的名字时，脸上的笑容明显一僵，语气也不再像刚刚那般轻松，似乎变得有些……抵触。
“寻衣，洵溱姑娘找你想必有要事商议，不如我们先回去……”
“不必！”柳寻衣头也不回地打断谢玄的话，不以为意地说道，“谢二爷刚刚才说过，我们都是自己人，不必有这么多忌讳。”
“可……”
柳寻衣不顾面面相觑的谢玄几人，径自抬脚朝房间走去。
“副宗主！”
突然，心不在焉的严顺、洪寺、雷震脸色一变，相互推搡着冲到柳寻衣面前，虽未明目张胆地阻拦，却用自己的身体有意无意地挡住他的去路。
“你们这是……”被三人围困的柳寻衣脚步一停，满眼狐疑地打量着欲言又止的严顺三人，“什么意思？”
“这……”
严顺三人你看看我、我看看你，一个个表情纠结，似有难言之隐。
“有事就说，无事……就不要拦我。”
“有事！有事！”
见柳寻衣面露不耐，三人愈发惶恐，忙不迭地连声应答。
“何事？”
“那个……那个……”犹豫再三，洪寺终于在严顺和雷震的怂恿下吞吞吐吐地开口解释，“袁兄他……”
“是袁孝！”
“哦！对对对！是袁孝！”在严顺的提醒下，洪寺连忙改口，“袁孝、袁霆父子……眼下也在房中，大小姐押他们来此向副宗主请罪……”
“明白了！”虽然洪寺支支吾吾，但柳寻衣仍从他唯诺的语气中听出弦外之音，“你们想替袁孝父子求情？”
“副宗主明鉴，我等佩服！”严顺赶忙接话，“袁孝父子出卖副宗主和大小姐确实罪无可恕，可我们希望副宗主念及他们父子情深，从轻处罚。至少……留他们一条性命。”
“袁孝卖主求生，三位不怕受到牵连肯站出来替他求情，也不枉你们兄弟一场。”
“多谢副宗主谬赞！其实，我们原本对袁孝的自私深恶痛绝，认为他的所作所为有辱‘上京四府’的威名。可转念一想，如果沦落虎口的人是我们的孩儿，也许……我们也说不出这样的风凉话。毕竟，刀子扎在谁身上谁知道疼，旁人无法真正体会。”
“邓某不是西律武宗的人，本不该干涉你们的家事，可听到这里……实在忍无可忍，恕我插一句嘴。”邓泉愤懑道，“难道天底下只有袁孝知道疼？他出卖我们的时候，有没有想过我们疼不疼？此事若非洵溱姑娘早有准备，说不定我们这些人现已沦为清风的刀下之鬼……”
“这……”
“咳咳！”
见洪寺三人无言以对，分外难堪，谢玄连忙打断出言无忌的邓泉：“西律武宗的家事，轮不到我们说三道四。”
“可是……”
“好了！”柳寻衣一边褪下身上的风袍递还慕容白，一边伸手推开挡在身前的洪寺三人，漫不经心道，“事有因果，必有主张。我们……进去再议。”
言罢，柳寻衣不再理会心思迥异的众人，直接推门步入房间。
“贤侄！”
刚一迈过门槛，一位两鬓斑白，慈眉善目，且身材颇为健硕的老者，在两名中年汉子的陪同下以迅雷不及掩耳之势冲到柳寻衣面前，直将全无防备的他吓了一跳，身体下意识地向后倾斜。
“哎呀呀！都怪老朽鲁莽，一不小心冲撞到贤侄，恕罪！恕罪！”
见柳寻衣险些和自己撞个满怀，满脸堆笑的老者登时歉意丛生，一边急声赔罪，一边伸手搀扶，生怕他脚下不稳摔倒在地。
“你……”
“永麟兄！”
未等柳寻衣开口，紧随其后的谢玄忽然发出一声呼唤，道明老者的身份。
他正是暗助谢玄瞒天过海，后被洵溱“假意报复”的潞州甘家的家主，甘永麟。跟在他身后的两名中年汉子，分别是甘仑、甘甫。
“谢老弟，你可真是一位大忙人。从昨天到现在，老朽想见你一面简直难如登天。”
甘永麟见到谢玄十分高兴，出言调侃的同时，脸上再度洋溢出欣喜的笑容。
趁谢玄与甘永麟热情寒暄之际，柳寻衣抬眼环顾四周。但见身姿婀娜的洵溱坐在桌旁优哉游哉地看书喝茶，身后的阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道几人站的笔直如枪。距他们一丈之遥的墙边，两名蓬头垢面、衣衫褴褛、伤痕累累、血迹斑斑的汉子被人用麻绳五花大绑，闭着眼、垂着头、弓着腰、蜷着身……战战兢兢，畏畏缩缩地跪在地上。
不知是内心忐忑不安，还是伤口疼痛难忍，跪在地上的二人竟抑制不住地低声呜咽，瑟瑟发抖。
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