“九爷，有人在茶楼闹事，掌柜的请您过去看看。”
一名十五六岁的小伙计跌跌撞撞地跑出东海茶楼，朝街上一位满脸横肉、虎背熊腰的中年汉子大声疾呼。
汉子名叫胡九，无门无派、无家无业、无儿无女，常年混迹于市井街头，在洛阳城大大小小的地痞无赖中颇有名望。
此次“锄奸大会”引来各路英豪齐聚洛阳，东海茶楼的掌柜担心鱼龙混杂闹出事端，贤王府正值多事之秋，自己又不敢贸然惊动，于是花重金邀请胡九及其一众喽啰替自己“看门护院”。
那些在门口颐指气使、吆五喝六的“伙计”，正是胡九的手下。
“因为什么？”胡九一边撸胳膊、挽袖子，一边抬脚朝茶楼走去，十几名耀武扬威的喽啰紧随其后。
“和上回打架差不多，一桌客人嫌上茶慢，于是从伙计手中强行拎走另一桌客人的茶，双方因此叫骂起来……”
“行了！说来说去都是一些屁大的事。”胡九颇为不耐地打断小伙计的解释，又道，“闹事的都是什么人？”
“没见过，都是生面孔。”
“他们有没有自报家门？”
“没有！不过看他们的穿着打扮，不像是我们忌讳的那些门派、世家。八成是从小地方来的，仗着有几个臭钱故意在这里摆阔。”
“不是最好，省得麻烦。”
伴随着胡九的喃喃自语，一行人气势汹汹地闯入东海茶楼。
此刻，大堂已是一片狼藉。上百位客人围在四周叽叽喳喳地看热闹，桌椅板凳东倒西歪，茶壶茶杯、干果点心甩得满地都是，踩在上面不时发出“咯吱咯吱”的声响。
大堂中间，两拨人抽刀拔剑，相互对峙。一拨四五人，一拨七八人。双方皆有人鼻青脸肿，头破血流，俨然刚刚已打斗一场。
茶楼的掌柜、伙计与唱曲的老汉、姑娘忧心忡忡地站在远处，憷于闹事者手中锃光瓦亮的刀剑，谁也不敢上前劝和。
“什么人吃了熊心豹子胆，竟敢在东海茶楼闹事？”
伴随着一道亮如洪钟的喝问，胡九大步流星地走到近前，阴沉的目光在大堂内环顾一圈，本欲向褚茂几人发难，余光却在无意间瞥见一脸急迫的顺喜一个劲儿地朝自己使眼色。
胡九心领神会，不着痕迹地将矛头转向另外一方，叱问道：“你们是什么人？”
“客人。”对方回应的语气十分强硬。
“狗屁客人！”胡九虎目一瞪，“如果客人都像你们这般胡作非为，我们的买卖怎么干？”
“爱怎么干就怎么干！能干就干，不能干就他妈别干。”
伴随着一道阴阳怪气的冷笑，一位身材削瘦的中年男人优哉游哉地推开挡在身前的几名手下，缓缓出现在胡九面前。
看其架势，无疑是这拨人的首领。
“抢我们的茶非但不知害臊，反而理直气壮，真是恬不知耻！”以褚茂为首的天机阁武官一个个横眉冷目，恨得咬牙切齿。
“没有送到你们桌上，凭什么说是你们的茶？”中年男人蔑笑道，“在场上百位客人，难不成人家喝的都是你们的茶？”
“凡事都有先来后到，岂容尔等胡搅蛮缠？”见对方蛮横无理，褚茂勃然大怒，“刚刚你怎么喝下去的，现在我就让你怎么吐出来！”
“夸夸其谈，尽管放马过来……”
“等等！”
见双方互不相让，胡九不禁眉头一皱，语气不善地向中年男人问道：“看来……是你们故意找茬？”
“是又如何？”
“你知不知道这里是什么地方？”见对方明目张胆地挑事，胡九怒极而笑，“你要是活的不耐烦，趁早找没人的地方一头撞死，不要打搅我们做生意。你要想讹诈钱财，我劝你趁早死了这条心，免得追悔莫及。行了！老子也懒得和你们磨叽，既然是你们无事生非，今天的损失一概由你们赔偿。”
言至于此，胡九伸手朝褚茂指了指，又朝满地狼藉指了指，用不容置疑的口吻说道：“一百两，赔给人家当汤药费。三百两，赔给茶楼更换桌椅茶具。再出一百两，给在场每一桌客人添一壶新茶，权当赔罪。总共五百两银子，留下就可以滚了。”
言罢，胡九不顾对方的反应，又向褚茂几人说道：“我们打开门做生意，讲究和气生财。各位能不能将兵刃收起来，别吓到其他客人？”
“这……”
“东海茶楼归根到底是贤王府的买卖，我料……你们也不想将事情闹大。”胡九一边将翻倒的桌椅扶起来，一边漫不经心地说道，“现在息事宁人，大家都不麻烦。如果你们执意僵持，万一惊动贤王府……恐怕吃不了兜着走。”
胡九话音未落，一众喽啰已虎视眈眈地围上前来。
“猪鼻子插大葱，本事不大，派头不小。敢在我面前装模作样，我倒要看看你有几分手段！”
见胡九煞有介事地威逼利诱，中年男人冷哼一声，脚下一挑，一条长凳顺势而起，呼啸着朝“埋头干活”的胡九砸去。
“九爷小心……”
“啊！”
未等喽啰们急声提醒，长凳已迎面飞来。胡九万没料到对方敢偷袭自己，一时猝不及防，口中发出一道惊呼，慌忙用双手护住脑袋，任由长凳狠狠砸在自己身上。
“砰！”
伴随着一声闷响，胡九似乎经不住长凳的力道，顿时身子一歪，“噗通”一声栽倒在地。
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