“这怎么可能？”
对此惊天秘闻，柳寻衣唯有连连摇头，满眼错愕道：“据我所知，牧盛前辈早在归海刀宗覆灭前，便已身心交瘁，郁郁而终，又岂会摇身一变成为空盛大师？”
“年轻人，难道你亲眼看到牧盛身死？”
“我……”被桃花婆婆当面质问，柳寻衣不禁一怔，喃喃道，“我虽未亲眼所见，但听知情者说……”
“眼见为实，耳听为虚。”桃花婆婆打断柳寻衣的话，径自道，“无论你听何人所说，牧盛就是空盛，空盛便是牧盛，这个事实谁也无法改变。”
潘雨音黛眉紧蹙，疑惑道：“爷爷曾因心怀愧疚，专程去牧盛前辈墓前自废武功，难道……此事也是假的？”
“若非如此，我也不会对你另眼相待。”桃花婆婆道，“当年归海刀宗毁于一旦，义父一直对此耿耿于怀，并将归海刀宗的落寞，视为自己的过错，遂遁入空门，以求解脱。但我知道，义父他始终不肯原谅自己，更有愧于归海刀宗的历代掌门。因此，当归海刀宗覆灭后，义父便彻底孑然一身，他此生别无所留，唯有两个视若己出的徒弟。一个是秦罡，一个就是你爷爷潘初八。”
洵溱狐疑道：“当年究竟发生了什么事？为何天下人都认为牧盛已死？但其实他还活着？”
“其实，当年归海刀宗阴阳二支纷争愈演愈烈，义父为平息干戈，想方设法从中调和，只可惜，他的一切努力最终皆化为泡影，未起到半点作用。”桃花婆婆回忆道，“之后，义父认为唯一能平息宗内危机的办法，只剩下最后一个，便是尽快参悟出真正的《归海刀法》，只有如此，他才能将阴阳二支存在多年的矛盾彻底化解。他想用事实告诉宗内弟子，无论是‘赤火上卷’还是‘玄水下卷’，皆是《归海刀法》的一部分，二者相辅相成，理应阴阳互存。于是，义父将宗派大权交由秦罡、潘初八主持，托付他们尽力稳住乱局，而义父自己则闭关参悟，争取在一年之内悟出《归海刀法》的真谛，令宗门转危为安。”
柳寻衣如听天书，连忙问道：“后来如何？”
“后来……”桃花婆婆欲言又止，眼神复杂地望着潘雨音，踌躇片刻，方才缓缓开口道，“后来义父最宠信的两个徒儿，竟联手密谋，趁义父闭关之际，将归海刀宗彻底搅乱。他们甚至还在义父练功的关键时机，故意前去打扰，以至于……”
“以至于如何？”
“以至于义父心神大乱，走火入魔，身负内伤！”
“什么？”桃花婆婆此言，令柳寻衣三人无不大惊失色。
潘雨音惊呼道：“师父的意思是……当年牧盛掌门是被秦罡和我爷爷……合谋害死的？”
“是。”桃花婆婆叹息道，“他们突然闯入密室，见义父走火入魔，已是奄奄一息，濒死之态，非但不施以援手，反而还欲趁机出手，彻底将义父斩杀。”
“这……”
“好在当初只有秦罡一人心狠手辣，而你爷爷潘初八却在临危关头，良心未泯，心存一念之仁。”桃花婆婆快速说道，“当年，若非潘初八出手阻拦，只怕秦罡早已将义父杀害。”
“再然后呢？”
“再然后，他们抢走了义父身边的《归海刀法》秘籍，秦罡夺去‘赤火上卷’，潘初八则抢走‘玄水下卷’。”桃花婆婆继续说道，“他们见义父七窍流血，已不省人事，秦罡为免节外生枝，也就不再坚持痛下杀手。二人匆匆离开，并从外边将密室大门封死……”
“嘶！”柳寻衣三人倒吸一口凉气，洵溱难以置信地摇头道：“他们虽未直接杀死牧盛，但封死密室，对牧盛而言同样是死路一条。”
“不错。”桃花婆婆点头应道，“好在潘初八心存善念，他虽未直接出手相救，但却去而复返，偷偷将石闩打开，给义父留下最后一线生机。再之后，他们堂而皇之的出现在天下人面前，谎称牧盛已郁郁而终，并在临死前将‘赤火上卷’、‘玄水下卷’传给他们二人。至于那座坟墓……不过是个衣冠冢而已。再之后，归海刀宗群龙无首，土崩瓦解，而潘初八和秦罡也趁乱逃离，各奔前程。”
“原来真相是这样……”柳寻衣不禁回忆起潘初八的种种往事，恍然大悟道，“难怪潘八爷会在牧盛前辈墓前自废武功，原来他一直以为牧盛前辈当年已死在密室中，继而对自己的见死不救，心存愧疚。之后潘八爷又坚持一定要死守‘玄水下卷’，宁死也不交给秦家，是因为他知道，当年自己与秦罡的所作所为，绝不会得到牧盛的原谅，而他死守着‘玄水下卷’，并非替自己守护，而是替牧盛前辈守护，替归海刀宗守护。”
“只可惜……”洵溱苦笑道，“潘八爷虽有忏悔之心，甚至不惜自废武功，归隐江湖，但他至死仍不敢亲口承认自己当年的所作所为。可见在潘八爷心中，名节比武功、前途，甚至他的性命，还要重要。”
“这么多年，爷爷只说自己有错，却从不提他究竟错在哪儿……”潘雨音幽幽地说道，“原来这才是真相……我现在回忆起来，爷爷过去提及归海刀宗时，无数次欲言又止，想来他终究过不了自己这关，所以才不敢坦白一切……”
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