一夜无话，亦无眠。
翌日清晨，潘家众人齐聚正堂，柳寻衣、洛凝语和林方大也受邀前来。
今日风和日丽，天朗气清，只可惜明媚的阳光并不能扫去潘家的阴霾，厅堂内一派肃静，死气沉沉。在座之人或面沉似水、或诚惶诚恐、或愁眉不展、或是心事重重。今日在场的皆是潘家自己人，故而也不必刻意掩饰内心的焦灼。
潘初八一双老眼，左右环顾着儿孙子弟，目无表情的脸上看不出半分喜怒，不知沉寂多久，他才缓缓开口道：“今日潘家至亲嫡系尽在其列，有关我们与河西秦氏的恩恩怨怨，不再赘言，你们心里都很清楚。今天是腊月初九，距我们与秦家所定的期限，已不足三月，今日恰逢贤王府的三位朋友在此，我们一起商定一个对策，以应对潘、秦两家的十年之战。”
“河西秦氏与江南陆府、蜀中唐门、湘西腾族并称武林四大世家，其底蕴、权势、人丁、武功皆远在我潘家之上，我们与他们相争……”潘文犹豫道，“恕孩儿直言，我们若与河西秦氏单打独斗，只怕毫无胜算。”
“所以我才请来贤王府的朋友，一同商议。”潘初八对潘文的话颇为不悦，淡淡地说道，“今天我将你们召来，不是商议该不该与秦家一战，而是商议如何战，所以那些助长他人志气，灭自己威风的丧气话，不必再说，以卵击石之类的废话，也不必多言。潘家与秦家差距如何，在座每个人都应该清楚。”
“那爹还将我们找来商议什么？”丁翠由于昨日之事，心情颇佳，言语也不像往日那般刻薄，甚至还主动劝道，“既然爹铁了心要保住‘玄水下卷’，明年大不了和秦家打一场就是。”
丁翠所言出乎意料，也令潘初八一愣，反问道：“怎么？你不反对？就不怕我潘家基业不保？”
丁翠笑道：“爹是一家之主，你既心意已决，那我们做晚辈的自当鼎力支持，我之前虽说了些不知礼数的话，但我毕竟是潘家的人。事到如今，我这个做儿媳妇儿的如不能以大局为重，甚至还说些丧气话，岂不是寒了您老人家的心？”
丁翠突然性情大变，潘初八眼中却闪过一抹古怪的精光，随后微微点头道：“这么长时间，就数这段话最中听。”说罢，他又望向其他人，道，“如今就连老二媳妇儿都如此深明大义，那其他人我想也不必再一个个去劝解了。说回正事，十年前我应允此事时，就曾与秦家家主秦明有约在先，此战意在决定‘玄水下卷’的去留，无关其他，所以尔等不必太过担忧。”
洛凝语突然开口道：“‘玄水下卷’是归海刀宗最后的信物，同时也是牧盛掌门留给潘八爷的唯一遗物，故而潘八爷不惜豁出性命，也要保住‘玄水下卷’，这些我们都可以理解，只不过理解归理解，河西秦氏可不是仅靠‘理解’就能罢手的，如若潘、秦两家互不退让，那明年势必会有一场生死较量。我很好奇，当年潘八爷与秦家家主的十年之约，究竟是什么？又如何决定‘玄水下卷’的去留？是潘、秦两家各选出一名高手，一战定乾坤？还是两家各派高手轮番上阵，直战至最后一人，至死方休？”
“不错！”柳寻衣点头道，“若是前者，秦家家主定会亲自上阵，秦明与我家府主并列于武林十二豪杰之一，乃江湖中屈指可数的顶尖高手，武林中难逢敌手，并非在下出言不逊，只不过以在下看来，今日在座的诸位，怕难有人是他的对手。”
“如果不是一战定乾坤，而是后者呢？”潘云急声问道。
“如果是后者……”柳寻衣神色略显几分尴尬，犹豫再三，拱手道，“恕在下斗胆放言，若是潘、秦两家轮番派人上阵，直战至最后一人，那潘家则更无半点胜算。”
“唉！”虽然柳寻衣所言不虚，但潘家众人在听到他的答复后，还是忍不住面露绝望之色。
“不错。”潘初八直言道，“河西秦氏人多势众，高手如云，而我潘家的男丁只有区区数人，而且还大都手无缚鸡之力，若是轮番上阵，只怕我潘家的儿孙全部加在一起，也不够给秦家塞牙缝的。”
“话糙理不糙！”林方大仍对昨天的事耿耿于怀，此刻似是酒意未醒，言谈间竟仍有几分朦胧醉意，只见他闷声说道，“单打独斗是死，正面厮杀也是死，那还打个屁？一点也不公平，不如此事直接交由我贤王府接手，让我们去会一会河西秦氏，你们潘家只管在后面看好戏就是……”
“林方大，你给我住口！”洛凝语脸色一沉，急忙娇喝道，“这里是潘府，你休要口无遮拦，胡说八道。”
“我想此事潘八爷应早有预料。”柳寻衣看向潘初八，笑问道，“还盼直言相告。”
“哈哈……”面对柳寻衣的追问，潘初八突然放声大笑，同时引来堂中众人的一片哗然，但见潘初八点头道，“好好好！还好今日在座的，有柳少侠这样一位心明眼亮之人，能听出老夫言之未尽。”潘初八对柳寻衣的欣赏毫不避讳，反倒惹得柳寻衣有些受宠若惊。
潘初八笑意微收，又道：“其实我与秦明早已有言在先，既是争夺归海刀宗之物，那一切自当依照归海刀宗掌门大会的比武规矩，潘、秦两家所代表的，正是归海刀宗的阴阳两支，因此也将依规矩，各派三人出战擂台，三人轮番上阵，战至擂台上只剩最后一人为止。”
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