许都，丞相府。
曹操将蔡瑁给自己写的信传给众谋士览毕，不由得嘿嘿冷笑道：“襄阳蔡瑁给本相写信，向本相推荐赖恭作为交州刺史，并在信中隐晦的答应本相，将来必定会投奔本相，只不过蔡德珪怎敢欺瞒本相？难道汝认为，本相不知汝之算计？哼，汝妄图借本相之力打击蒯异度，好让汝蔡氏一家独大，届时即便是归降本相，本相也不得不倚重于汝，免不了给汝个荆州刺史之位。不过本相则能看着汝家族壮大而无动于衷？本相偏偏不准汝之所求。”
却见程昱说道：“丞相，此事万万不可，那蔡瑁危难时刻求于丞相，如若丞相不应，恐怕蔡瑁定然会心中疑惧，日后恐难以再归顺丞相了。为一交州而失一荆州，臣下窃以为不值。”
曹操呵呵笑道：“仲德此言差矣。蔡瑁现在阴谋废长立幼，早已同刘琦水火不容，却没想到刘琦小儿现今竟然乌鸡变凤凰，在荆州树立了威望，更兼有蒯异度相助，蔡瑁很难撼动其地位，心中见刘琦实力见长，心中愈加难安，最后只能无奈投奔本相，既然蔡瑁早晚都是本相帐下之将，本相又何必坐视蔡氏独大，致令我将来难制？”
“可丞相也不当如此拒绝蔡瑁，如今蔡瑁正在失落之际，心中正欲担忧刘琦难制，故提出由赖恭出任交州刺史，以与其联手，共抗刘琦，此美事也，丞相何故拒绝？至于蔡瑁，小事耳，一旦他归顺丞相，自有制他之策，丞相又何必忧虑？”程昱拱了拱手，再次说道。
可曹操却依然不以为然，笑着说道：“赖恭虽然忠勇，却未必是刘琦对手，即便是做了交州刺史，最终也定然会失败，本相又何必如此麻烦？本相直接委任交趾太守士燮为交州牧，岂不是更能牵制刘琦？交趾偏远，更兼有高山丛林做天然屏障，士燮又深得交趾民心，更兼南方士人尽皆到交趾避难，士燮帐下可谓是人才济济，刘琦想要用兵交趾，又谈何容易？”
“可是如此一来，南海、苍梧两郡就白白丢给刘表不成？”程昱依旧不服，追问道。
却听曹操叹道：“现今南海、苍梧已被刘琦占领，即便是派了赖恭前去，也无济于事，更何况，刘琦占据南海，已经与扬州孙策相接，江东孙氏本与刘表有大仇，今见刘琦大军进占南海，定然与之争夺，本相正好用孙策牵制刘琦，岂不善哉？”
“可是……”程昱心中依然觉得曹操不该拒绝让赖恭出任交州刺史，但是现在却不知道该如何劝说才好。
就在这时，只见一个身材瘦弱、面色略显苍白的文士忽然站起来，行礼道：“丞相，下官以为仲德所言十分有理，丞相理应奏请天子，立赖恭为交州刺史。”
“哦？奉孝也如此认为？”曹操一脸奇异的看了一眼自己最为欣赏和倚重的谋士郭嘉，然后问道。
“正是。”只见郭嘉躬身说道：“丞相拜赖恭为交州刺史，可挑起交州与荆南之间的冲突，甚至挑起蔡氏与蒯氏两大家族内争，两雄相争，必有一伤，自可令荆州元气大伤，而丞相正可乘此机会夺取河内，直至与河北袁绍相持，赖恭虽弱，却是朝廷委派之交州刺史，又得蔡氏相助，虽则终究会败，却亦不致太速，待得赖恭失败之后，丞相再表奏士燮也不迟。”
郭嘉顿了顿，又接着说道：“一旦赖恭失败，丞相便即刻命人至荆襄散布流言，言道蔡瑁私自更改刘表奏折，表赖恭为交州刺史，蔡瑁惊惧之下，必然反叛，襄阳城内也不止蔡瑁一个有归顺之意，丞相再乘机收买蔡瑁，许以高官厚禄，蔡瑁定然联结众欲降之人，如此一来，臣下料定荆襄之地，定会不战而归属明公所有，而彼时南阳张绣孤立无援，也定会归降，如此一来我军不费一兵一族，就坐拥荆州三郡，岂不是强于刘琦半载征战之功？”
曹操闻言不由得眼睛一亮，一双眼睛射出了一道精芒，但紧接下来又迟疑地说道：“可是刘表在荆襄甚得民心，威信素著，又有蒯异度相佐，本相真不知蔡瑁能有几分胜算？还有，张绣杀了典韦与本相子侄，即便本相不计前嫌，愿意接纳，张秀会不会因此对本相产生疑惧，从而不敢归顺本相？”
郭嘉闻言，呵呵笑道：“丞相不必为此担心，现今刘琦正准备会攻长沙，刘表定会派军支援，如此将会导致襄阳守备力量空虚，正方便蔡瑁行事，蒯异度虽智，怎奈刘表外有蔡瑁，内有蔡瑁之妹蔡氏与少子刘琮，受妇人及幼子所惑，故蒯异度之言必不为刘表所纳。而至于张绣，丞相更不必担忧，因为贾诩乃是最识时务者，极善保全自身，或许荆襄变乱未结束，便已至许都矣。”
曹操闻言，不由得抚掌大笑，赞叹的说道：“奉孝一言，足当十万雄兵。哈哈，果然是妙计，他日若得荆襄，奉孝当为首功，本相可是听说，荆襄之地山灵水秀，多产美女，届时本相定当亲选好女，赏赐奉孝。”
郭嘉微微躬身，会心的一笑，然后向曹操称谢。
曹操又与大家商量了几件事，便解散了会议，然后向天子上奏，保举赖恭为交州刺史，代理交州军政事宜。
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