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小苍河。
随着雪融冰消，一列列的商队，正沿着新修的山路进进出出，山间偶尔能见到不少正在为小苍河、青木寨等地开路的百姓，热火朝天，好不热闹。
过去的这个冬天，西北饿死了一些人。种家军收了庆州延州，折家军占了清涧等地之后，粮食的库存本来就是不够的，为了稳定局势，恢复生产，他们还得交好当地的豪绅大族。中层被稳定下来之后，缺粮的问题并没有在当地掀起大的乱局，但在各种小的摩擦里，被饿死的人不少，也有些恶性事件的出现，这个时候，小苍河成为了一个出口。
一直呆在山中的小苍河这边，粮食也不能算很多，想要救济全西北，肯定是不可能的。人们想要得到救济，一是加入黑旗军，二是替小苍河务工、做事。黑旗军对于招人的标准颇为严格，但此时还是稍微放开了一些，至于务工，冬日里能做的事情不算多，但总算，外界的几批原材料到货之后，宁毅安排着在谷内谷外新建了几个作坊，也愿意发给外面的人生丝等物，让人在家中织布，又或是来到山谷这边，帮忙织造、印书、制取火药、掏空石弹等等，如此这般，在给予最低生活保障的情况下，又救下了一批人。
渐至开春，虽然雪融冰消，但粮食的问题已更为严重起来，外面能活动开时，修路的工作就已经提上日程，大量的西北汉子来到这里领取一份事物，帮忙做事。而黑旗军的招募，往往也在这些人中展开——最有力气的、最吃苦耐劳的、最听话的、有才能的，此时都能一一吸纳。
种、折两家人对此并无意见。首先宁毅让出两个城的利益，是吃了大亏的——哪怕最终折家得到的利益不多，但其实在延州等地，他们仍旧得到了不少权力——哪怕是公开的招兵，短时间内种冽和折可求都不会阻止，至于招募人做事，那就更好了。他们正愁无法养活所有人，宁毅的行为，也正是为他们解了大麻烦，属于各取所需，皆大欢喜。
此时春虽未暖，花已渐开，小苍河河谷中，新兵的训练，正如火如荼地进行。半山腰上的小院子里，宁毅与檀儿、小婵等人正在收拾行李，预备往青木寨一行，处理事情，以及探望住在那边的苏愈等人。
从某种意义上来说，这也是他们此时的“回娘家”。
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