“好久不见，柯莉妮。”
Dio的身影出现在阳光照射不到的楼梯尽头。
他高大紧实的身躯包裹在贴身长衫下，双手抱在胸前，从上而下俯视，金发红瞳，在阴影中熠熠生辉。
他的视线扫过珂琳时，带着俯视蝼蚁一般的高高在上和傲慢的笑意。
珂琳的存在，并不被他放在眼里。
尽管他刚才用平静的声音向珂琳打招呼，语气里甚至还有一丝熟稔。
但在Dio的眼里，她只是可有可无的，不值得在意的东西。
珂琳攥紧拳头，指甲掐进肉里。
“托你的福，我活着回来了，Dio。”她暗吸一口气后说道，“你一直不愿意自己动手，现在却主动出现，那就说明你的部下们都被我们清理干净了吧？”
偏厅燃烧的烟尘逐渐蔓延到他们所在的位置，Dio往那个方向瞥了一眼，收回视线时没有任何表态。
“柯莉妮。”Dio说道，用的是珂琳仍在他所控制下时常用的那种柔和的语气，“你尽管有摈弃不了的天真，但胜在聪明伶俐，对我来说是一个不可多得的部下。”
“多谢夸奖。我确实有很多优点，但全都与你无关。”珂琳回道。
“你和乔斯达一族并没有真正的血缘关系，为什么不趁此机会离开他们，彻底地效力于我？你在为我效力的时候，难道没有感到比你如今更多的安心和喜悦？”Dio继续循循善诱。
珂琳听完他的这句话，一阵恍然。
它解决了她自清醒以来的一个疑问：Dio究竟知不知道她和乔斯达家族的关系？
答案是知道。
也许Dio翻查过珂琳的行李，看见过她和母亲、乔瑟夫一家的合照。也许他曾经派人探查过她的底细。不过这些猜测都无关紧要了。
重点是，Dio明知道她和乔瑟夫的关系，他却故意派她去刺杀乔瑟夫。或许他还以此为乐。
“……Dio，你当初在给我种下肉芽的时候，就知道我和乔斯达家族的关系，却还是留下了我的性命。我猜你当初看中我，是因为可以利用我从SPW财团那里获取不少便利和情报。而之后你故意派我去刺杀乔瑟夫，是为了满足自己的恶趣味吧？”
珂琳问道，但她其实并不需要Dio的回答。
Dio也没有回答，他仅仅是露出一个轻蔑的微笑。
初见Dio时产生的紧张渐渐被愤怒盖过。
“你问我要不要继续当你部下？算了吧，我刚好想起来我对吸血鬼过敏。”珂琳道，“这种肮脏的东西只适合被扔在阳光下的臭水沟里。”
“是吗，那你就去死吧。”
Dio的替身“世界”悄然浮现在他身后。
它是一个看起来身形壮实的金色人形替身，棱角分明的轮廓，表面皮肤泛着金属机械般的光泽。
珂琳也叫出了自己的替身，她很清楚，她从一开始就处于绝对劣势。
因为那段被肉芽控制的经历，Dio对她的能力一清二楚，而她对Dio的能力近乎一无所知。
就算她的波纹是对付吸血鬼的有力手段，前提也是她必须靠近Dio才行。
她不是没有战斗经验的菜鸟，但Dio的能力太难揣测，她不得不提起十万分的警惕去谨慎对待。
现在是先想办法和Dio周旋探取情报，还是暂时撤退等乔瑟夫他们汇合？
可是，如果她能在这里刺探出Dio的能力，乔瑟夫他们赢取胜利的机会也会变大。
珂琳脑子里正转着这些念头的时候，却听见Dio突然轻笑一声。
“波纹。原来如此，你还是个波纹使者。”
珂琳一怔，随即背脊发凉，冷汗从额角渗出。
她的确往围巾里注入了波纹用以防御，但是从Dio的距离和角度不可能发现异样。
除非……在她不知道的时候，他来过她的身边。
“一百年前，它的确是让我头疼的东西。但是。”
Dio自始至终都站在台阶的最上方，双手抱在胸前，语气悠闲，没有其他动作。
然而一支黄铜烛台突兀地出现在珂琳的前方，尖利的刺针对准她露出的半截脖子。
“在我的‘世界’面前，它不堪一击。”
毫无预兆，毫无前奏，她甚至没有眨眼的时间。
要用替身阻挡或者侧身躲开都已经太迟了，黄铜刺针在她看见它的那一瞬间，便刺破她的皮肤，穿透肌肉，击碎她的喉管。
随着刺痛袭来的，是逐渐变得困难的呼吸，血沫从裂开的气管里不停呛上来。
珂琳张开嘴，试图往肺部吸气。她用替身将烛台从伤口中拔出，用替身的双手牢牢握紧气管破裂的位置，企图将呼吸节奏调整，用波纹将伤口愈合。
然而剧痛和窒息令她全身无力，只能跪坐在地上。
氧气渐渐难以抵达大脑，视野中的一切也开始变得虚幻模糊。
有那么一会儿，她甚至不知道自己是否还维持着替身的存在。
她的思维混沌又清晰，从未如此感觉到死亡近在咫尺。
她想起了妈妈。她有很久没回美国见她了，她原本打算这边的事情结束后尽快回纽约的。
她想起了乔瑟夫。她在被肉芽控制的那段时间里给他找了不少的麻烦，但他一点都没生气。只要一想到自己差点亲手杀掉乔瑟夫，她就愤怒得想把造成这一切罪魁祸首撕碎。
从清醒过来那一刻起，她就定下了要让乔瑟夫他们安然无恙回家的目标。当初她说想把自己做成波纹炸弹，听起来虽然夸张了点，但也不完全是个玩笑。
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