“利州李秀败了，东出的是安字军，定安郡主的旗号，已经横扫过泰半丹州。”费中谷任迟来的战报孤零零躺在桌案上。屋内点了几十支蜡烛，仍叫人觉得晦暗不明，就如这晦暗看不清的局势。北边大云兵已经逼至最近，不知为何忽然停住，多番思量后，费中谷提出一种可能，对方必是自认单凭一己之力无法拿下长阳，更无法在进攻长阳之时承受腹背受敌的压力，是以暂缓脚步，以期混乱的局势更为明朗，不得不说主军者真是个狐狸般狡猾之人。大云兵主军名义上依旧是李明武，但费中谷相信不是，他的感觉很是值得信赖。他不是没听到风声，有消息称其主军者乃是昭成帝五子李明珏，但至今未打出旗号令他很是不解，昭成帝之子的名号当很有号召力。
至于青州军，原先最大的压力便来自青州军，他们声势浩大，进展迅速。不过毕仇坐镇晋元后，青州军就被迫停下了。一旦无法推进，以同仇敌忾凝聚军心，青州军内部便开始出现龃龉，后来青州后院更是出现叛军。他知道李明修原未将小小异议放在心上，换做他，会比李明修镇压得更为快速、果决，但也不会过于放在心上，然而不成想，就是这小小火星燃起了漫天大火，烧得李明修焦头烂额。再者他实在不是个理政好手，官署瘫痪，民怨沸腾。够他受的，费中谷一面怜悯他，一面难以自制地喜悦。少了青州的十几万大军，长阳压力小得多。
南面原本只有一群小打小闹的流寇，自称“悬剑”，不过是群跳梁小丑，看着四处起兵，觉得自己也能分杯羹。要对付他们连太和军都不需出动，他派遣了伐笱过去。恰恰因为是一群乌合之众，他打算先摁灭那点火星，平定南面。然不知伐笱在捣腾些什么，到现在也没能彻底拔除悬剑，于是他一封信过去，让伐笱回来述职，好亲自指点指点。目下悬剑未平，安字军又往北逼近，若让两股势力合流，将更为棘手。所以，南面形势十分要紧，得加快动作。
另一个要紧的便是东面，现已明确李穆百足之虫，不死不僵。他不愿承认对李穆如何忌惮，但深藏在心底无法挥去的焦躁不安，夹杂着隐隐的恐惧让他无法回避，即便放任其他所有势力不管，他也一定要将李穆扼死在东州，让他不能西进半步。他还记得李穆逃出长阳时的眼神，这一世他与李穆不死不休了，当真造孽。前去与李穆对阵的人选，他已有所考量，胆小的不行，李穆吓人的本事好得很；只有经验没有战术，以及只有战术没有经验的不行，李穆乃是上一辈的大辰战神，这名号即便费中谷也承认没有多少水分；冒进的不行，就怕给狡猾的李穆戏耍得失了方向；太过持重的也不行，李穆的锋芒轻易不能抵挡，一味防守最后只会落入被动的境地。自己手中人才不少，大才却不多，思来想去竟只有毕仇，可人还得镇守晋元，要不重新遣人去将毕仇换下来？此事还得计议，需观青州形势如何发展。
烛火在他脸上晃动，照出阴晴变幻。管家来报说伐笱回来了，没有回府，径直来了丞相府，对此费中谷颇为满意。数月不见，对方仍旧是那副轻佻、吊儿郎当的样子，只是身上的血腥味又重了，费中谷微微皱起眉头。伐笱看穿他的不满，耸耸肩：“我知大人慈悲为怀，怜悯那些不知好歹的东西，但您也知道这是不可避免的。”费中谷未置可否，道了句：“希望没有白白造下这些杀孽，你带给我的会是好消息。”
伐笱往椅背上一靠，捡颗酪樱桃丢嘴里：“那帮老鼠东躲西藏，烦人得很。大人别以为我喜爱杀戮，其实杀来杀去我也烦了，那帮老鼠要是真体谅老百姓，就该站出来。”
“最好将脑袋伸到你的绞绳里，自己踢了凳子。”
“绞绳可是我为他们准备的最大仁慈。”他忽而身体微微前倾，“他们不是叫嚣解救民于倒悬吗？我想到一个好法子，可以让他们乖乖钻我的套。”费中谷不以为意问：“什么法子？”伐笱故作神秘：“说出来就不灵，请允许我保密。”
“不管你什么法子，尽快办妥，之后要腾出手来对付安字军。”
“一个女人，有什么……”
费中谷呵斥：“不可小视，李秀就因为轻敌才落得败军的下场。”伐笱不言语，心中却想着：李秀葫芦里卖的什么药可骗不过他，哪是轻敌，那是偷鸡不成蚀把米，迟早是长阳的敌人，而今不过换了个敌人。“安字军能从利州各方势力脱颖而出，自有它的道理。”不过费中谷不打算细细解释，转而问道，“毕仇我欲调往东州，晋元那边你推举个人。”他虽不说，伐笱明白，上次毕仇推荐的人导致城丢人亡，他很不满意，这才找上自己。于是道：“容我思量两日。”说罢起身离开，“事情繁杂，属下得抓紧时间，这就告辞了。”
费中谷贴心道：“你在外辛苦，既回来就多留一夜，回去放松放松。”
“多谢大人体谅。”伐笱抱拳，“人选我去了南边写信回来。”说完大踏步走了。一想到即将见到自己可爱的狗儿，嘴角就不自觉上扬。
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