帐篷里不出意料的烟雾缭绕、晦暗不明，青州军里重要的人物们围成一大圈，中间两道身影，一道高得不似人类，不是他本身有多高，是那顶奇怪的帽子，那道人影正手舞足蹈做着奇怪的动作。他应该感谢他旁边的人，虽然拄着拐杖，上半身却挺得笔直，大多时候他都是严肃、不苟言笑的，这让诡异的气氛少了几分滑稽。他总是那么认真，隔着令人恼火的烟雾，夏无病看不清他的王脸上的表情，但能想象，那双细长的眼睛里必定闪着肃穆又虔诚的光，平素总是锐利、冷淡，看起来绝不会做可笑的事，那也只是看起来，这种时候它们总是虔诚得叫人意外。就实说，如果早些时候见过那眼睛里的虔诚，他不知自己是否还会选择留在青州。
他们面前摆放着三张大案，案上供奉九尊泥坯镀金的神像，夏无病自认也见识过不少信仰，有些偏远山村里拜祭的是哪路大神，当地人可能都不知晓，可没有一种有祭司所供奉的诡异。那些神像不比道释的神像，它们很小，好似小孩蜷缩成小小一团，脸上、胸前、背后都画着蝌蚪般的符咒，眼睛犹为引人注目，明明是泥土烧铸，却仿佛从各个方向看着立在面前的人，夏无病试过变换位置，那目光似乎总是胶着在自己身上，他知道那是某种小伎俩造成的错觉，却让神像看起来更加瘆人。它们的嘴角明明微微上翘，做出微笑的样子，可惜无法让它们的信徒感到丝毫友善与亲切。第一次祭拜这种东西，夏无病将自己的不可思议向李明修说出来：“祭拜这些，你是认真的？”李明修未因他的失礼恼怒，而是拍了拍他的肩，语重心长：“你会习惯的，记得不要在祭司面前如此唐突。”他至今也未习惯，看着前方躬身下去的诸人，他一时弄不清，这座帐篷里是他们不正常，还是自己不正常。
好容易祭司跳完了他那可笑的祈胜舞，端出一只棕色陶盆，内中的液体发出黑亮的光。祭司第一次端出那玩意的时候，用的是纯白的玉盆，内中暗红色的液体吓坏了众人，即便这些人出入战场，早见惯了鲜血与死亡，可还是被纯白里怵目惊心的血红惊到了。人就是这么矫情，明明割下敌人头颅、那些鲜血撒到脸上、手上时根本没迟疑、害怕过，却在衣冠楚楚时露出害怕与厌恶的神情，好似鲜血玷污了他们的庄严肃穆。于是在李明修的暗示下纯白的玉盆换成了深色的陶盆，夏无病很怀疑这是否真的能让他们少一点罪恶感。
对于盆中液体，李明修有过解释，说是来自于年幼的牲畜，受过净化，是最纯洁无罪之血，它能将他们的诚心与诉求带给神灵。祭司粗哑苍老的声音响起，夏无病依旧觉得那是他听过最难听的声音，仿佛不是来自于活人，而是来自于死了几千年的僵尸。他的语调特殊，拖着长长的尾音：“来吧，向神明显示我等的忠诚与决心，告诉他们我们对胜利的渴望。”李明修率先将手指深入盆中，沾了暗红的液体抹上自己的额头，诸人随后，夏无病悄无声息后退一步，陶盆从他眼前过去了，好在祭司并不在意是否每个人都虔诚地表达了诉求，他在意的只是淳和王是否诚心。陶盆被端走，祭司口中念念有词地唱喏，诸人垂首，终于战前祝祷结束。出了帐篷，夏无病长出一口气，这帐篷竟似深埋地下，憋闷得叫人透不过气。
诸人从他身边走过，他特意放慢脚步，想与淳和王说上话，过了今夜到开战就没机会了，因为之间的三日淳和王会将自己与外界隔绝，斋戒沐浴，做最后的祝祷。算不上喜欢或讨厌的人擦过自己身侧，墨兵似笑非笑看他一眼：“军师大人何故愁眉不展，神灵会保佑我们的，毕竟是最纯洁的血液不是吗？依我看，军师大人得感谢祭司，不然您哪能这么轻松惬意？”战前淳和王最需要的不是他了。对于他的暗讽，夏无病并不在意，却因他的弦外之音，蹙起眉头。最纯洁的血？王妃也这么说过，不经意说起的，不知为何他却记忆犹新：先生以为，世上何等血最纯洁？那些畜生吗？呵，的确是年幼的“牲畜”。当时非常怪异的，听到“牲畜”两字，他的心没由来激颤了一下。为何他没想明白，也许是王妃的语气过于寒凉？他不知她为何要对自己说些奇怪的话，她看自己的眼神也叫他摸不透，淡漠、厌恶却又夹杂惋惜与怜悯，好似看一个顽皮恶劣、什么也不知道的愚蠢孩子。让他不禁怀疑，自己是否真的愚蠢。
“王爷。”淳和王最后一个出来，他紧几步追上去。
“子缨，你来得正好，跟我去大帐，今夜我们必须敲定所有的事，每一个细节。”淳和王脸上露出和煦的笑容，焦躁、愤怒在祝祷后尽数消失，好似一场祝祷，解决了他所有难题，好似三日后晋元城门一定会为他打开，赵木也一定会乖乖将玉玺献上。玉玺多半就在赵木手中，这是心照不宣的事，从他出现的第一天起，人们关注的就不是他而是玉玺，当年留在昭成帝身边到最后之人就是赵木，他消失后玉玺也跟着失踪，他们之间的关联不言而喻，后来李穆发现地下王城，人们才弄明白他们的失踪之谜。
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