“你应该回去玩布娃娃啦！”
“我要当将军！”
“女孩子是当不了将军的。”
“谁！谁说的！”扎着羊角辫的小女孩绰起手中的树枝挥舞着向身边的小男孩扑过去，被对方轻而易举打中手腕，树枝脱手，围着的四五名小男孩哈哈大笑，小女孩涨红脸跺脚跑开。小男孩跟在她身后边追边嘲笑：“又要回家找娘亲哭鼻子啦！”
“我就说早点回去玩你的布娃娃，剑是男孩子玩的。”
东方永安抱着孩子与李明珏并肩走过这群吵嚷的小孩，轻倚在圈田围院的木栅栏上，澄澈如洗的蓝天上挂一轮和煦冬阳，远处的雪峰发出晶莹的白芒，似乎有巨大的钻石在山顶闪耀。雪后晴日里的雪峰像一个横卧在天地间慵懒的巨人，散发出友善的气息。近处，草屋点缀在田野，小儿在阡陌追逐嬉闹，微风如手轻轻拂弄冬歇的村子，虽不如春日和暖，却也带着冻土特有的清新气息，叫人心旷神怡，立于这边界之地才更感天地壮阔。
“怎么样？这里比起白樱村？”
“不遑多让，虽不刻意出世却如出世。”
“咱们此行不枉。”东方永安深吸一口气，几番纷扰，没想到却在此次匆忙行程中得遇片刻远离喧嚣的安宁，让她得以暂时摆脱那些焦躁烦闷、愤懑与悲哀，那些理也理不清，几要将她身心拖垮的繁杂思绪，让她远离心底黑暗窒郁的深渊。她像溺水快要窒息的人终于浮出水面、重获新生，仰着头贪婪地感受抚面的阳光，如果不是李明珏在身边，她甚至想要张开双臂去拥抱天地间的澄明灵秀，哪怕那看起来愚蠢又中二。
体会到她的喜悦，李明珏语气也变得轻松愉悦：“在雪化前还有几天时间。”
原本他们已经踏上前往双剑峰的路途，却被村长追回来，当天傍晚便如村长所预料，厚厚的云层如海浪从山的那边夹着雪花呼啸席卷而来。这场雪来得突然又气势汹汹，下了足足三个日夜，村庄与山脉一度连为一体，一个银色、空旷广袤、不分彼此的世界。雪后，双剑峰更加冷峻凌厉，折射着七彩光芒直插九霄，当真应了那句“寒光射天地，剑气冲斗牛”。
融雪更为凶险，所以他们不得不继续在村庄逗留。村长与他的兄弟两家收留了他们，作为回报，枢渝与另一名暗卫时不时打点野味回来给大家加餐，李明珏教村里的小孩识字，给他们讲故事，东方永安则偶尔教一教女人们辨识药草。村长夫人与她的妯娌帮忙照顾李追星，许是她们照料的手法比东方永安好太多，又得了几日安宁，小小的李追星黑黄的面皮逐渐长开，有了寻常婴儿该有的白嫩可爱。
东方永安怀里的小儿咧开嘴，李明珏伸出手指逗弄他。自从给他取了名，李明珏就变得不一样，大约打心底感受到一种由“命名之父”所带来与众不同的亲昵感，时常不自觉流露出与先前那种叔侄之间冷硬的关怀不同的血脉相连的亲厚。
东方永安暗自松口气，不管亲厚还是疏远，她没法强求李明珏，但依然期望不要出现让她两难的局面，这是好的开始。
往回走的时候，她问：“安和可有消息传回？”
李明珏逗弄着孩子，有几分漫不经心：“没那么快，他们此去走的可不是什么畅通无阻的好路。”往北穿青州过玉凉关还是从灰盐城往东穿过冰冻荒原，他们几番考量也难以决定，最终说定由安和一行到灰盐城视形势再做打算。“如果玉凉关不可过，那他们现在多半在冰冻荒原的风雪里挣扎。”他抿住嘴唇，面上无恙，眼里却露出担忧。比起过去，他更加沉厚莫测，若说以前是一潭泛着暖意的温和清潭，而今便是连东方永安也摸不准的古井，或许比古井还要深不见底。
非是装腔作势的深沉，成日里板着脸，相反他生气的时候毫不顾忌摆在脸上，高兴的时候就恣意而笑。但东方永安却越发觉得这些他畅快显露出的喜怒哀乐，只是他彼时彼地打算让人看到的样子。这种念头刚冒出来的时候，就让她一个激灵，如果生气之下不是生气，温柔的微笑下不是微笑……如果那张她自以为熟悉的脸孔她再也看不穿……这是一种怪异、可怕却又不可理喻野蛮生长的想法。
她甩了甩头，在它们疯狂滋长之前，将它们甩出自己的脑袋：他一路不惧风餐露宿、长途跋涉照料守护自己，有什么好犹疑？自己也太没良心。
“再过两天，雪就化得差不多，咱们该准备上山。”
“呜呜呜。”不远处一棵枯树下传来嘤咛，走近，只见一个小小的身影蜷缩成一团，因为抽泣而微微颤抖。是方才被嘲笑的小女孩，村长兄弟的小女儿。
“怎么坐这儿哭？眼泪要冻住了。”东方永安将孩子交给李明珏，走过去蹲下身拽住衣袖替她擦脸。这小丫头是个野性子，大胆不怕人，咋咋呼呼这些日子因为调皮捣蛋没少挨骂，却从没哭过，像目下这样一个人躲起来嚎啕大哭还是第一次见。“打架输了，被笑两下就难受了？不是说要当将军？哭鼻子可当不了将军。”
宁小妹抬起皱巴巴的小脸，泪眼朦胧望着她：“我娘也说我是个傻子，女孩当不了将军，不管哭不哭都是不成的。”小丫头垂头丧气，“爹说我要是再提蠢话就要拿荆条抽我。姐姐，你是外头来的，女孩子是不是真的当不了将军，只能嫁人生娃娃？”她垂下头，自顾自呢喃，“我不想一辈子都在这个别人都不愿意来的地方。”
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