皇帝不行了。
皇帝快死了。
宸元殿的门扉依然紧闭，人们却越来越确信这一点，太医隐晦的叹息与愈发灰暗的目光佐证了这一点。
“请替我再次通传。”目送通传太监面带为难地进入宸元殿，殿门在他身后又一次关闭，费中谷轻捻胡须，眼中充满焦虑与担忧。他并非对殿中情形一无所知，女人压抑的啜泣以及皇帝痛苦的呻*吟偶尔会从缝隙里钻出来。皇宫里只要有点脑子的人都知道皇帝在鬼门关挣扎，而本该人头落地的乱臣贼子却逃之夭夭，世事无常得让人心惊肉跳，弹指间就脱离了预设的轨道。
伐笱与毕仇回到他身边，看样子仍是毫无所获。
“罢了，你们一人留下，一人回去休息吧，顺道看一看直隶那三位是否顺心如意。”费中谷感觉额角突突跳疼。
“陛下如何了？还是老样子？”
他摇头：“更糟糕。”
伐笱道：“我不累，毕仇先回去，明早来替我。”毕仇抱拳退下。到下半夜倦意涌上来，费中谷才觉或许自己真是老了，他还记得自己拔营开往长阳时的心情，那般心潮澎湃、热血沸腾，好似血气方刚的年岁，而今赶走李穆，皇帝也躺下了，倏忽，身躯就像变回了老旧的器械。看眼身边精神抖擞的年轻人，他确信自己真的老了，还有什么能让他重回燃情岁月呢？
交给他们吧，他该将一些担子交给年轻人了。“你好生守着，一有消息就来报我。”他打算如此交代他的副官。伐笱做事果断、胆子也大，除了好色，总归是个优点多过缺点的年轻人，值得托付。
“大人。”然而在他说出前，伐笱先一步开口，他的话让他身躯一震，倦意尽消，他说，“陛下不行了，您应该早做打算？”
这不是他第一次说这样的话，“什么打算？”他问。
“拉拢韩章，掌控皇宫，抓捕罗剑，控制长阳！”伐笱的眼睛里火光跳跃，他的话语惊起火把一阵噼啪。费中谷感觉自己血液流动加快，胸腔里那团血肉跳得愈发急促，带动眉角也跳起来。“您就是下一任摄政王！”平地起惊雷，他的耳朵被炸得嗡嗡响。
良久他才找回自己的声音：“胡说什么，此事休要……”
“再提？”他的副官何时如此大胆，年轻人逼近一步，痛心疾首，“大人！您何等糊涂！眼下太和兵马已经入城，长阳几乎唾手可得，难不成您却要拱手让人？属下深知您的仁慈与忠诚，正因如此在这危难之际，您才必须挺身而出，力挽狂澜，扶大厦之将倾。”他的眼角在火光下流露出让人心惊的桀骜不驯。
不知是夜风还是他的话让他一个激灵，费中谷头脑逐渐清醒，薄唇紧抿显示他正在挣扎。
“您有没有想过，如果您不出来主持大局，一旦陛下驾崩，群龙无首会发生什么样的事？不说长阳城外，有心人会并起，你争我夺，就是城中，蛰伏的虎狼也不在少数！”群雄四起、四分五裂、血流成河，费中谷心想，多么令人痛心与不忍的画面，国家没有了名正言顺的主人，青州的三皇子还能安心坐在他的轮椅上？北方的七皇子又岂会没有想法？还不算利州的四皇子与只要没被抓住就一定会卷土重来的李穆。在争夺的长&枪与铁蹄中，百姓该何去何从？他应该要挺身而出，力挽狂澜，为了国家之和平稳定不计个人得失吗？
“您真的忍心，弃百姓于不顾？临危受命，能让陛下临终托孤的除了您没有别人！”
蛊惑的话语在费中谷的眼中点燃火焰。没错，若在此倾颓之际退缩，以致乱起，他费中谷便是难辞其咎的罪人。他与李穆不同，不是窃取国家的乱臣贼子，而是在危急之时，替皇帝稳住局面，扶危持颠的忠勇之臣，他忠心天地昭然，史官的笔会留下真相，告诉后人，他的苦衷、艰难与不得不为。
“舍我其谁。”他仰头默叹，再睁眼，坚定不移，“去向所有人传达老夫之令，护宫、护城、护国！若有违者，杀！”
“是！”伐笱抱拳，一面笑看他藏在坚定之后，自己也没察觉的凶残。
人们很难发觉，自己常常只记得自己以为的样子，而忽略自己最真实的样子。
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