“你将随队伍出发，就这么定了。”于林去了队伍前方，见他的是某位百夫长？千夫长？校尉？小将领，也许。队伍里人太多，他不能每一个都认识。“回禀大人，小人没有办法。”他听见自己的声音，“您看小的连站也站不稳。”他的百夫长命两个人将他搀扶过来，而他头晕眼花，没有晕倒已经用尽了所有力气，明日一早就跟随摄政王新选出来的队伍出发，他实在做不到，“我没有办法骑马，我会拖累队伍的脚步……”
然而跟他说话，确切说向他传达命令的人并不在意：“我是在通知你，不是在征询你的意见。关于骑马的问题，你放心，你不需要骑马，你可以与你的鸽子们一同搭车。”
哦，现在他跟他的鸽子们一样了。
“你可能不知道，如果你的另一名同行能起身，也许你就能留下来，现在你还有半日再加一个晚上的机会，赶紧去休息吧。不必回你原先的队伍，会有人送你去新的帐篷。”
两名士兵上来从他的队友手中接过他，他无奈地向他们道别。送他去新帐篷的士兵不太喜欢说话，仍然好心地回答了他的疑问。因为某种原因，摄政王决定留下大部队，挑选了不知多少名精锐明日一早重新上路，快马赶回长阳。而王爷需要一名信使，以便与直隶及时传递信息。队伍中的总共两名信使，一名是他，另一名在队伍的腹部，非常不幸的另一名病势比他更严重，甚至卧床不起，不论是随队的大夫还是驿馆请来的大夫都说那可怜的人经不得半点颠簸，若硬是将他抬离自己的床榻，可能见不到明天的太阳，所以尚能走路的于林成为唯一选择。
就当是帮一帮那可怜的人吧，传达命令的士官如是说。
愿他早点好起来，躺在用干燥柔软的蒲苇铺成的草床上，于林心想。
翌日，东方刚出现光亮，新集成的队伍便启程。他们动作迅捷小心，后勤队伍收拾锅碗瓢盆也没有发出比风声更大的声响，甚至与他们相距不远的队伍依然在睡梦中，一无所觉。他们没有打旗帜，趁着天光，于林粗略估算了一下，整个队伍约莫有百余人、十匹驮马、五辆车。
不知名的小士卒替他将鸽笼搬上车，那也是他即将搭载的车子。将鸽笼一一安放好，他跳下车，经过一夜休息，他好了很多，感谢老天。
“队伍很快就出发了。”见他往林子里走，小士卒皱眉道。
“正因如此，有些事不得不解决一下。”他给他一个‘你懂的’的笑，“人有三急，等不得。”
“那请您快点。”
他比了个手势钻进旁边的树林。脱出人们的视线，他从怀中摸出一只鸽子，与被关在笼子里的那些小家伙不同，这是一只非常特别的鸽子，有比白鸽更尖利的喙、更锐利的眼、更强壮的翅膀，黑色的翅膀，它的颈毛在晨光之下五彩斑斓，诉说它高贵的出身。据说它们有远古的猎鹰血统，它们的祖先被人类驯化经过一代又一代的培育与无数次严苛的筛选，才得到如今无论在飞行耐力、距离以及躲避捕猎的本领上，白鸽都无法与之媲美的黑鸽。它是于林的宝贝，于林叫它“黑美人”。
它是那么美丽，于林爱不释手地抚摸它靓丽的羽毛，他们就要分开了：“去吧，我的黑美人，这是你也是我最后一次任务。去你该去的地方，将消息带给一直等待的人，结束这一切。”
他松开手，“黑美人”展开强健的翅膀，丛林间飞越而上，迎着阳光，飞过层层树叶，最终将那些伴它而飞的小鸟们抛在身后。于林知道它一定会越过风雨、避开捕食者的利爪，人类的箭镞也无法阻止它，它终将到达某个地方，带去蛰伏在那里的人、带去逝去之人所期待的讯息。
百余人的队伍很快整顿完毕，在初升的太阳和煦的光芒中踏上归途。
第一次的袭击在三日后、同样的清晨。队伍一如既往快速而无声地移动，没有人抱怨、没有人交谈，只有车轮的吱嘎与马匹的噗嗤声。走在最外围负责警戒的是骑兵，最早发现异常的也是他们，确切说是他们的马儿。
在行至一片丛林时，马匹忽然不安嘶鸣起来，骑兵勒紧缰绳，试图安抚它们无果，接着队伍里面的驮马也惊鸣起来，拉着于林乘坐的板车的马儿也不例外。它们仰天嘶叫，然后不停地在原地打转，任凭骑兵与车夫抽打呵斥也无济于事，仿佛有什么可怕的东西，即将到来，让它们惊慌失措，无法前行。
危险继续逼近，马儿再也无法保持队形，有的人立嘶叫，有的驮着干粮甚至骑兵，四处乱窜，不顾骑兵狠力抽打的鞭子没头没脸钻进树林，又从林子里钻出来，奔向队伍的前后左右。它们撞乱队伍、撞倒妄想阻拦它们的人，摔下拿马刺扎它们的主人，似乎只是眨眼的时间，纪律严明的队伍就乱了。
人们一边捕捉受惊的马儿，一边拿眼睛搜寻从树林里逼近的危险。
“狼！是狼群！”眼尖的人大喊。
于是人们听见夹在马匹嘶鸣中，狼群的低吼声，很快也看见从灰褐色树干后闪现的狼群，五匹、七匹、十匹、十五匹、二十匹……不，远不止，于林惊讶地发现这远不止一个狼群的数量！
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