新月高悬夜空，像黑色绒布上镶嵌的闪亮又弯弯的宝石，透过层叠树叶在静谧林间投下条条光纹，叫了一天叫累的鸟儿闭上嘴巴，躲在树叶下、枝丫间、洞穴里，等待天光再现。老鼠们在腐叶与草丛里悉悉索索，知了挂在树上，叫一阵停一阵，停一阵再叫一阵，卖力地想要告诉世人现在是盛夏，是属于它们的时光，虽然并没有人在意。
树影幢幢间，几道人影骑马窜出，打盹的鸟顿时被惊起，知了却闭了嘴。人与马在林间飞窜，好似有洪水猛兽在后面追赶。他们身手敏捷、骑术高明，不是什么仗着人多势众、以杀人越货为生的半桶水土匪，也不是活跃于城池、村镇的梁上君子，他们是一群亮出了尖牙与利爪的狗，有主人的狗。
帽檐下的黑纱高高飞起，他们伏低身体，紧贴马背，为了让马跑得更快，他们将自己与马融为一体。尽管看起来速度快得像在飞，但抓捕他们的人显然更胜一筹，隐于黑暗，埋于腐叶中小腕粗的麻绳骤然升起，轻而易举阻拦住他们的去路，在他们人仰马翻之际，树顶落下一张巨大的网，连人带马一起罩住。
追捕者们从树上跳下来，他们穿着普通，好似只敢在小巷子里横行的无赖，领头的那个生得又矮又壮，头发蓬乱如鸡窝，粗麻布织成的衣裳上，厚厚一层污垢，袖子与裤腿卷起，光着的脚丫子里满是黑泥，活像刚从河里抓鱼上岸的渔夫，又像阴沟里刚跑出来的老鼠。他的小弟们跟他一个德行，除了最靠近他的人。
那人衣着虽不十分华丽，却干净整洁，头发一丝不苟扎起，用铁扣拢成小绺，腰带不似贵老爷们镶着金丝银线，却也用彩线绣着精美的花纹。他手提一把比下有余，比上不足的铁剑，紧绷着一张脸看朝他嬉笑的人，似乎很不喜欢这样的轻浮。那张脸如果再年轻一点，可算得上英俊，可惜因忧郁与失意使得本就爬满眼尾与嘴角的皱纹更加深刻。
“我说了，这是树林里最简单实用的拦截手法吧？在林子里抓小狗，还得看我们这些……”矮短、小老鼠一样的人伸手打算拍一拍身边的衣着并不华丽，架子却不小的‘老爷’，对方嫌恶地退开，他哼哧道，“大老爷们还是适合待在城里抱着小妞，喝喝酒、看看戏。哦，恕小人失礼，您回到城里，在那些大老爷眼里，恐怕就跟咱没区别了，哈哈。”说话的正是摄政王府铺洒在市井的情报网的领头，跳蚤。他身边的则是负责接洽常洧，这本是曹三的活，为何变成他，说来话长。
常洧本是李穆的心腹将领之一，在南军中占有一席之地，还曾为李穆管理私矿生意，但私矿暴露后，他被先帝用来对付李穆，虽然李穆并未因此受到大的打击，反而加快逼宫的脚步，最终有此局面，但他却因行事不够谨慎不被李穆待见。当初先帝剥夺他所有的功勋与爵位，让他到最底层做了一名最普通的士兵，他一面暗自庆幸自己保住一命，一面等待李穆杀回来，凭他跟李穆的情义，对方一定会让他重返荣耀之位才对。
哪知他盼啊盼，李穆倒真给他盼回来了，他拿下了长阳，也解救了自己，可解救得却不够彻底。他是武将出身，军营才是他的归处，然而他却让他跟曹三换了个位置。曹三是谁？李穆养着的一条躲在暗中见不得光的狗、老鼠、蜘蛛，一如眼前小人嘴脸的跳蚤，他从看不上这些阴辣的玩意，如果说皇帝是指挥车驾方向的人，将军是守护车驾的枪与盾，曹三与跳蚤这帮人就该是被压在车轮下的垫脚石！
然而李穆却让他们调换了位置！听到这个决定的时候，李穆派人来找他，将他收回自己身边的喜悦荡然无存。陈昱说，这也是极为重要的位置，可他却只觉得侮辱，尤其曹三拿他那仅剩的一只眼见促狭地看着他的时候！不过他却不敢说什么，在别人眼里他是个差点坑害了他们王爷的罪人，王爷不计前嫌已经是天大恩德，对此他有不同的想法。他是不够谨慎被先帝抓住没错，可他也一肩担下罪责，且正因如此才逼得李穆提前动作，从某种角度上他也算推了李穆一把，不说感谢他，那些人也该记住，没有他，他们还不知何时才有如今尊荣！
可惜，没人记得要对他和善一点。
好比，眼前的肮脏的跳蚤，也拿着戏谑的目光瞧他，他知道他那双狭长猥琐的目光里满满都是轻视，他敢打包票，从前跟曹三接洽时，他绝不敢如此放肆。想到曹三，怨愤屈辱又像虫子一样啃咬他的心肝，叫他难受。若说他有今天是因为做错了事活该，那三番两次任务失败，杀个人却总是铩羽而归的曹三又为何能得到谅解？真是世道不公！
“怎么处理？”跳蚤看着网中像临死的鱼一样挣扎的人问。
“一个不留。”他的声音跟他的脸一样平板。
“我觉得就这么杀了浪费，我们可以……”
“一个不留！”他重复，并且给跳蚤一个‘你以为你是谁’的眼神。
于是跳蚤抬手，他的弟兄们举起弩，事情办得很快，网中的人甚至没发出几声哀嚎就死鱼般瘫倒在地，没了气息。跳蚤爱惜地擦擦弩*箭上的灰尘，小心翼翼收好，咧开他那留着一戳油亮八字胡的嘴：“这好东西，咱不常用，可得宝贝点。将军肯定用过吧，往日征战沙场，多风光得意。哎呀，我忘记了，您早已经不是将军了。”
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