“你听听你说的是人话吗？”
“王爷开恩。”周知嚎啕大哭，“只要饶罪臣一条狗命，臣余生为王爷执鞭随蹬，为您做牛做马，所有俸禄都上缴来还债，绝无半点怨言。”
“饶你一命不是不可以。”话都说到这份上，冷静下来，李穆自然清楚留着他比杀了他有用，更何况户部才出了事，再动其他人只是徒叫太叔简一派钻空子捡便宜。最重要的一点，不论什么事，都得给之后那件事让道，两年之内，稳定最重要，到时候需要全面调配，换人会拖慢效率，更指不定埋下变数。在那件事之前，用着顺手始终是最优先考虑项。“钱一定要还，你捅的窟窿最大，这件事就由你负责，再叫上户部刚上任的曲尚书，正好让他熟悉一下。本王不管你们两用什么法子，去将那些散出去的钱都追回来，账本上留了名的，挨家挨户催，一个都别漏了！谁敢赖账，就叫张甫田请他去喝茶。”最后他提醒，“你别以为揪着别人你就没事了，你得头一个还钱，俸禄是没了，那些多余的宅子该卖的赶紧去卖，人就别卖了，能还多少先还上，也好堵住别人的嘴。”捡了条命，周知点头如捣蒜，不停应是，李穆说什么是什么，绝不顶一句嘴。
他的认错态度还算满意，李穆思量着这处置方法也算妥当，没将他们丢刑部大牢挨两顿鞭子已经是难得的仁慈，过些日子，追回点钱，又可以多造两艘大船。他怎么也没想到，两日后得来的是，周知将宅子田地变卖，卷了钱丢下发妻孩子带两个疼爱的小妾跑了的消息。
短短时日，斩了俞万钱，跑了周知，竟一下折损两名得力手下，这还不是最糟心的。曲书臣一个人负责催款，长阳的官员们一见要还钱，脸面也不要，跑到户部哭闹，哭闹不成，投环的投环，跳河的跳河，闹得鸡飞狗跳，人心惶惶。于是不少人又上折弹劾曲书臣，说他办事冷硬，不知变通，毫无仁德，最后连迫害同僚都出来了，太叔简一群人更是不放过这个机会，上了朝堂就吵架，弄得李穆焦头烂额。
这日李穆屏退所有人，抛开一切纷扰，自己一个人在书房静思、放空，他需要好好理一理头绪，理一理是怎么走到这一步，局面是如何变得这般混乱。当夕阳从窗棂探入，给书案镀上一层金黄时，他睁开眼，正巧陈昱也进来了。
“王爷可想明白什么？”
他回到书案后，啜一口茶：“事情是从抓捕俞任开始，之后一发不可收拾。听闻是张甫田亲自带人抓捕的俞任，堂堂一个刑部尚书，呵。”他冷笑，“本王还以为张甫田是块臭石头，一头钻在律法条例中，不理俗事，本王惜他之才，才宽待了他，他自己找死，就怨不得本王！”
陈昱却道：“张甫田不是关键，王爷还是疏忽了，事情在抓捕俞任之前就开始了。”他稍顿，神秘莫测，“早在，太妃从利州带回那个人的时候，一张暗网就悄悄织起来。”
“那个人？”李穆怔愣片刻才想起他说的谁，即道，“不可能，一个深居后宫的小丫头片子能有这样的能耐，掀起这么大的风浪？”
“王爷有所不知，除了张甫田，她也参与了抓捕俞任。王爷再往前细想一想，从她入宫，先是宸元殿被清理，到现在您断了两只臂膀岂是巧合？就连辅国公也不藏着掖着了。”
李穆道：“你这话提醒了本王，你太高看那小女子了，真要说来，本王更相信是太叔简那个老东西在背后捣鬼。”
“王爷！辅国公之前对中和帝什么态度？对新帝又是什么态度？可他变了，不再观望，明着要助陛下了。他为什么变了？再请王爷细想想，您为什么会注意到迦兰叶，为什么又禁了迦兰叶？”李穆沉默，他替他说道，“是因为张甫田进宫后，开始插手那件癫疯者当街逞凶的案子，而那件案子什么时候发生的？元宵节。谁在那条街上？陛下与，东方永安！”
他将这个名字明明白白说出来，竟叫李穆心中一凛：“你的意思，本王禁迦兰叶也在她的算计中？不可能。”他忽然打住，陈昱眼中闪烁的“真不可能吗”，叫他无法肯定，末了他沉声道，“如果她真有如此本事，留不得！”留不得三字冷得能将人心冻住。
陈昱眼中狠厉闪过：“她既织网，咱们也给她织一张，夺命网。”
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