夜色蜜沉，月朗星疏，坐落在东区天府街的摄政王府内人来人往，熙熙攘攘，明灯错落，烛火璀璨，各处张灯结彩、火树银花，到处都是欢声笑语、谈笑晏晏，好一派盛况，热闹堪比新年。
王府大院里分内外院两处摆宴，外院为四品以上官员，内院为王公贵族、皇室宗亲，那些大老远跑来却没能进院的在王府前搭一街喜篷也算凑合。莫说还能得王府招待，哪怕只是喝一口酒，甚至就在王府门前走上一回，与王府总管搭上一句话也能叫他们与有荣焉，回去够吹嘘好一阵子。
厅中冶艳妩媚的美姬步履轻盈地在席间穿梭，玉手捧玉壶，衣带生香。乐师卖力地演奏，中央的舞姬旋转腾跃，翩然起舞，妖娆腰肢如细柳扶风，在那一双双直勾勾望过来的眼睛中留下撩人心魄的舞姿，正是嬛嬛一袅楚宫腰，缱绻销魂醉梦死。莺歌燕舞、琼浆玉液、烛影杯光、满室馨香，叫人直愿沉醉其中不愿醒，只除了一人。
高座上的人手握酒樽一脸阴郁地看着下方推杯换盏、觥筹交错，并且随着时间推移，脸色愈发难看。若在平日赶上这样的热闹，看见这些妖艳美姬，李明豫早已魂飞天外，不知自己是谁、今夕何夕，但现在他满脑子都是李穆一个臣子居然敢将他这个天子晾在一边！没错，宴席已经开始，身为主人兼寿星的李穆竟然还没出现，从来都是臣等君，哪有君等臣的！众大臣看他脸色不妙，更是不敢上前搭话，倒颇有几分冷落了他的意味。
李明豫闷头喝一口酒，恨恨盯着门口，下边有多热火朝天，他就有多愤懑。
终于那个迟来的身影出现在院中，等他满脸堆笑，一路招呼过来，又是好半天。李穆大步走进来，朝他躬身一拜，道一句：“臣为琐事缠身，是以来迟，还请陛下见谅。”原想劈头盖脸训斥几句的李明豫便不得不咽下怨怒之气，将到嘴边的“好个千呼万唤始出来”硬生生吞回去，勉强换上笑脸：“摄政王日理万机，不似朕这般清闲，有摄政王帮扶，是朕亦是大辰的福气。”
皇帝都这么说了，众大臣便放心围上来，你一言我一语地夸赞，众星拱月一般，却不知皇帝在心里将他们挨个骂遍。
宴过一半，诸人微醉，便有人借着酒意凑到李穆身边，细数今日自己献上了什么好宝贝，李穆斜靠在椅子上，双眼半开微阖，似听着又好似没在听。平日峨冠博带、整衣肃容的官员们喝得东倒西歪，更有甚者随意坐在软绵精美的地毯上拽住美姬不撒手，哪里顾得上庄重形象，厅中春意四起，乐声也变得软靡。
一片昏沉浑噩中厅门忽被推开，晚间凉气随着一道倩影吹进来，吹得桌边地上四仰八叉的人们一个激灵。来人越过醉鬼们，甚至也没看一眼高座上的人，径自走到李穆跟前行个礼，捧上一只大红锦缎覆盖的礼品盒：“奴婢檀淑奉贞恭太妃娘娘之命，前来送上贺礼，恭祝摄政王万寿无疆。”她打开礼盒，“这是建业元年秋狩先帝亲自猎下的一只吊睛白额虎皮，剥得很完整，娘娘说金银珠宝送王爷这样的人太俗气，只有这张虎皮才配得上您。”
李穆来了兴趣，将虎皮拿出，果然毛皮保存得十分光亮，两处耳朵嵌着两块鸡卵大小的红玛瑙，额上还能清晰看见两撮白毛和一个大大的‘王’字：“这样的好东西，又是先帝遗物，娘娘何不自己留着？”
“当初先帝隆恩将虎皮赐给娘娘，娘娘因看不得这些便一直没拿出来，如今未免睹物思人，更是见不得，却又不忍这样的好东西白白灰飞烟灭，思来想去您是最合适它的主人。”
“哦？在太妃眼里，本王竟是最合适的吗？”李穆的眼睛有意无意飘向高坐的皇帝。
李明豫走过来：“摄政王英雄了得，没想到太妃身处深宫倒也耳目灵通。”檀淑这才看见他的样子惊讶道：“奴婢眼拙，原来陛下也在，陛下竟是亲自来给摄政王爷祝寿么？陛下对摄政王爷的恩宠真是叫人叹服。”李穆脸色变得有些难看：“哪里比得上太妃，深宫大院也不能耽误她老人家赶来示好。”
檀淑一笑，不再与他逞口舌，向李穆道：“娘娘的话，奴婢代为传达了，‘哀家的心意摄政王自然明白，以后的日子还长着’。”说罢向李穆与李明豫福了福身，道句告辞退去。
“太妃什么意……”思还没说出口，李明豫就被凑过来祝贺的人挤开，看着那边火热一片，自己这个正儿八经的皇帝竟无人问津，简直前所未有，闻所未闻，好不容易压下去的郁结之气又涌上来，咿咿呀呀的乐声吵得他头昏脑胀、耳鸣眼花。这席他是再也待不下去，他觉得他们都像看蝼蚁一样轻视他，每个人都在等着他的笑话，甚至他能听见他们敷衍的笑容下藏着的真心话：瞧那可怜蛋，还以为自己是皇帝，不过是个任人摆弄的玩偶；瞧他那洋洋得意的样，换做别人早坐不住了，他还能安然饮酒，好个好没脸没皮的。
耳边叽叽喳喳的议论，躲也躲不掉，一时他有种全世界都在嘲讽他的感觉，饶是李明豫没脸没皮也坐不住，招呼也不打，捂着耳朵，踉踉跄跄逃离宴席。
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