朝堂上，韩章呈上了三份养蛇人的供词，其中一人已将罪行全部交代，供词是前一天晚才拿到的。原本只是搜了三家，抓了三名可疑者，其中一户供应的多是毒蛇，但以他的供词来看蛇患那日他根本没有出现在醉春池附近。皇帝给了五日之期，眼看就要到日子，昨晚的时候，他去见了一个人，那人说了句，“这件事真相如何已经不重要”，他旋即明白意思。
今日呈上供词，果然皇帝只草草看两眼就丢给刑部让该怎么办怎么办。这件事已经不仅仅是醉春池一场蛇患，皇帝依然紧锁着眉，他的心思都在昨日御书房韩章带来的那两首歌谣上。他扫了群臣一眼，正要说无事退朝，却见肃王李穆出列，朝韩章道：“韩侍卫查了几日就只查到这些？”
韩章不明所以：“卑职不知王爷何意？”
李穆冷哼一声：“臣弟这几日倒是听了些有意思的传言，特地命人抄了来。”说着从袖中拿出两张素纸，赵木见状来接过，双手捧着上了丹樨呈给皇帝。皇帝看也不用看就知道是什么，本来不想在朝堂上提及这两首歌谣，如此却是不得不提，他恼火地看李穆两眼，李穆却似没看见，眼顾大殿，振袖高声道：“看来立太子之事已是迫在眉睫，请陛下顺应天意民意。”
所谓民意天意恐怕是有心之人的意思，皇帝暗哼一声不说话，自然是不想顺他的话说。太叔简站出来道：“立太子之事乃国家大计，岂能因一两首传谣匆匆而行。”
李穆回头笑道：“册立太子关乎固国*安*邦，大人说是也不是？”太叔简不言，他继续道，“东宫空悬已久，太微有缺，诸事不行，臣心民心不稳，若不趁陛下盛年之际定下太子安抚人心，难道要引古时夺嫡之患！”
“那依你之见谁是合适人选？”皇帝道，他这一问有个意思便是想探一探他到底为何人谋划。
“此乃国家大事，臣等恭听圣意。”李穆也不是愣头青，先来这么一句，然后才道，“不过效古来之法，有嫡立嫡，无嫡立长，无长立次、立贤。今无嫡子，便只好退而求其次。”
吏部侍郎林献之道：“王爷此言差矣，今皇后娘娘虽无所出，却有五殿下承欢膝下，不可说无嫡。”
李穆哼笑：“殿下虽贵为中宫义子，到底不是中宫亲出，其生母不过是个没名没分的婢女。”他忽而转向皇帝，“恐怕连陛下都忘了其名，这样一个身份地位之人所生之子如何敢以嫡子之尊贵相论！”一字一句掷地有声，他说得也不错，皇帝脸上青一阵红一阵。他虽看好李明珏，但其出身实在易落他人话柄，即便在皇后身边这么多年，始终改变不了这个事实。他的生母，他不记得是什么时候宠幸的，也不记得叫什么，甚至连长什么样都忘了。
“都说生不如养大……”林献之收到太叔简一个眼神，将话顿住，没再往下说。李穆呈上传谣的时候，尽管皇帝因前一天已经知晓，脸色只是微变，却仍然落在太叔简眼中。以他对皇帝的了解，皇帝生性多疑，而先前皇后透露皇帝有立李明珏为太子之意，此时横生枝节，必然疑心是皇后与李明珏背后推动，逼他早日立太子。让李穆多抨击抨击李明珏，正好中和皇帝的疑虑。
如他所想，皇帝心中对皇后与李明珏的不满消去些，反生出一丝对李明珏生母的愧疚。
殿下两方各怀心思，光禄大夫忽然站出来道：“肃王所说不错，册立太子不可不以贵者为先，这是祖宗规矩。若以长以贵来说，臣认为四皇子乃最合适人选。一来，长子次子都已逝，应以四子为长。”他自动将老三李明修忽略了，李明修之母虽为萧妃，但无奈身有残疾，一国之君必然要仪态威严，所以自然而然排除，其余众人也无异议。“二来，四皇子生母位列妃位，亦是尊贵。”他的话很快得到保守一派的赞同。
伏铸远在一旁听了半日，到此时忍不住冷笑道：“四皇子出身虽不差，但册立太子又不是只看出身，若只看出身，我倒要说还有人更合适！”
光禄大夫疑道：“你倒说说谁来？”
“若要比出身，六殿下生母伏贵妃不是更尊贵？”
光禄大夫好笑地摇摇头：“自家人推举自家人，你倒好意思说。”
“举贤不避亲，我为什么不好意思，再说实不应光看出身，也得看贤与不贤，有才没才，没那个金刚钻不揽瓷器活，国家也不能交到一个庸才手里！”他向来说话直，就差没指名道姓骂老四是个庸才。皇帝在上面听得好气又好笑，气者他连皇子也敢骂，笑者这话说到心坎上，几个皇子里他最不看好老四，就冲他整日赏花玩鸟不干正事。
“谁是生来贤德？成了太子就有太子太傅教导。”
“有些人资质驽钝，怎么教也好不到哪儿去！”
光禄大夫吹胡子瞪眼，与伏铸远你来我往，各执一词，各不相让，伏铸远的话为殿上不站老四，又嫌弃老五出身正没选择的人指明一条道，于是纷纷站队，与保守一派互相指责，吵闹起来。
皇帝也不干涉他们，只坐在御座上观察两个人，一是太叔简，只见太叔简立在一边，老神在在，也不吭声，二是李穆，李穆特地当这么多人面将传谣的事揭出来，必然是想趁此机会推动立太子一事，只是方才一番言论皇帝却不知他到底为谁筹谋了。热门人选也就那几个，要说李明珏，他提起时言语中的鄙夷不似作假，要说李明易，他向来与伏铸远不对头，在朝堂上，你言东他必言西，自己没少被他们吵得头疼，他心下暗想难道是李明豫。但李明豫又是何时与肃王有了接触，他一向认为李明豫没什么出息，若真与亲王暗中来往，那这个儿子他就是看差了，不由心下一凛。
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