李明珏初到高平郡便雷厉风行地整顿一番，城里虽恢复秩序，然瘟疫蔓延之势却未有减缓，几日下来，入眼满目疮痍，他心急如焚。这日正与太守在街上巡视，路过一户人家只见门户大开，门内传来唱喏之声，他问：“这是作何？”门槛未挂白幡，应不是有人死去。
太守答：“应是……请人做法送瘟神呢。”说着有人出来，见过他们，就着门边点烧纸钱。
李明珏问：“瘟神？”
“因此疫无治，众人实无办法，只能祭拜瘟神，以求心安。”
“太守府也设坛了？”太守点头，李明珏当下脸色不善道，“你身为父母官，百姓的倚靠，不寻求治疫之法，带头做怪力乱神之说，可知罪？”太守忙跪下：“臣知罪，这就回去叫他们撤了。”
李明珏回到太守府，将众大夫急召而来：“你们可有寻出办法？”众大夫面露为难，他怒道，“这么多人，竟一个法子也想不出？研医会已成立两日，你们倒说说终究寻出什么了？”
为首的陈大夫道：“我等寻思了一个法子，只是颇为凶险，不敢擅断，还请殿下拿个主意。”他将办法道来，“越是顽固恶疾，越讲究以毒攻毒，古人在面对恶疾时，也多以此法。”
“如何以毒攻毒？”
陈大夫道：“乃是取患者身上脓浆涂抹于未患病者肌肤，此法或许可以让未患病者获得抵抗瘟疫之利，只是有两点不足。一来，借种于疫病听来骇人，民众未必肯，再者即便愿意，受种之人亦有染病之虞。二来，这也只是针对未患病者，对于已染病的人我等还未找出良方，实在惭愧。”说着愧而垂下头去。
李明珏道：“是我言语重了，此疫本凶险怪不得诸位，既有办法，便从我开始吧。”
众人齐道：“万万不可。”
后研医会中有人自告奋勇，以身试之，如陈大夫所说，不是毫无效用，就是不幸染上瘟疫，故此法暂搁不再冒用。
因太守广发告令，令四方良医入城，各位大夫陆续而来，严德也带了东方永安前来。他们先去了泰民药局，说都在太守府议事，于是又转往太守府。小厮见了忙将严德引进去，东方永安便在院子里张罗小厮们将带来的药材搬下。郡城里既药材紧张，各县城也都将药材往这里运，以稍解燃眉之急。
一会儿诸人出来，安和跟在李明珏身后，猛一见东方永安背影愣了片刻拉了李明珏悄声道：“那个像不像我们在碗口县遇到的女鬼？”
李明珏看去，乌黑的秀发垂如瀑布，遮住窈窕的腰肢，可不就是那山间偶遇，将安和丢进寒潭的女鬼！东方永安听见响动回过头来，他便也怔住，却不是因为太美或太丑，而是一种似曾相识，难以言喻的熟悉感扑面而来，不禁道：“在下与姑娘是否见过？”
安和笑：“殿下何时也学了那轻浮浪荡子，说出这轻浮的话来，也不怕唐突了人家。”
严德见状轻咳两声：“此乃小徒程秀，自小长在碗口县的大山里，岂有那等福分与殿下相识。”又道，“秀儿还不快来见过殿下与诸位长辈。”
东方永安闻言，过来一一见过，李明珏见她神色坦然并无其他，道：“是我冒昧，请见谅。”东方永安回：“不敢。”
随后，她与严德先去了落脚处，下半天再去了街上了解情况，正好撞见几个初发病被带出城的人，见他们或皮肤下隐着，或已经暴露出来满面红疹，心下已有怀疑，又走访了城里住户，这场瘟疫的神秘面纱才逐渐揭开来。
晚上等严德回来，她将自己所知告知于他。
“你说此疫，名为天花？”严德问。
她点头，烛光跳动，照在她脸上明暗不定：“我对此疫尚知晓一些。”上辈子她虽不是医学院的学生，然天花之名谁人不知谁人不晓。“古籍上应也有记载，但叫什么我便不知，还待查找。”
严德叹道：“可惜，我已不在宫里，宫里此等记载疑难杂症的偏方杂书或有收藏。你既知是何病，又是否知晓如何医治，且如何阻止其蔓延？”她亦点头，严德灰白的胡须微动，舒出一口气。
次日他带着东方永安去面见李明珏，李明珏听完又召来研医会的众大夫。等众人来了依次坐下，东方永安在最下首捡了张椅子坐下，将防治天花之法细说与他们听：“此病无特效药可治，只可从预防入手，方可阻止疫病蔓延。”
陈大夫问：“姑娘此法所依何理？”
“可说是以毒攻毒。”以现代话来说是建立免疫机制的事，但免疫之事他们不明，难以解释。
陈大夫道：“若说以毒攻毒，我等亦有想过，怪不得姑娘的法子听起来十分耳熟。”其他人也道正是，又说他们已经试过，行不通，便不必再说。
东方永安哼笑道：“两种方法虽极为相似，但差之毫厘谬以千里。诸位取的是人痘，人痘毒性大，份量轻了不见效，份量重了便就染上疫病了。而我这法子是取牛痘，牛痘毒性轻，若用在人身上更失三分毒性。”
当即有人叫道：“胡闹！牲畜上取来的东西如何用在人身上，岂不是将人类比牲畜。再者，你既说以毒攻毒，又说牛痘毒轻如何攻得疫病这样的险恶之毒？”
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