县城简陋的大牢很少派上用场，只偶尔关些偷窃的小贼，阴暗潮湿不透光，地上铺着干草枝，老鼠吱吱到处跑，除了几名狱卒守着，平时鲜有人问津。
这日却接连迎来几位大人物，先是夜里陆二爷亲自押了十几名山匪进来，早间，县令大人又来关照一番，让好好守着，说过两日拉出去游街示众。现在，连陆小姐这样甚少抛头露面的闺阁小姐也来了，还带来两个小姑娘。
陆云衣给狱卒几个钱将他们打发，狱卒临走时窃窃私语几句落入东方永安耳中，“知道不，那个人，我听说这次抓到山匪都是她的功劳，她原先也是山匪一伙的。”“那不就是出卖？”陆云衣脸一沉喝道：“你们说什么！她也是被抓的孩子之一，哪里来的出不出卖！”
“我，我们什么也没说。”狱卒急忙退下。
“什么也不知道就瞎说！”陆云衣气愤拂袖。
东方永安道：“不必理会，随他们爱怎么说怎么说。”
“你真的要进去吗？”杜衡抓着她，有些紧张地看那黑洞洞的牢门两眼，“这会儿叫他们看见你，非把你生吞活剥了不可！”狱卒间传是东方永安报的信，他们必然也已经知晓，此刻只怕恨得牙痒痒。
她道：“放心，我只去看一眼程叔，很快就出来。”说罢钻进黑洞洞的门。
不一会儿，里面传来铁链声，敲打撞击声以及咒骂声。
“会不会有事？”杜衡白着一张脸。
陆云衣牵住她：“别怕，任他们怎么凶恶，此时也不过是关在笼子里的虎，伤不了人。”
牢中，东方永安的脚步声混杂墙壁上火把的噼啪声在幽暗里分外响亮。一看见她，赵大就跳起来，扒着门盯住她，眼刀子恨不得在她身上剜下一块肉，道：“你个贱人还敢来？出卖我们是吧？有本事光明正大抓我们，背地里阴人算什么！”又朝其他人，“当初我就说这人不能留下，你们偏不听，这下好了，我们一群大老爷们，都被她阴了！”
程刀疤又恨又后悔，将牙咬得咯吱响，用力摇晃牢门：“你他奶奶真是个杀千刀的狗东西，亏老子拿你当自己人！你等着，老子出去有你好看！”
“还害我白白没了一根手指头，真他娘冤得慌！”
张从文习惯地抬手，却没了鸡毛扇只得转而摸两下巾帽，叹气道：“看在往日那一点点情分上，你去跟他们说说，将我那羽扇还我可好？”
其他人恨铁不成钢地啐他一口。
东方永安一言不发，全当未闻，只看着一个方向，往一个方向去。她径直走到程放跟前，跪坐在地，程放面朝墙壁，没有转身。
“程叔，我知道现在你最不想见到的就是我，我来不为别的，只为归还不属于我的东西。”她将腕上那只银镯子脱下，隔着铁栅栏送进去。醉酒时胡乱戴上的，酒醒了，银镯内侧刻着的秀字就显得十分刺眼。程文秀，程秀，程放送她这个镯子的意思不言而喻，而她在将他送入大牢以后又怎么还能心安理得地带着。
良久，程放不发一言，她起身欲走，程放才道：“这么做是你一早就想好的？”
“是。”
“你有没有一点后悔？”
她说得并无半点犹豫：“没有，今日没有我，他日也会有其他人。”
程放一字一句道：“那我也不后悔，我程放送出去的东西就绝不收回。”他转过身，看着镯子，眼中明灭，“秀儿从没有做错什么，她不该在这里。”
她站了一会儿，拿起银镯重新戴上：“好，我带她去见阳光明媚，海阔天空。”
程放露出欣慰的笑，东方永安却鼻子一酸，转头快步走出去。她几乎是冲出大牢，将那些咒骂、怨愤以及，情义都关在了身后。
山匪被抓后，县令带人抄了匪窝，将能返还的财物都返还给周边村民，而东方永安被严德带回去。周边村民争相庆祝祸害被拔除，送来不少瓜果作为感谢，县令也作为代表对杜衡几人予以嘉奖。
隔年，县牢生了一场大火，烧死几名囚犯，但程刀疤、程放一伙不见踪影，而赵大等人也未如他们信誓旦旦地那样来找她们报复。这群山匪，不知是隐了还是遁去他地，总之碗口县这一带未再见他们的身影。
时光如梭，白驹过隙，转眼从永平三年走至永平十一年，青山几多变，人事已两非。
碗口县青山里一条小道上，一队人马追逐着落日的余辉疾驰，待最后一丝光亮没入黑暗，最前头的锦衣青年勒马而停：“夜里赶山路危险，今晚就地扎营。”身后的随从皆应声而下，拴马、搭棚、生火，不一会儿一个小小营地出现。
青年与其他人围坐火堆前，随从拿来一件灰鼠毛披风：“夜里凉，山里更甚，殿下小心着凉。”此人正是安和，而他口中的殿下也正是李明珏。
八年的时间将那张曾经青稚的脸庞雕琢得轮廓分明，将那一身温润沉淀得如古潭之水，深沉内敛，被上天抚摸过的侧脸在火光中透出无声的气势，眉如剑，眸如星，静静看着火舌跳动。“这是哪里？我们还要多久能到？”声音亦淡凉如水。
“这里应该是碗口县地界，不出两日就能到高平郡。”高平郡发生瘟疫，太叔简举荐五皇子前来赈灾。中秋一过，曾经的伏昭仪也就是现在的伏贵妃便催促上路，因此，他们才会此时此刻出现在碗口县。“这些年太叔大人一直看重您，这次却为何让您涉那瘟疫险地，正中伏贵妃下怀，您说他安的什么心？”安和道。
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